Nico Carrillo Zhou Jiaqiang kickboksedebut

Nico Carrillo gir ikke etter over kickboksing.

Den skotske knockout-artisten har allerede bygget sitt ONE-rykte på vold som sprer seg raskt: press, tunge hender og den typen avslutningsrekke som endrer hvordan motstanderne oppfører seg før den første utvekslingen. Nå tar han dette ryktet med inn i et annet regelsett, og møter Zhou Jiaqiang i en fjærvekts kickboksekamp på ONE Fight Night 46 den 14. august på Bangkoks Lumpinee Stadium, med kortet tilgjengelig på Prime Video.

Det er den nyttige spenningen her. Carrillo er ikke et talent som blir testet i en ny booking; han er ONEs midlertidige fjærvektstittelholder i Muay Thai, en 30-4-fighter med 16 avslutninger, og en mann hvis 7-1-serie i opprykksperioden har vært drevet av knockouts snarere enn forsiktig poengkamp. Zhou, derimot, går inn som en kinesisk debutant på dette nivået, noe som gir kampen en ujevn form på papiret og noen ubesvarte spørsmål på trening.

Nico Carrillo kickboksedebut på ONE Fight Night 46

Carrillos oppgang i ONE har sjelden vært subtil. Hans tidlige seire over Furkan Karabag og Muangthai PK Saenchai var den typen ettertrykkelige ankomster som tvang selskapet til å flytte ham til hovedlisten med en sekssifret kontrakt. Han fortsatte deretter å klatre ved å stoppe den tidligere lenge regjerende bantamvektmesteren i Muay Thai, Nong-O Hama, og Saemapetch Fairtex, resultater som bekreftet at hypen ikke bare var bygget på kampoppsett.

Det ene avbruddet kom mot Nabil Anane, som stoppet Carrillo på teknisk knockout da det midlertidige bantamvektsbeltet i Muay Thai sto på spill. Carrillo nølte ikke med det tilbakeslaget. Han gikk over til fjærvekt, slo Sitthichai Sitsongpeenong og Luke Lessei, og slo deretter Shadow Mavinn i februar for å ta den midlertidige fjærvektstittelen i Muay Thai. Den sekvensen er viktig fordi den viser en fighter som ikke bare kom seg etter et tap; han fant en vektklasse som bedre passer trusselen hans.

Hvorfor Zhou Jiaqiang er mer enn et navn på plakaten

Zhou Jiaqiangs første ONE-opptreden kommer i en vanskelig situasjon: mot en bokser på mesternivå, under lyset på Lumpinee, i en disiplin der Carrillos våpen fortsatt skal være farlige selv om rytmen endres. De større kickboksehanskene kan endre innlegg, defensive lesninger og clinchvaner, så Zhous oppgave er ikke bare å overleve Carrillos rykte. Han må raskt bevise at han kan forstyrre timingen til en bokser som har fått elitespisser til å betale for små feil.

• Carrillo møter Zhou i fjærvekt kickboksing på ONE Fight Night 46.
• Arrangementet er planlagt til 14. august på Lumpinee stadion i Bangkok.
• Carrillo har en proffrekord på 30-4 med 16 seire på stopp.
• Zhou er klar for sin promoteringsdebut mot Carrillo.

ÉN Championship-innsats for Carrillo og Zhou

Den smarte lesningen er ikke at Carrillo har forlatt Muay Thai. Det er at ONE nå har en sjanse til å se om en av deres mest eksplosive Muay Thai-avsluttere kan bli et crossover-problem i kickboksing også. Hans boksetunge angrep, fysiske tilstedeværelse og velprøvde avslutningsinstinkt bør fortsette, men kickboksing stiller andre spørsmål om distansekontroll, kombinasjonsutganger og hvordan en fighter oppfører seg når clinch-verktøyene er redusert.

For Carrillo ville en overbevisende seier gitt ONE en ny mulighet til å markedsføre ham utover beltet han allerede har, mens en flat prestasjon ville dempet noe av snakket om faren hans og oversettes automatisk. For Zhou er fordelene åpenbare: slå Carrillo i en debut, og han hopper over flere steg i fjærvektsdiskusjonen. Innvirkningen på divisjonen er heller ikke komplisert; hvis Carrillo ser skarp ut, kan ONE rettferdiggjøre å plassere ham i nærheten av større kickbokseoppdrag umiddelbart, mens Zhou kan gjøre mystikk til innflytelse hvis han gjør favoritten ukomfortabel.

Carrillo har allerede bevist sin styrke i ONEs Muay Thai-rekker, og 14. august får han sjansen til å vise hvor mye av den som overlever overgangen til kickboksing mot Zhou Jiaqiang på ONE Fight Night 46.