Αποτελέσματα RAF 11: Ο Κόλμπι Κόβινγκτον νίκησε τον Άρμαν Τσαρουκιάν για τον πρώτο τίτλο crossover

Ο Colby Covington κατέκτησε το πρώτο πρωτάθλημα crossover της RAF με μια οριακή νίκη με 5-3 πόντους επί του Arman Tsarukyan στο κύριο γεγονός της RAF 11 στο Μιλγουόκι. Ο αγώνας πάλης συνδύασε δύο καθιερωμένα ονόματα MMA σε έναν αγώνα τριών περιόδων που κρίθηκε τόσο από την αντίσταση του Covington σε βασικές θέσεις όσο και από τους πόντους που συγκέντρωσε. Ο Tsarukyan μπήκε ως αήττητος αθλητής της RAF και πίεσε σκληρά σε όλη την τελευταία περίοδο, αλλά ο Covington απέκρουσε τις επιθέσεις του στο τέλος για να εξασφαλίσει τη ζώνη.

Η αναμέτρηση ήταν μια σημαντική δοκιμασία και για τους δύο άνδρες στο ταπί της RAF. Ο Tsarukyan είχε αγωνιστεί επτά φορές για την άνοδο το 2026 και έφτασε με ρεκόρ 7-0 στην RAF, ενώ ο Covington είχε γρήγορα συγκεντρώσει τρεις νίκες αφού έστρεψε την προσοχή του στην RAF. Ο Covington, που περιγράφεται ως πρώην παλαιστής All-American της Κατηγορίας 1 και εθνικός πρωταθλητής JUCO, ήταν ο μεγαλύτερος αθλητής στο δίδυμο. Αυτή η διαφορά μεγέθους ήταν ορατή σε ορισμένα σημεία του αγώνα, αν και ο Tsarukyan δεν έδειξε καμία απροθυμία να εμπλακεί, βγαίνοντας με μια λαμπερή φανέλα για το πλήθος του Μιλγουόκι και αμέσως μεταφέροντας τον αγώνα στον αντίπαλό του. Το αποτέλεσμα έδωσε στον Covington τον πρώτο τίτλο crossover και χάρισε στον Tsarukyan την πρώτη του ήττα από την RAF.

Ο Κόβινγκτον χτίζει προβάδισμα και μετά αντιστέκεται στην τελική ώθηση του Τσαρουκιάν

Η πρώτη περίοδος ήταν ανταγωνιστική στις ισοπαλίες. Και οι δύο παλαιστές δούλεψαν με snap downs και arm drags χωρίς να δημιουργήσουν μεγάλη διαφορά στην αρχή, αλλά η άμυνα του Covington έκανε τη διαφορά όταν ο Tsarukyan άλλαξε επίπεδα στο τέλος για ένα μόνο σκέλος. Ο Covington απάντησε με μια περιτύλιξη στη μέση και πήρε τον Tsarukyan από πάνω του για takedown. Μαζί με έναν πόντο από μια προηγούμενη ακολουθία shot clock, έδωσε στον Covington πλεονέκτημα 3-0 στο τέλος της πρώτης περιόδου. Ο Tsarukyan βρήκε μια πιο καθαρή ακολουθία σκοραρίσματος στη δεύτερη. Έφτασε σε ένα μόνο σκέλος, προσπέρασε και σήκωσε τον Covington πριν ο Covington αποχωρήσει για να αποφύγει την έκθεση. Το σκορ έφερε τον Tsarukyan πιο κοντά, και μια επακόλουθη αναμέτρηση έδωσε στον αγώνα μεγαλύτερη ορμή. Ο Covington επιχείρησε ένα δικό του takedown στην επαναφορά, αλλά ο Tsarukyan απέφυγε οριακά να δεχτεί πόντους. Παρόλα αυτά, τα τελευταία δευτερόλεπτα πήγαν και πάλι υπέρ του Covington. Ο Tsarukyan πήρε ένα αδύναμο σουτ, ο Covington ξάπλωσε και γύρισε, και ο Covington πρόσθεσε δύο πόντους για να διατηρήσει ένα προβάδισμα τριών πόντων στην τελευταία περίοδο.

