Ilia Topuria-manager svarer på rivalens påstand

Ilia Topuria er i sentrum av en ny utveksling mellom to fremtredende MMA-managere etter at Malki Kawa avviste kommentarer fra Ali Abdelaziz om lettvektslandskapet. Kawa svarte i en video på sosiale medier etter at Abdelaziz, som dukket opp på Pound 4 Pound-podkasten presentert av Kamaru Usman og Henry Cejudo, sa at PFL-utøveren Usman Nurmagomedov kunne komme til UFC og håndtere lettvektslaget, inkludert Topuria. Kommentarene kommer mens Topuria tar seg tid til å komme seg etter ansiktsskader han pådro seg i sin siste kamp.

Kawas svar var ikke en målt spådom om ett bestemt gult kort. I stedet ga han et ettertrykkelig forsvar for Ilia Topurias anseelse og argumenterte for at Topuria ville beseire Abdelaziz' utøvere, inkludert Justin Gaethje, i en omkamp. Kawa sa at Topuria hadde en dårlig kveld mot Gaethje, men forble, etter hans syn, den beste utøveren i verden. Svaret gir tvisten en klar kontekst: det følger et bekreftet mesterskapstap for Topuria, men det etablerer ikke en omkamp, ​​en kamp med Nurmagomedov eller noen annen neste motstander for Topuria.

Kawa forsvarer Ilia Topuria etter tapet i juni

Den umiddelbare bakgrunnen er Topurias dramatiske nederlag mot Gaethje på UFC White House i juni i fjor. Ifølge kildematerialet leverte Gaethje en virtuos prestasjon, og Topuria klarte ikke å svare på klokken i femte runde. Det resultatet kostet Topuria mesterskapsbeltet og skapte åpningen for Abdelaziz' vurdering av divisjonen på podkasten. Kawa gratulerte Gaethje og sa: «Gutten din gjorde det bra, gratulerer», samtidig som han insisterte på at resultatet ikke skulle behandles som en endelig dom over Ilia Topurias evner. Kawas posisjon var at Topuria var den bedre fighteren til tross for at han hadde det han kalte en dårlig kveld. Han sa også at hvis Topuria kjempet mot Gaethje igjen, ville Topuria vinne omkampen. Det er Kawas mening snarere enn en bekreftet plan, men det viser hvor sterkt Topurias manager ser på tapet: som et tilbakeslag snarere enn en grense for hva Topuria kan gjøre når han kommer tilbake.

Timingen er viktig fordi kilden beskriver to forskjellige situasjoner etter kampen i juni. Gaethje og teamet hans venter på å se hva som skjer videre i det som kan bli den siste kampen i Gaethjes karriere. Topuria har i mellomtiden tatt seg fri for å komme seg etter ansiktsskader. Det er ingen annonsert comeback-dato i det leverte materialet, og det er ingen bekreftet motstander. Kawa navnga likevel flere mulige motstandere, samtidig som han lovet en fremtidig mesterklasse med Ilia Topuria. Disse navnene gjenspeiler Kawas selvtillit og omfanget av hans svar på Abdelaziz, ikke fullførte forhandlinger eller planlagte kamper. Å holde dette skillet klart er viktig i en tvist bygget opp rundt spådommer: den bekreftede utviklingen er Topurias restitusjonsperiode og managerens offentlige forsvar, mens kampene forblir hypotetiske.

Hva Kawas svar faktisk etablerer

Kawas bemerkninger plasserer Ilia Topuria i sentrum av en debatt om hvordan man skal tolke Gaethjes nederlag. Abdelaziz' kommentarer fremhevet Usman Nurmagomedov som en som kunne lykkes mot UFCs lettvektere. Kawa protesterte ved å si at Topuria ville «utslette» Abdelaziz' lagoppstilling og ved å inkludere Gaethje, Nurmagomedov, Paddy Pimblett og Islam blant utøverne Topuria kunne møte. Den sterkeste faktiske konklusjonen er ikke at noen av disse kampene er de neste. Det er at Kawa offentlig opprettholder troen på Topuria i en periode hvor Topuria er borte fra konkurranser. Uttalelsen hans gjør også managerens syn på juniresultatet umiskjennelig: han gir Gaethje æren for å ha gjort det bra, samtidig som han nekter å nedgradere Topurias generelle anseelse. For leserne forstås utvekslingen best som en krangel på ledelsesnivå om Topurias plass i sporten etter et profilert tap, snarere enn en kunngjøring om en ny kamp.

• Bekreftet: Ilia Topuria mistet mesterskapsbeltet sitt til Justin Gaethje i juni og har siden tatt seg fri for å lege etter ansiktsskader.
• Ikke bekreftet: En omkamp med Justin Gaethje, en UFC-kamp med Usman Nurmagomedov, eller en kamp mot en hvilken som helst annen fighter navngitt av Malki Kawa.

Ilia Topurias neste konkurransesteg er fortsatt uanmeldt, men Kawa har gjort sin posisjon klar. Han ser på tapet mot Gaethje som en dårlig kveld, ikke en permanent endring i Topurias nivå, og han avviser Abdelaziz' tillit til rivaliserende krigere. Inntil Topurias rekonvalesens er fullført og en kamp er bekreftet, er den sentrale nyheten managerens uvanlig direkte forsvar av Ilia Topuria etter tapet i juni.

Kilder: MMA-kamper