Conor McGregor comeback: Edgar får dragningen

Frankie Edgar vet att klådan inte är logisk.

Det är den användbara delen av hans syn på Conor McGregor, eftersom Edgar inte säljer sympati på avstånd. Han har varit den tidigare mästaren som försökt hantera stolthet, körsträcka och timing. Han har också varit den mindre mannen som en gång ville ha McGregor-uppdraget när sporten lutade mot irländaren. Så när McGregors UFC 329 återvända mot Max Holloway kollapsade efter bara 69 sekunder på grund av en knäskada, Edgar behandlade inte comebackförsöket like något kändis fåfängaprojekt.

McGregor hade varit borta från Octagon i fem år. Han kom tillbaka till en sport som har fortsatt att röra sig, in i en matchup med Holloway, och lämnade nästan innan kampen hade en chans att bli en kamp. Edgars läsning var enkel nog: pengar är inte föraren. Den gamla tävlingsdragningen är. Hans kortaste sammanfattning var den ärligaste: “Jag förstår.”

Conor McGregor comeback förklaras av Frankie Edgar efter UFC 329 skada

Edgar talade om McGregor samtidigt som han marknadsför sin egen RAF 11 match med Clay Guida den 18 juli, och hans svar bar mer empati än omdöme. Han inramade McGregor som en fighter som försökte återbesöka känslan av att vara mannen som alla andra jagade. Det är inte en affärsplan, och det är inte ett rankningsargument. Det är psykologin hos en tidigare tvådivision UFC mästare som en gång böjde hela fjädervikts- och lättviktssamtalet runt sig själv.

Den grymma delen är att UFC 329 gav McGregor nästan ingen information utöver ett annat fysiskt bakslag. En 69-sekunders skadeförlust berättar inte för honom om hans timing är borta, om Holloway var för skarp eller om den långa uppsägningen hade svalt för mycket. Det säger honom att hans kropp misslyckades vid värsta möjliga tidpunkt. Edgar noterade att McGregor nu står inför ytterligare en lång period bort, och den typen av väntan kan vara svårare än själva rehaben för en fighter som fortfarande mäter sig mot tidigare toppar.

Frankie Edgar har historia med McGregor-jakten

Edgars perspektiv kommer också med ett gammalt vad-om. 2015, när McGregor behövde en ny motståndare till UFC 189, Edgar och hans team ville ha det samtalet innan Chad Mendes slutligen klev in. År senare hävdade McGregor att han frivilligt hade anmält sig för att slåss mot Edgar 2018 när Edgar bokades för att utmana Max Holloway och Holloway drog sig ur. Den kampen hände inte heller; Brian Ortega ersatte Holloway och slog ut Edgar i första omgången för att få ett titelskott. Poängen är inte att Edgar och McGregor var rivaler i ren, klassisk mening. Det är att deras karriärer fortsatte att cirkla runt samma elitfjäderviktsluftrum utan att slutligen kollidera.

• McGregors UFC 329 comeback mot Max Holloway slutade efter 69 sekunder.
• Stoppet kom efter att McGregor drabbats av en allvarlig knäskada.
• Edgar sa att McGregor jagar konkurrens, inte en lönecheck.
• Edgar är planerad att möta Clay Guida kl RAF 11 den 18 juli.

UFC 329 nedfall gör att Conor McGregor står inför ytterligare en hård återställning

Det finns en trubbig sportfråga under all nostalgi: hur många fler återställningar har McGregor kvar? Han är inte en utvecklande utmanare som tyst kan återuppbyggas genom orankad opposition medan ingen tittar på. Varje McGregor-kamp är en stor händelse, varje läger blir en folkomröstning, och varje skada utökar klyftan mellan mannen han var och mannen han fortfarande kan vara. Edgar, som gick i pension efter sin final UFC fight slutade med knockout, förstår faran med att stanna tillräckligt länge för att sporten ska kunna fatta beslutet åt dig.

För UFC, nästa steg beror på hälsan före matchmaking. Om McGregor är ute på en betydande sträcka kan kampanjen inte på ett förnuftigt sätt kartlägga en konkurrenskraftig väg förrän knät har utvärderats och hans återhämtning är verklig snarare än främjande. Lättvikts- och fjäderviktsvärldarna kretsar inte längre kring honom som de en gång gjorde, men hans namn förändrar fortfarande händelseekonomi på ett sätt som nästan ingen annan kan. Holloway lämnar samtidigt UFC 329 bifogad till ett officiellt resultat som kom snabbt och konstigt, med få tekniska bevis för att lösa större argument om var McGregor står.

Edgars hållning landar för att den vägrar båda ytterligheterna. Han låtsas inte att McGregor fortfarande sitter på toppen av sporten, och han hånar inte en fighter för att han vill känna den höjden igen. Argumentet handlar egentligen om acceptans, och fighters är vanligtvis de sista som kommer dit. McGregors comeback kl UFC 329 slutade efter 69 sekunder mot Max Holloway.