Risultato dell'incontro UFC 329 tra Mario Bautista e Cory Sandhagen

In una gabbia di pesi gallo, la vendetta raramente si svolge in modo ordinato.

Mario Battista Bautista ha ottenuto il risultato che cercava da tempo all'UFC 329, battendo Cory Sandhagen ai punti in una rivincita carica di significato e con nuove conseguenze. I giudici hanno dato unanime vantaggio a Bautista con un punteggio di 29-28, ma l'incontro non è stato affatto una passeggiata. È stata una battaglia tattica, decisa da un arto infortunato, ripetute richieste di clinch e un ultimo round in cui Bautista ha fatto in modo che i giudici si ricordassero del suo lavoro.

Sandhagen iniziò come un tecnico più raffinato. Bautista concluse come l'uomo che aveva risolto gran parte del problema. Questa differenza contava. Il loro primo incontro risale al 2019, quando Sandhagen sottomise Bautista durante il debutto di quest'ultimo in UFC, avvenuto con breve preavviso. Anni dopo, Bautista non cancellò quel risultato, perché la storia non funziona così, ma incise una nuova riga nel loro record condiviso.

Risultato del rematch tra Mario Bautista e Cory Sandhagen all'UFC 329

I primi minuti hanno favorito la varietà di Sandhagen. Si muoveva avanti e indietro, cambiava strategia, sferrava buoni calci e trovava Bautista con attacchi puliti al volto. Un calcio alto è andato a segno. Un sinistro è penetrato. Per un po', il combattimento ha avuto il ritmo che Sandhagen predilige: angoli, letture, piccole trappole e la giusta distanza per costringere l'avversario ad allungarsi.

La parte migliore dell'incontro, secondo Bautista, fu meno elegante e più spietata. Colpì le gambe con dei ganci, si avvicinò e continuò a spingere Sandhagen verso posizioni in cui i movimenti diventavano più difficili. La sequenza più importante arrivò quasi alla fine del primo round, quando Bautista si mosse intorno a Sandhagen e attaccò la gamba in un modo che si protrasse per i successivi dieci minuti. Sandhagen tornò al suo angolo ancora in piena forma, ma non aveva più la stessa agilità di prima.

La base danneggiata di Sandhagen ha dato a Bautista la strada

Quando Sandhagen ha rallentato i suoi movimenti, Bautista ha avuto una strategia più chiara. Non si è limitato a cercare la vittoria per KO o a colpire a caso un avversario già infortunato. Ha alternato calci bassi a tentativi di clinch, pressione per il takedown e lavoro contro la gabbia, costringendo Sandhagen a dedicare più tempo a risolvere problemi fisici che a costruire la propria offensiva. Sandhagen ha comunque boxato bene a tratti, impedendo a Bautista di trasformare l'incontro in una lotta a senso unico, ma ogni tentativo di fuga sembrava costargli più caro rispetto ai primi scambi.

• Mario Bautista ha sconfitto Cory Sandhagen con decisione unanime all'UFC 329.
• Il punteggio ufficiale è stato di 29-28 per Bautista su ogni cartellino.
• Con questo risultato, il record di Bautista è passato da 17-3 a 18-3.
• Dopo la sconfitta, il bilancio di Sandhagen si porta a 18 vittorie e 7 sconfitte.

La sconfitta di Cory Sandhagen cambia il quadro della categoria dei pesi gallo.

Nel terzo round, Bautista ha dato il meglio di sé. Ha piazzato un sinistro vincente, ha atterrato Sandhagen e ha continuato l'offensiva prima che Sandhagen si riprendesse a sufficienza per continuare a combattere. Bautista ha poi aumentato la pressione a terra e ha messo a segno un altro takedown, a cui Sandhagen ha risposto brevemente con uno a sua volta. Questo scambio non ha però cancellato i momenti più significativi di Bautista. In un incontro deciso da margini ristretti, il round con il knockdown e i danni più evidenti è solitamente quello che fa più scalpore.

Per Bautista, questa vittoria ha un valore reale che va oltre la semplice vendetta. Sandhagen era il nome più affermato nella categoria dei pesi gallo e si trovava un gradino sopra Bautista nella gerarchia della divisione, quindi batterlo dà a Bautista un argomento per un prossimo incontro più impegnativo. Si abbina bene anche alla sua vittoria per sottomissione su Vinicius Oliveira e mantiene il suo nome rilevante accanto ai nomi di alto livello come Umar Nurmagomedov. La situazione di Sandhagen è diversa: dopo la sua sconfitta nel match per il titolo contro Merab DvalishviliUn'altra sconfitta fa sì che la prenotazione successiva sembri meno un trampolino di lancio e più un necessario riavvio.

L'UFC 329 vantava ancora attrazioni promozionali di maggiore rilievo, come l'incontro tra Paddy Pimblett e Benoit Saint Denis e quello tra Conor McGregor e Max Holloway, ma la vittoria di Bautista ha avuto quel tocco di discrezione che conta in una categoria di peso così competitiva. Non ha offerto una prestazione perfetta, e non ne aveva bisogno. Ha portato a casa una vittoria che gli è valsa un posto in classifica, ha corretto la narrazione relativa alla rivincita e ha sancito ufficialmente la vittoria di Mario Bautista per decisione unanime all'UFC 329.