Ο Du Plessis νικά τον Usman σε μάχη με πρώην πρωταθλητές του UFC

Ο Ντρίκους Ντου Πλέσις επέστρεψε στον κύκλο των νικητών με μια κυρίαρχη ομόφωνη απόφαση επί του Καμαρού Ούσμαν το Σάββατο το βράδυ, ελέγχοντας ένα πεντάγυρο main event του UFC Fight Night στο Paycom Center στην Οκλαχόμα Σίτι. Ο πρώην πρωταθλητής μεσαίων βαρών χρησιμοποίησε δύναμη, όγκο χτυπήματος και διαρκή πίεση για να κρατήσει τον Ούσμαν υπό απειλή για σχεδόν ολόκληρο τον αγώνα. Ο Ντου Πλέσις ταρακούνησε τον Ούσμαν αρκετές φορές, συνδύασε τζάμπ και κλωτσιές στα πόδια με τιμωρητικά γόνατα και κλωτσιές στο κεφάλι, και δεν επέτρεψε στον πρώην μακροχρόνιο πρωταθλητή ημιμεσαίων βαρών να χτίσει αρκετή ορμή για να αλλάξει την κατεύθυνση του αγώνα.

Οι κριτές βαθμολόγησαν τον αγώνα με 50-45, 49-46 και 49-46, όλα υπέρ του Du Plessis. Ήταν ένα καθοριστικό αποτέλεσμα σε μια συνάντηση μεταξύ πρώην πρωταθλητών και σηματοδότησε την πρώτη εμφάνιση του Du Plessis από τότε που έχασε το στέμμα του στα μεσαία βάρη από τον Khamzat Chimaev σε μια απόφαση πέντε γύρων τον Αύγουστο του 2025. Ο Du Plessis μπήκε σε αυτόν τον αγώνα έχοντας ξεκινήσει την καριέρα του στο UFC με 9-0, ένα σερί που περιελάμβανε δύο υπερασπίσεις τίτλου. Εναντίον του Usman, έδειξε αμέσως αποφασισμένος να δείξει ότι η θέση του κοντά στην κορυφή της κατηγορίας μεσαίων βαρών παρέμενε άθικτη. Στη συνέχεια, ο Du Plessis ευχαρίστησε τον Usman και είπε στο πλήθος ότι ήθελε πίσω τη ζώνη του.

Ο Du Plessis έθεσε τον ρυθμό από τον πρώτο γύρο

Ο Du Plessis βρήκε την εμβέλειά του νωρίς και υπαγόρευσε τη δράση σε όλη τη διάρκεια του αγώνα. Στον πρώτο γύρο, έκανε μια σειρά από τζάμπ και κλωτσιές με τα πόδια πριν προσγειώσει ένα δυνατό δεξί στον κρόταφο του Usman, το οποίο τον ταρακούνησε για λίγο. Το μοτίβο των χτυπημάτων συνεχίστηκε και στον δεύτερο γύρο, όταν ο Du Plessis χτύπησε με ένα δυνατό γόνατο στο κεφάλι καθώς ο Usman προσπαθούσε να αλλάξει επίπεδο. Ένα άλλο γόνατο στη μέση χτύπησε τον Usman ακριβώς στο πηγούνι και τον τραυμάτισε ξανά. Η πίεση δεν ήταν απλώς θέμα ενός δυνατού χτυπήματος. Ο Du Plessis επανειλημμένα ανάγκασε τον Usman να δουλέψει με την απόδοσή του, συνδυάζοντας μεγάλα χτυπήματα με επιθέσεις που τιμωρούσαν τις εισόδους και περιόριζαν τις ευκαιρίες για μια παρατεταμένη απάντηση.

Ο Usman είχε την καλύτερη του εμφάνιση στον τρίτο γύρο. Πέτυχε το πρώτο του takedown περίπου ένα λεπτό πριν την έναρξη, αλλά ο Du Plessis ξαναστάθηκε στα πόδια του και ο Usman δεν μπόρεσε να κάνει πολλά με τη θέση του. Ο Du Plessis ανέκτησε την ορμή του στον τέταρτο γύρο, εκτελώντας δύο δυνατά χτυπήματα με το κεφάλι και βρίσκοντας τακτικά συνδυασμούς με δύο γροθιές. Όταν ο Usman σούταρε για ένα ακόμη takedown, ο Du Plessis το γέμισε εύκολα. Η ακολουθία ενίσχυσε τη μορφή του αγώνα: ο Usman έψαχνε έναν τρόπο να αλλάξει τον ρυθμό, ενώ ο Du Plessis συνέχιζε να επιστρέφει σε αποτελεσματικά χτυπήματα και να αρνείται τον εκτεταμένο έλεγχο.

Ο Ουσμάν συνέρχεται αργά, ενώ ο Ντου Πλέσις ζητά τριλογία

Πιθανώς χρειαζόμενος ένα φινάλε στον τελικό γύρο, ο Usman δέχτηκε ένα τεράστιο χτύπημα στο κεφάλι που τον τραυμάτισε άσχημα και τον έστειλε πίσω στο κλουβί. Ανέκαμψε και άρχισε να πιέζει προς τα εμπρός με χτυπήματα καθώς η απόδοση του Du Plessis άρχισε να μειώνεται. Ο Usman έριξε μεγάλα άλογα στα τελευταία δευτερόλεπτα, αλλά η ώθηση στο τέλος δεν ήταν αρκετή για να ξεπεράσει τους προηγούμενους γύρους. Μετά την απόφαση, ο Usman αμφισβήτησε το σκορ 50-45, ενώ αναγνώρισε επίσης την πρόκληση που έθετε ο Du Plessis. Ο Du Plessis, που βρίσκεται στη δεύτερη θέση της κατάταξης, είπε ότι πίστευε ότι μια τέτοια εμφάνιση θα του εξασφάλιζε μια ευκαιρία για τον τίτλο. Ζήτησε επίσης μια τριλογία με τον νυν πρωταθλητή Sean Strickland, εναντίον του οποίου ο Du Plessis έχει δύο νίκες.

• Ο Du Plessis απέκτησε τον έλεγχο με τζάμπ, κλωτσιές με τα πόδια και ένα δυνατό δεξί που ταρακούνησε για λίγο τον Usman στον πρώτο γύρο.
• Ο Du Plessis έπεσε με τα γόνατα στον δεύτερο γύρο, ανέκτησε την ορμή του με χτυπήματα στο κεφάλι και συνδυασμούς στον τέταρτο και επέζησε από την αντεπίθεση του Usman στον τελευταίο γύρο.

Το αποτέλεσμα έδωσε στον Du Plessis μια καθαρή νίκη στον πρώτο του αγώνα από τότε που έχασε τον τίτλο στα μεσαία βάρη, ενώ ο Usman έφυγε από τον δεύτερο αγώνα του στα 185 κιλά με λάθος απόφαση. Η απόδοση του Du Plessis βασίστηκε σε επαναλαμβανόμενη πίεση και όχι σε ένα μόνο τελείωμα: χτύπησε τον Usman με γροθιές, γόνατα και κλωτσιές, υπερασπίστηκε μια κομβική προσπάθεια takedown αργότερα και παρέμεινε μπροστά ακόμα και όταν ο Usman όρμησε μπροστά στο τέλος. Το μήνυμά του μετά τον αγώνα ήταν άμεσο. Ο Du Plessis είπε ότι επέστρεψε στον κύκλο του νικητή και θέλει έναν δρόμο πίσω στη ζώνη.