Χρειαζόμενος πόντους στο τρίτο ημίχρονο, ο Tsarukyan αύξησε την πίεσή του και επιτέθηκε επανειλημμένα στα πόδια του Covington. Αυτή η επείγουσα ανάγκη ανάγκασε τον Covington να παραβιάσει τα 24 δευτερόλεπτα, αλλά δεν έφερε την ανατροπή που χρειαζόταν ο Tsarukyan. Ο Covington συνέχισε να κινείται αποτελεσματικά και στέρησε από τον Tsarukyan ένα καθαρό παράθυρο σκοραρίσματος κατά τη διάρκεια του καθοριστικού σερί. Το τελικό σκορ ήταν 5-3, ένα κλειστό σκορ που αντανακλούσε την επιμονή του Tsarukyan αλλά και την ικανότητα του Covington να προστατεύσει το πλεονέκτημά του αφού πήρε τον έλεγχο του πρώτου και των τελών σταδίων του δεύτερου. Το κύριο γεγονός δεν χτίστηκε γύρω από μια εκτεταμένη κυρίαρχη ακολουθία. Αντίθετα, στράφηκε στον Covington που μετατρέπει τις προσπάθειες του Tsarukyan στα τέλη της περιόδου σε πόντους, ενώ παρέμεινε δύσκολο να σκοράρει όταν η πίεση αυξανόταν.

Τι σημαίνει το αποτέλεσμα της RAF 11 για τη ζώνη crossover

Ο Covington έφυγε από το Μιλγουόκι ως ο πρώτος πρωταθλητής crossover της RAF μετά από έναν αγώνα που ανέδειξε τα διαπιστευτήρια πάλης που αναφέρθηκαν πριν από την εκδήλωση. Μετά τον αγώνα, ο Covington επαίνεσε τον Tsarukyan και είπε ότι πιστεύει ότι ο Tsarukyan θα είναι σύντομα ο πρωταθλητής ελαφρών βαρών του UFC. Ο Covington ονόμασε επίσης τους Belal Muhammad και Khamzat Chimaev μεταξύ των πιθανών αντιπάλων για τον νέο του τίτλο. Η κάρτα RAF 11 περιελάμβανε επίσης ένα co-main event μεταξύ του Ben Askren και του Belal Muhammad, με τον Muhammad να κερδίζει στα πόντους, 6-3. Σε άλλα σημεία των αποτελεσμάτων, η Lucia Yepez νίκησε τη Felicity Taylor με τεχνική πτώση, 10-0, στον δεύτερο γύρο, ενώ ο Frankie Edgar νίκησε τον Clay Guida στα πόντους, 9-1. Αυτά τα αποτελέσματα παρείχαν ένα ευρύτερο πλαίσιο για μια κάρτα που ολοκληρώθηκε από τους Covington και Tsarukyan, αλλά ο αγώνας πρωταθλήματος crossover παρέμεινε ο καθοριστικός αγώνας. Το νικητήριο σερί της RAF του Tsarukyan έληξε στο επτά, και οι αμυντικές απαντήσεις του Covington κατά την τελευταία περίοδο διατήρησαν μια νικηφόρα εμφάνιση.

• Η Κόβινγκτον πήρε προβάδισμα 3-0 στο τέλος της πρώτης περιόδου μετά από ένα χτύπημα στη μέση και ένα πόντο στα 24 δευτερόλεπτα.
• Ο Tsarukyan πίεσε για την ανατροπή στην τρίτη περίοδο, αλλά οι επιθέσεις και η άμυνα του Covington διατήρησαν το τελικό σκορ στο 5-3.

Η νίκη του Covington με 5-3 ήταν οριακή, αλλά οι λεπτομέρειες του σκορ δείχνουν γιατί επικράτησε. Εκμεταλλεύτηκε βασικές ευκαιρίες στα τέλη των δύο πρώτων περιόδων και στη συνέχεια βασίστηκε στην πειθαρχημένη άμυνα όταν ο Tsarukyan έπρεπε να κυνηγήσει τον αγώνα στην τρίτη. Για τον Tsarukyan, η ήττα έβαλε τέλος σε ένα αήττητο σερί της RAF χωρίς να εξαλείψει την πίεση και την απειλή σκοραρίσματος που έφερε εναντίον ενός μεγαλύτερου αντιπάλου. Για τον Covington, χάρισε την πρώτη ζώνη crossover της RAF και ένα αποτέλεσμα που βασίστηκε σε έγκαιρες εξουδετερώσεις, splashing και έλεγχο των κρίσιμων στιγμών του αγώνα.