Nico Carrillo e Zhou Jiaqiang estreiam no kickboxing.

Nico Carrillo não está pegando leve no kickboxing.

O nocauteador escocês já construiu sua reputação no ONE com base na violência que se propaga rapidamente: pressão, golpes pesados ​​e uma sequência de finalizações que muda o comportamento dos oponentes antes mesmo do primeiro golpe. Agora, ele leva essa reputação para um novo patamar, enfrentando Zhou Jiaqiang em uma luta de kickboxing na categoria peso-pena no ONE Fight Night 46, em 14 de agosto, no Estádio Lumpinee, em Bangkok. O evento estará disponível no Prime Video.

Essa é a tensão interessante aqui. Carrillo não é um mero prospecto sendo testado em uma luta curiosa; ele é o campeão interino dos pesos-pena de Muay Thai do ONE, um lutador com cartel de 30-4 e 16 finalizações, e cuja sequência de 7-1 na organização foi impulsionada por nocautes, e não por uma luta cautelosa por pontos. Zhou, por outro lado, entra como um estreante chinês neste nível, o que torna o confronto desigual no papel e deixa algumas incógnitas na prática.

Estreia de Nico Carrillo no kickboxing no ONE Fight Night 46

A ascensão de Carrillo no ONE nunca foi discreta. Suas primeiras vitórias sobre Furkan Karabag e Muangthai PK Saenchai foram o tipo de chegadas enfáticas que forçaram a organização a promovê-lo ao elenco principal com um contrato de seis dígitos. Ele então continuou subindo ao derrotar o ex-campeão peso galo de Muay Thai, Nong-O Hama, e Saemapetch Fairtex, resultados que confirmaram que a expectativa em torno dele não era apenas fruto de uma disputa acirrada por melhores lutas.

A única interrupção ocorreu contra Nabil Anane, que derrotou Carrillo por nocaute técnico quando o cinturão interino dos pesos-galos do Muay Thai estava em jogo. Carrillo não se deixou abater por esse revés. Ele subiu para a categoria dos pesos-penas, derrotou Sitthichai Sitsongpeenong e Luke Lessei, e então venceu Shadow Mavinn em fevereiro para conquistar o título interino dos pesos-penas do Muay Thai. Essa sequência é importante porque mostra um lutador que não apenas se recuperou de uma derrota; ele encontrou uma categoria de peso que melhor se adequa ao seu potencial.

Por que Zhou Jiaqiang é mais do que um nome no pôster?

A estreia de Zhou Jiaqiang no ONE acontece em um momento difícil: contra um pugilista de nível campeão, sob os holofotes do Lumpinee, em uma disciplina onde o arsenal de Carrillo ainda deve ser perigoso, mesmo que o ritmo mude. As luvas de kickboxing, maiores, podem alterar as entradas, as leituras defensivas e os hábitos de clinch, então a tarefa de Zhou não é simplesmente sobreviver à reputação de Carrillo. Ele precisa provar rapidamente que consegue desestabilizar o ritmo de um lutador que já fez strikers de elite pagarem caro por pequenos erros.

• Carrillo enfrenta Zhou em uma luta de kickboxing na categoria peso-pena no ONE Fight Night 46.
• O evento está agendado para 14 de agosto no Estádio Lumpinee, em Bangkok.
• Carrillo possui um cartel profissional de 30-4, com 16 vitórias por nocaute ou finalização.
• Zhou está pronto para sua estreia na promoção contra Carrillo.

O ONE Championship tem tudo para Carrillo e Zhou

A leitura inteligente não é que Carrillo tenha abandonado o Muay Thai. É que o ONE agora tem a chance de ver se um de seus finalizadores mais explosivos do Muay Thai pode se tornar um problema também no kickboxing. Seu estilo de luta ofensivo com forte influência do boxe, sua presença física e seu comprovado instinto finalizador devem ser úteis, mas o kickboxing exige outras estratégias em relação ao controle de distância, saídas de combinações e como um lutador se comporta quando as opções de clinch são limitadas.

Para Carrillo, uma vitória convincente daria ao ONE mais uma oportunidade de promovê-lo além do cinturão que ele já detém, enquanto uma atuação apagada esfriaria parte da expectativa de que seu perigo se traduza automaticamente em vitórias. Para Zhou, a vantagem é óbvia: vencer Carrillo na estreia o colocaria rapidamente em posições mais altas na disputa pelo título dos penas. O impacto na divisão também não é complicado; se Carrillo mostrar um bom desempenho, o ONE pode justificar colocá-lo imediatamente perto de adversários mais importantes no kickboxing, enquanto Zhou pode transformar o mistério em vantagem se conseguir incomodar o favorito.

Carrillo já provou sua força nas fileiras do Muay Thai do ONE, e em 14 de agosto terá a chance de mostrar o quanto dessa força sobrevive à transição para o kickboxing contra Zhou Jiaqiang no ONE Fight Night 46.