Ciryl Ganes titelchans lockar De Fries till kritik

Ciryl Ganes nästa titelchans har landat illa hos Tom Aspinalls lag.

Phil De Fries, den länge regerande tungviktsmästaren i KSW och en av Aspinalls sparringpartners, har kritiserat bristen på allvarliga straff för fouls i MMA efter att Aspinalls match mot Gane i oktober slutade utan match på UFC 321. Aspinall blev stucken i båda ögonen i den matchen, opererades senare för båda ögonen och är fortfarande borta från spel åtta månader senare.

Gane är under tiden planerad att möta Alex Pereira om en interimistisk UFC-tungviktstitel på UFC Freedom 250. De Fries accepterar varför uppflyttningen skulle se värde i den matchen, men han menar att sekvensen skickar fel budskap när den skadade mästaren fortfarande återhämtar sig och fightern som var inblandad i foulen är bokad in i ytterligare en mästerskapsmatch.

Ciryl Gane interimistisk titelbråk

De Fries klargjorde att hans problem inte bara handlar om att Gane får en allvarlig match. Hans klagomål gäller ett regelsystem som, enligt hans uppfattning, inte skapar tillräckliga konsekvenser när regelbrott ändrar riktningen på en match eller skadar en motståndare långt efter att burdörren stängts. Han pekade på stickningar i ögonen och slag mot bakhuvudet som regelbrott som är olagliga på pappret men, enligt honom, sällan leder till meningsfulla straff.

I ett uttalande till Bloody Elbow beskrev De Fries Aspinalls situation som brutal för mästaren och sa att Gane hade fått en enorm möjlighet efter att tävlingen inte avbröts. Han använde också en rak replik för att sammanfatta sin frustration över de nuvarande incitamenten: "Varför inte fuska?" Hans poäng var att om en fighter kan göra en foul, undvika en förlust och ändå gå vidare till en titelmatch, så gör regelboken inte tillräckligt för att avskräcka från farliga taktiker.

Tom Aspinall fortfarande på sidlinjen

Aspinall har inte återvänt sedan UFC 321. Källmaterialet anger att UFC-mästaren i tungvikt genomgick en dubbel ögonoperation efter att ha blivit stucken i båda ögonen av Gane. Denna frånvaro är central för De Fries argument eftersom Gane nu förbereder sig för ett interimbälte medan Aspinal fortfarande är otillgänglig på grund av skadorna från deras match.

• Tom Aspinalls match mot Ciryl Gane på UFC 321 slutade utan tävling efter att ha petat i ögonen.
• Aspinall opererades senare i båda ögonen och är fortfarande borta åtta månader senare.
• Gane är bokad att möta Alex Pereira om en interimtitel i tungvikt på UFC Freedom 250.
• Phil De Fries vill ha hårdare straff och videogranskning för allvarliga förseelser i MMA.

Phil De Fries kräver VAR

De Fries sa att han har erfarenhet som domare och förstår att vissa regelbrott är svåra att upptäcka i realtid. Hans förslag på lösning är att använda den tillgängliga videon mer aggressivt, där domare granskar filmmaterial när ett allvarligt förseelse är omtvistat. Han menade att MMA kan behöva ett hårt straff i ett uppmärksammat fall innan fighters och lag börjar behandla dessa regelbrott som en större risk snarare än en tillfällig varning.

KSW-mästarens kommentarer kom också i samband med hans egen karriärs framsteg. De Fries försvarade sin tungviktstitel för 14:e gången i april, då han besegrade Marcin Wójcik, och han sa att han vill tävla igen i slutet av 2026. Han utsåg Eddie Hall som den match han vill ha, samtidigt som han noterade Halls kommande boxningsuppdrag mot Tommy Fury och sa att han förväntar sig att Hall kommer att ha svårt mot en professionell boxare på den nivån.

De Fries krav är enkelt: om regelbrott som stick i ögonen kan förändra karriärer och titelbilder, vill han att domarna ska använda videogranskning och utdöma tillräckligt hårda straff för att förändra fighterns beteende.