Johnny Eblen Impa Kasanganay-omkampen varmes opp

Johnny Eblen høres lei av at en knockdown snakker alt.

Den tidligere Bellator mellomvektkongen drar til Texas 18. juli for PFL Austin main event mot Impa Kasanganay, og salgsargumentet er åpenbart uten at noen trenger å produsere vondt blod. Deres første møte i 2024 PFL-Bellator crossover endte med Eblen foran på to dommerkort, men bildet mange fans bar hjem var at Kasanganay la ham ned i andre runde og dro et dominerende rykte inn i en mye mer menneskelig kamp.

Det er irritasjonen under denne omkampen Eblen tapte ikke den kvelden, likevel har han brukt mer enn to år på å svare som om han slapp unna. Nå er kampen planlagt til fem runder, en midlertidig PFL mellomvekt tittel er vedlagt, og vinneren kan kreve noe mer verdifullt enn et belte i juli: kontroll over historien på 185 pounds.

Johnny Eblen vs Impa Kasanganay omkamp setter PFL Austin tittelbilde på kanten

Eblen har vært direkte på hva han vil ha ut av Austin Han mener den tidligere kampen var for nær for komfort, ikke nær nok til å endre resultatet, og støyende nok til å kreve et nytt blikk. Etter hans syn gir omkampen ham en renere plattform: flere runder, en hovedbegivenhet og en kjent motstander som allerede har bevist at han kan skade ham hvis Eblen blir uforsiktig.

Kasanganays tilstedeværelse er grunnen til at dette ikke føles like en rutinemessig midlertidig tittelbestilling. Han blir ikke solgt som en mystisk utfordrer eller en sen erstatning med en punchers bønn. Han har allerede delt burtid med Eblen, allerede funnet et stort øyeblikk mot ham, og allerede tvunget til en delt avgjørelse i en kamp der Eblen ble forventet å innføre mer orden enn kaos.

Hvorfor Eblen framstiller den første kampen som uferdige saker

Den mest spisse linjen fra Eblen er hans påstand om at det første møtet var “a litt av en fluke.” Det er en farlig setning i kampsport fordi den inviterer motstanderen til å bruke leiren på å gjøre ett flammepunkt om til et mønster. Likevel er Eblens argument ikke trukket fra løse luften: han fikk den offisielle seieren, han sier at knockdownen i andre runde forvrengte publikumslesningen, og han ønsker tydeligvis å erstatte en debatt med en ytelse som reiser bedre enn et målkort.

• Eblen og Kasanganay møtes igjen 18. juli kl PFL Austin.
• Kampen overskrifter kortet med midlertidig mellomvektsgull tilgjengelig.
• Eblen vant sin første kamp med delt avgjørelse i februar 2024.
• Kasanganay droppet Eblen i runde to av det første møtet.

PFL mellomvektsinnsatsene strekker seg utover Eblen og Kasanganay

Austin-vinneren samler ikke bare på en midlertidig tittelpyntegjenstand. Costello Van Steenis er fortsatt regjerende PFL mellomvektsmester, og kilden til intrigen er at Eblen har uferdige saker der også Eblen har pekt på de siste sekundene av den kampen som øyeblikket hvor en feil endret alt, noe som gjør denne strekningen av karrieren uvanlig omkamptung og uvanlig utilgivelig.

For Eblen er neste steg enkelt og hardt: slå Kasanganay på en måte som får Van Steenis-samtalen til å føles uunngåelig snarere enn nostalgisk. For Kasanganay er premien enda renere. En annen sterk opptreden mot Eblen, spesielt med et belte festet, ville flytte ham fra vanskelig stilistisk problem til sentral figur i PFL mellomvektsløp. Divisjonen drar nytte av begge veier fordi vinneren etterlater Austin med et direkte argument for neste mesterskapskamp, ikke bare et annet navn på en CV.

Det er en sløvhet ved Eblens posisjon som passer til oppdraget i Austin: han ber ikke fansen om å glemme knockdownen, bare for å se ham svare på den over en lengre mesterskapsdistanse. Omkampen er satt til 18. juli kl PFL Austin.