Du Plessis besegrar Usman i striden mot de tidigare UFC-mästarna

Dricus Du Plessis återvände till vinnarcirkeln med ett dominant enhälligt domslut över Kamaru Usman på lördagskvällen, och kontrollerade en femrunda lång huvudmatch på UFC Fight Night på Paycom Center i Oklahoma City. Den tidigare mellanviktsmästaren använde kraft, slagvolym och ihållande press för att hålla Usman under hot under nästan hela matchen. Du Plessis manipulerade Usman flera gånger, blandade jabs och bensparkar med hårda knän och huvudsparkar, och lät inte den tidigare mångårige welterviktsmästaren bygga upp tillräckligt med momentum för att ändra matchens riktning.

Domarna gav matchen poängen 50-45, 49-46 och 49-46, alla för Du Plessis. Det var ett avgörande resultat i ett möte mellan tidigare mästare, och det markerade Du Plessis första framträdande sedan han förlorade sin mellanviktstitel till Khamzat Chimaev i ett femrondsdomslut i augusti 2025. Du Plessis gick in i den matchen efter att ha inlett sin UFC-karriär med 9-0, en serie som inkluderade två titelförsvar. Mot Usman såg han omedelbart ut att vara fast besluten att visa att hans plats nära toppen av mellanviktsdivisionen förblev intakt. Efteråt tackade Du Plessis Usman och berättade för publiken att han ville ha tillbaka sitt bälte.

Du Plessis satte tempot från första omgången

Du Plessis hittade sin räckvidd tidigt och dikterade spelet under större delen av matchen. I första ronden träffade han med en serie jabs och sparkar till benet innan han landade en hård högerhand på Usmans tinning som kort fick honom att skaka. Mönstret fortsatte i andra ronden, när Du Plessis tajmade ett stort knä mot huvudet när Usman försökte en nivåförändring. Ett annat knä i mitten träffade Usman rakt på hakan och skadade honom igen. Pressen var inte bara en fråga om ett hårt skott. Du Plessis tvingade upprepade gånger Usman att arbeta igenom sin prestation, genom att kombinera långa slag med attacker som straffade inhopp och begränsade möjligheterna till ett ihållande svar.

Usman hade sin bästa sträcka i tredje ronden. Han gjorde sin första nedtagning med ungefär en minut kvar, men Du Plessis kom upp på fötter igen och Usman kunde inte göra mycket med positionen. Du Plessis tog tillbaka momentumet i den fjärde ronden, genom att landa ett par kraftfulla huvudsparkar och regelbundet hitta tvåslagskombinationer. När Usman sköt för ytterligare en nedtagning, lyckades Du Plessis enkelt. Sekvensen förstärkte matchens form: Usman sökte efter en väg att ändra tempot, medan Du Plessis fortsatte att återgå till effektiva slag och nekade utökad kontroll.

Usman återhämtar sig sent, medan Du Plessis efterlyser en trilogi

Usman behövde troligen en avslutning i sista ronden, men fick ta emot en rejäl huvudspark som skadade honom svårt och skickade honom tillbaka mot buren. Han återhämtade sig och började pressa på med slag när Du Plessis prestationer började avta. Usman kastade stora haymakers i slutsekunderna, men den sena pressningen räckte inte för att övervinna de tidigare ronderna. Efter domslutet ifrågasatte Usman ställningen 50-45 samtidigt som han erkände utmaningen som Du Plessis utgjorde. Du Plessis, listad som nummer 2 i divisionen, sa att han trodde att en sådan prestation borde ge honom en titelchans. Han efterlyste också en trilogi med nuvarande mästaren Sean Strickland, mot vilken Du Plessis har två vinster.

• Du Plessis etablerade kontroll med jabs, benspark och en hård högerhand som kort fick Usman att vingla i öppningsronden.
• Du Plessis landade knän i andra ronden, återfick momentum med huvudsparkar och kombinationer i den fjärde och överlevde Usmans rally i sista ronden.

Resultatet gav Du Plessis en klar seger i hans första match sedan han förlorade mellanviktstiteln, medan Usman lämnade sin andra match vid 185 kg på fel sida av ett ensidigt beslut. Du Plessis prestation byggdes på upprepad press snarare än en enda avslutning: han skadade Usman med slag, knän och sparkar, försvarade ett viktigt senare nedtagningsförsök och höll sig i ledningen även när Usman rusade framåt i slutet. Hans budskap efter matchen var direkt. Du Plessis sa att han var tillbaka i vinnarcirkeln och ville ha en väg tillbaka till bältet.