Conor McGregor a fiatal Muhammad Alihoz képest

Néhány bók bizonyítékká válik.

Conor McGregor mindössze három UFC-győzelmet aratott, amikor Demetrious Johnson, a legnagyobb légsúlyú vegyes harcművészeti alkotta világ, túllátott a zajon, és észrevett valami veszélyesebbet, mint a szokásos meccs előtti dicsekvés. Az ír pehelysúlyú még nem volt a sportág kereskedelmi motorja, még nem volt kétsúlyú UFC-bajnok, még nem volt az MMA legmegosztóbb híressége. Még mindig feltörekvő versenyző volt balkezes, magabiztos bundában, és azzal a szokással, hogy előbb kimondja a vad dolgokat, mint hogy reálisnak tüntesse fel őket.

Ez a régi olvasmány ismét számít, mert McGregor visszatért a kemény küzdelembe. A Las Vegas-i UFC 329 újabb küzdelmet hozott számára Max Holloway-jel, akit a korai szakaszában legyőzött. McGregor a felkészülési időszakban úgy beszélt, mintha az óra pénzzel tartozna neki, a nagyok közé sorolva magát, és Holloway-t és Alexander Volkanovszkit a szintje alattiként lenézve. Ismerősen hangzik. A kérdés az, hogy vajon a régi mechanizmus még mindig működik-e.

Conor McGregor és Muhammad Ali összehasonlítása a UFC 329 előtt

Johnson értékelése 2014-ben történt, McGregor és Dustin Poirier első találkozása előtt, és miután a UFC győzelmeket aratott Marcus Brimage, Holloway és Diego Brandao felett. Ez az időzítés a lényeg. McGregor akkor még nem győzte le Jose Aldót, még nem érte el a könnyűsúlyú dicsőséget, és még nem lett a UFC első egyidejű bajnoka 145 és 155 fontban. Johnson a korai csomagot értékelte: mozgás, precizitás, beszéd, bizonyosság és egy olyan sportoló szokatlan nyugalma, aki úgy tűnt, hogy az eseményeket már a megtörténte előtt elmeséli.

Az összehasonlítás sosem arról szólt, hogy McGregor megfelel-e Muhammad Ali kulturális terjeszkedésének vagy bokszolói önéletrajzának. Hanem a ritmusról és a hitről. Johnson Mike Tysont is referenciapontként hozta fel, McGregorban ugyanazt a korai karrierjére jellemző személyiségerőt látva, ami miatt az ellenfél úgy érezheti, mintha a küzdelem már jóval a kiállás előtt elkezdődött volna. Sok harcos beszél. McGregor a csúcspontján úgy beszélt, hogy az nyomást gyakorolt ​​a másik férfira, hogy fények alatt cáfolja meg őt.

Demetrious Johnson többet látott McGregorban, mint pusztán szemét beszédet

Johnson úgy jellemezte McGregort, mint aki egy „fiatal Muhammad Alira” emlékeztette, és a sor azért maradt fenn, mert nem egy promóter lusta felhajtása volt, aki egy képeslapot próbált eladni. Egy elit harcostól származik, aki egy másik elit harcos pszichológiáját olvasta fel. McGregor legjobb trükkje abban a korszakban nem pusztán az ellenfelek sértegetése volt; azt mondta, hogy gyorsabb, élesebb és gördülékenyebb, majd úgy küzdött, mintha a jóslatot már tényként fogadták volna el. Poirier-t akkoriban igazi próbatételnek állították be, és McGregor kevesebb mint két perc alatt eltávolította őt.

• Johnson az összehasonlítást McGregor 2014-es Dustin Poirier elleni mérkőzése előtt tette.
• McGregor első három UFC-győzelmét Marcus Brimage, Max Holloway és Diego Brandao ellen szerezte.
• Később pehelysúlyban és könnyűsúlyban is UFC-bajnoki címeket szerzett.
• A UFC 329-en McGregor és Holloway csap össze Las Vegasban, július 11-én.

Conor McGregor vs. Max Holloway tét az UFC 329-en

A Holloway-féle visszavágó furcsa mércét jelent, mivel McGregor két verzióját érinti egyszerre. Az első a pehelysúlyú, aki legyőzte Holloway-t, mielőtt bármelyikük is teljes értékű UFC-bajnok lett volna. A második az idősebb McGregor, aki mindössze egy győzelmet aratott a 2016-os könnyűsúlyú bajnoki címe óta, öt év kihagyás után tért vissza, és megpróbálja bebizonyítani, hogy az aura még mindig képes túlélni a tétlenséget, a gazdagságot és a sérülést.

McGregor számára a hitelesség a legfontosabb, nem pedig a mitológia. Egy Holloway elleni győzelem nem törölné el a hosszú, ám megtorpanós visszatérések éveit, de jelenlegi elit nevet adna neki, és okot arra, hogy a bajnoki jelentőségéről beszéljen anélkül, hogy úgy tűnne, mintha 2016-ban ragadt volna. Holloway számára McGregor legyőzése több lenne, mint bosszú; lezárná az egyik kevés korai karrierfejezetet, amelyet soha nem írhatott át, miközben emlékeztetné a divíziót arra, hogy a nosztalgia nem nyer cseréket.

Az Ali-hasonlat újragondolásának veszélye abban rejlik, hogy divatékszerré válhat, csillogóvá és súlytalanná. McGregor azért érdemelte ki ezeket a korai elismeréseket, mert a teljesítménye elég gyorsan követte a szavakat ahhoz, hogy elkapja őket. Az UFC 329 majd eldönti, hogy ez a kapcsolat még mindig fennáll-e, mivel McGregor és Holloway július 11-én fognak összecsapni.