Cris Cyborg diz a Ronda Rousey para procurar ajuda.

O velho fantasma entrou em Tampa usando luvas novas.

Chris Cyborg passou a maior parte de sua carreira como lutadora sendo a oponente. Ronda Rousey Elas nunca se encontraram pessoalmente, o que é um tipo estranho de rivalidade: sem octógono, sem placares, sem aperto de mãos, apenas anos de animosidade passando de um microfone para o outro. Agora, Cyborg se prepara para o que foi anunciado como sua luta de despedida na PFL Summer Series contra Ketlen Vieira, em 22 de agosto, e Rousey volta à cena após uma vitória relâmpago de 17 segundos sobre Gina Carano no MVP MMA 1, transmitido pela Netflix.

Isso deveria ter encerrado um capítulo. Mas não encerrou. A provocação de Rousey contra Cyborg na semana de estreia, antes da luta contra Carano, trouxe a brasileira de volta à história, e a resposta de Cyborg não representou um desafio por cinco rounds. Foi muito mais fria do que isso.

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Cyborg disse ao Bloody Elbow no evento de lançamento da sua luta contra Vieira em Tampa que a raiva de Rousey parecia menos uma promoção e mais algo ainda preso em seu sistema. Sua análise foi direta: Rousey voltou porque Carano, afastada dos ringues por 17 anos enquanto trabalhava em filmes, era uma adversária que ela poderia vencer, especialmente contra uma judoca de nível olímpico cujos instintos jamais desapareceriam.

A história é importante aqui porque Cyborg já era uma figura consagrada no MMA feminino antes de Rousey migrar do judô para o esporte em 2010. Seus nomes estiveram ligados por anos, o interesse do público era enorme, e a luta nunca aconteceu. Rousey mais tarde se tornou a campeã feminina revelação do UFC, Cyborg continuou competindo, e a rivalidade, de alguma forma, sobreviveu ao confronto que deveria ter resolvido a questão.

Por que o Ciborgue mencionou a terapia?

Cyborg disse que sentiu pena ao ver Rousey atacá-la no evento em Carano porque, em sua opinião, uma lutadora aposentada carregando tanta amargura depois de tantos anos precisa de ajuda para lidar com isso. Ela usou a expressão "precisa de terapia", ao mesmo tempo em que afirmou nunca ter feito nada pessoal contra Rousey e desejou-lhe tudo de bom.

• Cris Cyborg respondeu aos comentários recentes de Ronda Rousey sobre a longa rivalidade entre elas.
• Rousey finalizou Gina Carano em 17 segundos no MVP MMA 1, transmitido pela Netflix.
• Cyborg está programado para sua luta de despedida na PFL Summer Series contra Ketlen Vieira em Tampa, no dia 22 de agosto.
• A luta entre Rousey e Cyborg foi discutida durante anos, mas nunca aconteceu.

Consequências do retorno de Rousey Carano

A rivalidade entre Rousey e Carano tinha um tom mais amigável, mas Cyborg se tornou o alvo quando Rousey defendeu Carano e reabriu a antiga ferida do Strikeforce. Segundo a fonte, Rousey acusou Cyborg de ter roubado o título de Carano e usou linguagem dura na coletiva de imprensa. A resposta de Cyborg agora não é apresentada como um pedido para finalmente enfrentar Rousey, mas sim como um diagnóstico de uma rivalidade que se manteve viva sem um confronto para alimentá-la.

Para a memória da divisão, isso importa mais do que mais um insulto. A vitória de Rousey em 17 segundos prova que sua base no grappling ainda pode decidir uma luta cuidadosamente escolhida em um instante, mas diz menos sobre como ela se encaixa contra as lutadoras de elite em atividade do que sobre o poder da marca. Cyborg enfrentando Vieira em um cenário de aposentadoria aponta na direção oposta: uma veterana em atividade aceitando mais um desafio formal contra uma adversária de renome. Observe o próximo movimento, não a próxima declaração; se Rousey continuar mirando em antigas rivais enquanto Cyborg assina com Vieira, o esporte estará testemunhando duas despedidas completamente diferentes da mesma era.

A luta atual de Cyborg é contra Vieira, enquanto o resultado mais recente de Rousey continua sendo a rápida finalização sobre Carano no MVP MMA 1.