Jon Jones vs Daniel Cormier

Ο Jon Jones και ο Daniel Cormier βρήκαν έναν νέο τρόπο να τραβήξουν την αντιπαλότητά τους ξανά στη συζήτηση του UFC. Κατά τη διάρκεια ενός έντονου διαπληκτισμού στο ριάλιτι ALF, ο Jones προκάλεσε ανοιχτά τον Cormier να λύσουν τις διαφορές τους σε έναν αγώνα ενός λεπτού, μετατρέποντας αυτό που ήταν ήδη μια τεταμένη προπονητική αντιπαλότητα σε ένα ακόμη άσχημο κεφάλαιο μεταξύ δύο από τους πιο πικρούς αντιπάλους της εποχής τους. Η στιγμή δεν συνέβη σε κάποια αρένα και δεν συνέβη κάτω από τα φώτα του UFC, αλλά και πάλι είχε βαρύ αντίκτυπο, γιατί τα ονόματα που εμπλέκονται είναι ο Jon Jones και ο Daniel Cormier, και αυτή η αντιπαλότητα ποτέ δεν χρειάστηκε πολλά για να ανάψει ξανά.

Το τελευταίο κλιπ προήλθε από τη ρωσική ριάλιτι σειρά όπου και οι δύο άνδρες υπηρετούν ως αντίπαλοι προπονητές. Σύμφωνα με το MMA Fighting, η αντιπαράθεση χτίστηκε από τα συνηθισμένα πηγαινέλα πριν ο Jones το τραβήξει παραπέρα και предложил στον Cormier έναν αγώνα ενός λεπτού επί τόπου. Ο Cormier αρνήθηκε και απάντησε στην πρόκληση με το είδος της έντονης αντίδρασης που πάντα όριζε τη δυναμική τους. Αντί να ηρεμήσει, η ανταλλαγή έφερε και τους δύο άνδρες ακριβώς πίσω στον παλιό ρυθμό που έκανε την αντιπαλότητά τους μία από τις πιο άσχημες μακροχρόνιες ιστορίες του UFC.

Αυτό είναι που το κάνει κάτι περισσότερο από ένα τυχαίο επιχείρημα σε ριάλιτι. Ο Jones και ο Cormier δεν είναι δύο συνταξιούχα ονόματα που στηρίζονται σε παλιές αναμνήσεις για προσοχή. Εξακολουθούν να έχουν πραγματικό βάρος στις συζητήσεις του MMA, και κάθε φορά που τα βάζουν μεταξύ τους, η αντίδραση είναι άμεση. Ο Jones παραμένει συνδεδεμένος με την κορυφή της ιστορίας των βαρέων βαρών στα μάτια πολλών οπαδών, ενώ ο Cormier έχει ακόμη μια δυνατή πλατφόρμα και μία από τις πιο αναγνωρίσιμες φωνές του αθλήματος. Όταν αυτοί οι δύο αρχίζουν πάλι να ανταλλάσσουν χτυπήματα, δεν μένει θαμμένο σε ένα παράπλευρο κλιπ για πολύ.

Πρόκληση Αγώνα Ενός Λεπτού

Η ίδια η πρόκληση ήταν παράξενη, αλλά αυτό σχεδόν την έκανε πιο αποτελεσματική. Ο Jones δεν ζήτησε έναν επίσημο αγώνα ούτε άφησε να εννοηθεί η συνηθισμένη φαντασίωση ενός τρίτου πλήρους αγώνα. Πήγε με έναν αγώνα ενός λεπτού, που ακουγόταν μισο-σοβαρό, μισο-κοροϊδία, και πλήρως σχεδιασμένο για να βάλει τον Cormier σε αδύναμη θέση. Αν το δεχόταν, θα τον είχε σύρει στο χάος. Αν το απέρριπτε, έδινε στον Jones περισσότερο χώρο να συνεχίσει να πιέζει. Ο Cormier επέλεξε να μην ακολουθήσει, αλλά η άρνηση δεν τερμάτισε τη σκηνή. Απλώς έκανε την ανταλλαγή πιο έντονη.

