Paulo Costa Jan Blachowicz Avvisa Ankalaev Call

Paulo Costa såg Ankalaev ringa mindre like en möjlighet och mer like en räkning som kommer med någon annans namn på.

Den UFC hade ett main event problem i Abu Dhabi efter att Khalil Rountree Jr. inte längre var en del av bokningen den 25 juli mittemot Magomed Ankalaev. Den typen av lucka ger vanligtvis frenetiska telefonsamtal, svullna löften och några fighters som låtsas att de aldrig var i närheten av sin telefon. Den här gången har två igenkännbara namn satt sina versioner på skivan, och ingen av versionerna smickrar erbjudandet.

Costa och Jan Blachowicz båda säger att de kontaktades innan Bogdan Guskov hamnade på plats. Det intressanta är inte att de passerade eller pausade. Det är hur tydligt båda männen beskrev aritmetiken: en elit lätt tungviktare, ett straffande reseschema, en förkortad landningsbana och inte tillräckligt med extra incitament för att få chansningen att kännas rationell.

Paulo Costa Jan Blachowicz förklara Magomed Ankalaev samtal

Costas berättelse kom under ett framträdande med Ariel Helwani, där han sa UFC nådde ut på söndagen om att kliva in mot Ankalaev. Hans svar bottnade i praktisk skadekontroll snarare än bravader. Han ombads ta en planerad fem-rundare utomlands, mot ett av divisionens svåraste uppdrag, utan den typ av titelinsatser eller ekonomisk bula som vanligtvis skulle mildra den risken.

Skalan gjorde beslutet ännu lättare att förstå. Costa sa att han gick runt 234 pund, och han uppskattade att en ansvarsfull flytt ner till 205 skulle ta ungefär sju eller åtta veckor. Den detaljen spelar roll. Costa har pratat om sin position i lätt tungvikt efter att ha gått upp från mellanvikt, men det är skillnad på att gå in i en division med en plan och spurta in i Ankalaev med en kropp som fortfarande pekar åt fel håll.

Blachowicz säger UFC gick vidare medan han kollade snittet

Blachowicz hade en smalare miss. Den tidigare mästaren på 205 pund skrev på X att han till en början inte var säker på att han kunde gå upp i vikt, och berättade senare för befordran att han skulle acceptera matchen utan att be om en catchweight. Vid det skedet, sa han, hade Guskov redan blivit vald. Det är en mycket modern UFC twist: en fighter tar några timmar att bedöma om han kan nå gränsen ordentligt, och nödsätet är borta innan hans svar landar.

• Khalil Rountree Jr.s utträde tvingade fram UFC för att söka efter en Abu Dhabi headliner.
• Magomed Ankalaev stannade på kortet den 25 juli med Bogdan Guskov som klev in.
• Paulo Costa sa att hans vikt var cirka 234 pund när samtalet kom.
• Jan Blachowicz säger att han nu väntar på ett reviderat Serbienuppdrag.

UFC Abu Dhabi nedfall lämnar lätt tungviktsbild orolig

Costa kopplade också tidpunkten till hans bredare frustration över befordran. Han har offentligt drivit på för den sista kampen på sitt nuvarande avtal, och när Helwani tog upp om detta plötsliga Ankalaev-erbjudande kunde kopplas till den situationen, höll Costa med om att det var en rättvis fråga och kritiserade hur vissa UFC förhandlingarna utspelar sig. Ta bort skämten och tonen på sociala medier, och hans poäng är enkel: om företaget vill att en fighter ska rädda en stor match med dålig varsel, måste villkoren återspegla faran.

Blachowicz situation skapar sin egen röra. Han hade varit bunden till en revansch med Guskov för UFC' s Serbien planer, men Guskovs hopp till Abu Dhabi main event lämnar den bokningen i behov av reparation. Insatserna är inte abstrakta här.Ankalaev håller aktivitet och undviker att förlora en dejt, Guskov får den största öppningen av sin UFC run, Costa bevarar sin lätta tungviktsåterställning och Blachowicz väntar medan matchmakers blandar om brädet. I en division där titelvägar redan har formats av timing, tillgänglighet och plötsliga lediga platser kan ett accepterat telefonsamtal flytta flera utmanare samtidigt.

Den UFC kan fortfarande kalla detta en räddning eftersom affischen har en kamp och Ankalaev har en motståndare Det betyder inte att Costa eller Blachowicz gjorde irrationella val genom att vägra absorbera alla nackdelarna på en komprimerad tidslinje.Det bekräftade resultatet är att Ankalaev är planerad att möta Guskov den 25 juli i Abu Dhabi.