Merab Dvalishvili svarer på Umar-kritikk

Merab Dvalishvili har svart på Umar Nurmagomedovs kritikk av konfrontasjonen som involverte Nurmagomedovs venn Ahmad på RAF Georgia, og sagt at han reagerte på det han så på som respektløshet og senere oppsøkte Ahmad for å bilegge saken. Dvalishvili leverte sitt svar i en video på sosiale medier etter at Nurmagomedov spurte hvordan han kunne leve med hendelsen. Tvisten har fortsatt vært i den offentlige debatten til tross for Dvalishvilis fortelling om at de to mennene håndhilste etterpå. Utvekslingen kom etter en pressekonferanse før kampen på RAF Georgia, hvor Ahmad konfronterte Dvalishvili fordi Dvalishvili avfeide muligheten for en brytekamp med Nurmagomedov. Video av konfrontasjonen sirkulerte mye, og Dvalishvili så ut til å smelle Ahmad da møtet ble fysisk. I sitt svar nektet ikke Dvalishvili for å ha initiert den fysiske handlingen. I stedet forklarte han hvorfor han mente måten han ble kontaktet på hadde betydning for reaksjonen hans.

Dvalishvilis melding var ikke formulert som en fornektelse av hendelsen. Han sa at Nurmagomedov og andre fortsatte å snakke om ham, og beskrev deretter sin egen standard for håndtering av et møte han anser som konfronterende. «Umar og noen små folk fortsetter å snakke tull om meg», sa Dvalishvili. Han la til at hvis noen stopper ham, viser ham mangel på respekt og begynner å snakke høyt til ham på et annet språk, vil den personen få en fysisk reaksjon. Bantamvektkjemperen koblet denne holdningen til hvordan han vokste opp og til sin georgiske kultur. Dvalishvili sa også at reaksjonen hans ikke ville avhenge av sted, og nevnte USA, Mexico, Australia og Georgia, samtidig som han sa at folk som kommer med dårlige intensjoner vil motta dårlige intensjoner. Hovedpoenget i forklaringen hans er at han så på hendelsen som en reaksjon på tilnærmingen, snarere enn en uoppfordret handling. Det endrer ikke de konkurrerende beretningene rundt konfrontasjonen, men det etablerer resonnementet Dvalishvili offentlig ga med sine egne ord.

Dvalishvili sier at tvisten ble løst

Merab Dvalishvili sa at han kom til å innse at RAF Georgia-hendelsen kunne vokse utover de direkte involverte menneskene. Han mintes at tenåringer og georgiske barn fra Tbilisi ønsket å slåss, mens vennene hans også ønsket å bli involvert. Dvalishvili beskrev denne muligheten som potensielt alvorlig i et land med tre eller fire millioner innbyggere og besøkende fra forskjellige land. Denne bekymringen ledet til den mest konkrete delen av Dvalishvilis beretning: Han sa at han fant Ahmad etter konfrontasjonen og håndhilste på ham. «Alt er gjort, og vi har det bra», sa Dvalishvili. Forespørselen hans i videoen var rettet mot å avslutte videre diskusjon fra folk han sa ikke var til stede og ikke visste hva som skjedde. Han kalte gjentatte ganger disse kritikerne «småfolk» og ba dem slutte med tullpratet og tullepratet. Denne forskjellen er viktig for Dvalishvilis budskap. Han forsvarte sin oppførsel under det første møtet, samtidig som han presenterte håndtrykket som punktet der den personlige tvisten med Ahmad tok slutt. Kommentarene hans varslet ikke en ny konfrontasjon med Nurmagomedov. De var i stedet et svar på vedvarende kritikk av en episode Dvalishvili sier han allerede har tatt opp direkte med den involverte mannen.

Bakgrunnen mellom Merab Dvalishvili og Umar Nurmagomedov gir RAF Georgia-diskusjonen ytterligere kontekst. De møttes tidligere på UFC 311 i januar 2025, da Dvalishvili vant en avgjørelse og forsvarte sin bantamvekttittel. RAF-konflikten fulgte etter at Dvalishvili offentlig avviste en mulig brytekamp med Nurmagomedov, noe som fikk Ahmad til å konfrontere ham på pressekonferansen. Nurmagomedov kritiserte senere Dvalishvilis oppførsel og spurte hvordan han kunne leve med den. Dvalishvilis video svarte direkte på kritikken, men fokuset hans var bredere enn bare Nurmagomedov. Han sa at folk som fortsatte å provosere frem diskusjon ikke var der og ikke kjente til de fulle omstendighetene. Dvalishvili advarte også om at situasjonen kunne ha blitt verre dersom flere hadde sluttet seg til konflikten, før han understreket at han hadde lokalisert Ahmad og håndhilst på ham. Kronologien tydeliggjør hvorfor Dvalishvili behandlet saken som uferdig offentlig, men avgjort personlig. Den opprinnelige konfrontasjonen skjedde på RAF Georgia; kritikk fulgte; så svarte Dvalishvili med å både forsvare reaksjonen sin og si at han hadde sluttet fred med Ahmad. Dette er separate deler av samme beretning, og begge deler er sentrale for det Dvalishvili sa i videoen.

Dvalishvili henvender seg også til Petr Yan, vent

Merab Dvalishvili avsluttet den samme videoen med å vende seg til et separat tema: en mulig trilogikamp med Petr Yan. Dvalishvili sa at han håper Yan signerer kontrakten og at han venter på en UFC-kunngjøring. Han sa også at UFC vet at han har vært klar siden våren, og at han vil vente tålmodig hvis kampen kommer senere. Kildematerialet slår fast at Dvalishvili og Yan er uavgjort i serien sin. Dvalishvili beseiret Yan i deres første møte i 2023, mens Yan avsluttet Dvalishvilis bantamvekttittelperiode på UFC 323 i desember i fjor. Dvalishvilis bemerkninger bekrefter ikke at en tredje kamp er signert eller kunngjort. De bekrefter bare hans uttalte beredskap og hans håp om at kampen blir offisiell snart. Denne oppdateringen skiller Dvalishvilis to nåværende offentlige meldinger. Om RAF Georgia-saken sier han at den direkte tvisten med Ahmad endte i et håndtrykk, selv om han avviser kritikk utenfra. Om Yan sier han at han venter på at den kontraktsmessige og markedsføringsprosessen skal produsere en offisiell kunngjøring. I begge tilfellene brukte Dvalishvili videoen til å uttrykke sin egen posisjon i stedet for å overlate diskusjonen til andre.

• Merab Dvalishvili sa at han fant Ahmad etter konfrontasjonen, håndhilste på ham og anså saken mellom dem som avsluttet.
• Merab Dvalishvili sa at han venter på at Petr Yan skal signere en kontrakt og at UFC skal annonsere den etterlengtede trilogikampen.

Merab Dvalishvilis svar sentrerer seg rundt to klare påstander: han mener reaksjonen hans ved RAF Georgia kom etter en uakseptabel tilnærming, og han sier at det direkte problemet med Ahmad ble løst gjennom et håndtrykk. Dvalishvili avviste fortsatt kritikk fra Nurmagomedov og andre, men benyttet også anledningen til å gjenta at han er klar for en tredje kamp med Yan hvis det blir offisielt.

Kilder: MMA-kamper; BJPenn; MiddleEasy