Για τους παλιούς οπαδούς, ο λόγος που αυτό εξακολουθεί να λειτουργεί είναι απλός. Υπάρχουν αντιπαλότητες στην ιστορία του UFC που ήταν τεράστιες για μια σεζόν και μετά ξεθώριασαν μόλις τελείωσαν οι αγώνες. Ο Jones και ο Cormier δεν εξαφανίστηκαν ποτέ πραγματικά έτσι. Πάρα πολλά συνέβησαν μεταξύ τους, πάρα πολλά ειπώθηκαν, και πάρα πολλά από αυτά παρέμειναν προσωπικά. Ακόμη και χρόνια αργότερα, δεν μιλούν σαν άνδρες που απλώς ανατρέχουν σε μια παλιά κόντρα για περιεχόμενο. Ακούγονται ακόμη σαν δύο άνθρωποι που πραγματικά δεν μπορούν να ανεχτούν ο ένας τον άλλον. Αυτός ο τόνος πέρασε ξανά σε αυτό το νέο επεισόδιο, και γι' αυτό το κλιπ κινήθηκε τόσο γρήγορα μόλις εμφανίστηκε.

Υπάρχει επίσης μια αθλητική πτυχή κρυμμένη κάτω από τον θόρυβο. Ο Jones βασίζεται πάντα σε ένα κεντρικό σημείο όποτε μιλάει για τον Cormier: πιστεύει ότι η διαμάχη μεταξύ τους τελείωσε πριν από πολύ καιρό. Ο Cormier, από την πλευρά του, δεν επέτρεψε ποτέ στον Jones να κατέχει πλήρως αυτό το έδαφος δημόσια, ειδικά με όλο το φορτίο που ακολούθησε την αντιπαλότητά τους όλα αυτά τα χρόνια. Έτσι, όταν ο Jones ρίχνει μια πρόκληση σαν κι αυτή, δεν ψάχνει απλώς μια αντίδραση. Προσπαθεί να επαναβεβαιώσει την ίδια παλιά ιεραρχία, να υπενθυμίσει σε όλους ότι στο μυαλό του το σκορ είχε κριθεί εδώ και πολύ καιρό και δεν χρειάζεται πλέον επίσημη σκηνή.

Αυτό δεν είναι άλλο ένα γενικό αναδρομικό αφιέρωμα σε μία από τις καλύτερες αντιπαλότητες του MMA. Είναι ένα νέο περιστατικό, μια νέα δήλωση και ένα νέο κλιπ με δύο ονόματα που ο κόσμος εξακολουθεί να αναζητά με υψηλή συχνότητα όποτε συναντώνται δημόσια. Jon Jones. Daniel Cormier. ALF Reality. Αγώνας ενός λεπτού. Αυτά τα κομμάτια ταιριάζουν φυσικά μεταξύ τους, επειδή το κλιπ έδωσε στην αντιπαλότητα μια νέα στιγμή αντί για άλλη μια παλιά αφήγηση.

Η ίδια η εκπομπή έχει ήδη προκαλέσει ένταση γύρω από τους δύο άνδρες στο παρελθόν, αλλά αυτή η ανταλλαγή της έδωσε ένα πολύ πιο καθαρό πρωτοσέλιδο. Μια απλή διαφωνία προπονητών δεν θα είχε μεγάλη διάρκεια. Ο Jones που ζητούσε αγώνα ενός λεπτού το άλλαξε αυτό αμέσως. Ήταν συγκεκριμένο, προκλητικό και ακριβώς το είδος της ατάκας που επαναλαμβάνεται σε όλα τα μέσα του MMA και στα κλιπ των social media μέσα σε λίγες ώρες. Γι' αυτό έχει σημασία η στιγμή. Όχι επειδή κάποιος περιμένει να γίνει πραγματικός αγώνας, αλλά επειδή υπενθύμισε στον κόσμο πόσο εύκολο είναι ακόμα για αυτούς τους δύο να δημιουργήσουν μια ιστορία τη στιγμή που μοιράζονται ξανά τον ίδιο χώρο.

Κανένας επίσημος αγώνας δεν προκύπτει από αυτό. Κανένα ραντεβού του UFC δεν συνδέεται με αυτό. Αλλά αυτό δεν το κάνει μικρό. Σε αυτό το άθλημα, κάποιες αντιπαλότητες είναι ακόμα αρκετά ισχυρές ώστε να δημιουργούν πρωτοσέλιδα χωρίς συμβόλαιο, αφίσα ή ημερομηνία. Οι Jones και Cormier παραμένουν ένα από τα πιο ξεκάθαρα παραδείγματα αυτού. Μια φρέσκια διαφωνία σε ένα ριάλιτι ήταν αρκετή για να φέρει και τα δύο ονόματα πίσω στο κέντρο της ειδησεογραφίας του MMA.