발터 워커, UFC 계약 협상 대기 중

발터 워커의 차기 UFC 경기는 계약 협상이 진행 중이기 때문에 아직 확정되지 않았습니다. UFC에서 5연속 서브미션 승리를 거둔 워커는 MMA Fighting과의 인터뷰에서 아직 상대 제안이나 금액에 대한 논의는 없었다고 밝혔습니다. 현재 계약에는 한 경기가 남아 있으며, 7월 25일 승리 이후 협상이 시작될 것으로 예상했지만, 지난주 인터뷰 당시에는 아직 협상이 진행되지 않았다고 전했습니다. 워커에게 있어 새로운 계약 조건은 차기 상대의 수준과 스타일을 결정하는 데 중요한 요소가 될 것입니다.

헤비급 선수인 워커는 UFC 아부다비에서 토마스 페터슨을 2분도 채 안 되는 시간에 탭아웃시키며 빠르게 제압했습니다. 이로써 워커는 최근 5경기에서 모두 1라운드에 상대를 KO시키는 기록을 이어갔습니다. 페터슨과의 경기에서는 네 번의 힐훅 피니시에 이어 카프 슬라이서를 성공시켰습니다. 워커는 상대가 다양한 레그락 기술을 막아내고 다른 유형의 경기를 강요하지 않는 한, 승리를 가져다준 공격 기술을 계속 사용할 것이라고 밝혔습니다. 그의 입장은 간단합니다. 경기가 그라운드에서 진행될지 타격전으로 이어질지는 워커가 스스로 변화를 시도하는 것보다 상대의 방어 능력에 따라 결정되어야 한다는 것입니다.

계약 조건이 워커의 다음 선택에 영향을 미칩니다.

워커는 UFC가 제시할 재정적 조건을 알기 전까지는 랭킹이 높은 상대를 요구할 생각이 없다고 밝혔습니다. 그는 만약 후한 제안이 들어온다면 상위 랭킹의 상대를 원할 수도 있겠지만, 보통 수준의 제안이라면 보통 수준의 상대를 원할 것이라고 설명했습니다. 중요한 것은 특정 매치업이 이미 정해졌다는 것이 아니라, 워커는 아직 어떤 상대도 제안받지 않았다고 분명히 밝혔습니다. 그는 계약 조건과 가능한 매치업이 서로 연관되어 있다는 점을 강조했습니다. 이러한 입장은 워커가 조쉬 호킷과의 소셜 미디어 설전을 수위 높이지 않는 이유도 설명해 줍니다. 워커는 호킷이 현재 자신보다 한 단계 높은 랭킹에 있으며, 억지로 경기를 성사시키는 것은 UFC 입장에서도 이득이 되지 않을 것이라고 말했습니다. 그는 성사되지 않을 수도 있는 경기에 대한 팬들의 기대감을 높이는 것을 피하고 싶다고 덧붙였습니다. 만약 자신이 다음 경기에서 승리하고 호킷이 패배한다면 경기가 성사될 가능성이 있지만, 이는 확정된 계획이 아니라 조건부 시나리오라고 설명했습니다. 워커의 이러한 발언은 현재 그의 계약에 남은 경기에 초점을 맞추고 있음을 보여줍니다. 새로운 계약 협상이 진행 중이며, 상대는 아직 정해지지 않았습니다. 최근 그의 연승 행진은 협상에 분명한 스포츠적 배경을 제공하지만, 그는 랭킹전이나 호킷과의 경기, 또는 구체적인 대전료에 대해 합의했다고는 언급하지 않았다.

워커는 빠른 복귀를 목표로 하고 있으며, 10월 24일 아부다비에서 열리는 UFC 333 또는 11월 카타르에서 개최될 예정인 미정의 UFC 대회를 복귀전 후보로 고려하고 있습니다. 하지만 이 날짜들은 확정된 것이 아니라 목표일 뿐이며, UFC 측에서 아직 상대를 제시하지 않았다고 워커는 밝혔습니다. 이 차이가 중요한데, 일정표는 워커에게 선호하는 기간을 제시하는 것이지만, 실제 경기는 계약 협상과 매치메이킹 과정을 거쳐 성사되어야 하기 때문입니다. 워커의 상대 선택 방식은 최근 5연승을 거둔 자신의 경기 스타일에 대한 자신감과도 관련이 있습니다. 그는 자신의 스타일과 맞는 상대를 고를 수 있다고 말하면서도, 어떤 상대든 수락할 의향이 있다고 덧붙였습니다. 이러한 발언들을 종합해 보면, 워커는 UFC 측의 공식적인 제안이 있기 전에 특정 상대를 확정짓기보다는, 현실적인 계약 조건과 적절한 매치업을 모색하고 있는 것으로 보입니다.

워커의 현재 활약을 규정짓는 다섯 가지 결과는 다음과 같습니다.

최근 경기 결과는 워커의 입장을 뒷받침하는 가장 강력한 근거를 제공합니다. 그의 5연속 UFC 서브미션 승리는 UFC 아부다비 대회에서 토마스 페터슨을 상대로 2분도 채 안 되어 거둔 것입니다. 5번의 서브미션 승리 모두 1라운드에서 나왔습니다. 4번은 힐훅이었고, 페터슨을 상대로 한 경기는 카프 슬라이서였습니다. 워커는 이러한 결과들을 통해 다리 공격이 효과적인 한 포기할 이유가 없다고 주장합니다. 워커는 다리 공격을 방어할 수 있는 상대라면 타격전을 펼칠 수밖에 없을 것이고, 그런 상황이라면 타격전을 벌일 의향이 있다고 말합니다. 하지만 다리 공격으로 경기를 빠르게 끝낼 수 있는데 굳이 어려운 전략을 택할 필요가 없다고 생각하는 것입니다. 현재 그의 협상력은 명확합니다. 계약 협상은 아직 마무리되지 않았지만, 그가 원하는 경기 스타일은 변함이 없습니다. 워커는 현재 계약 하에서의 마지막 경기에 대한 재정 조건과 상대 선수를 기다리는 동안, 반복 가능한 피니시 기술을 선보이고 있는 것입니다.

• 워커 측이 즉시 확인한 입장은 다음과 같습니다. 상대팀 제안은 아직 없으며, 계약금에 대한 논의도 아직 이루어지지 않았습니다.
• 워커가 밝힌 복귀 목표는 10월 24일 아부다비에서 열리는 UFC 333 또는 11월 중 발표되지 않은 UFC 카타르 대회입니다.

발터 워커는 다음 경기를 앞두고 해결해야 할 과제를 하나 꼽았습니다. 바로 아직 진행되지 않은 계약 협상입니다. 5경기 연속 1라운드 KO승이라는 그의 기록은 협상의 타당성을 뒷받침하며, 그가 원하는 복귀 날짜 또한 빠른 시일 내에 이루어지길 바라는 것을 보여줍니다. 하지만 현재까지 워커는 상대 선수를 발표하지 않았습니다. 그의 다음 행보는 UFC의 제안과 그 상대가 그가 제시한 조건 및 경쟁 구도에 부합하는지 여부에 달려 있습니다.

출처 : MMA 파이팅