Ο Jim Miller προκαλεί τον Conor McGregor μετά το UFC 328

Ο Jim Miller έφυγε από το UFC 328 με άλλη μια νίκη, άλλη μια γραμμή ρεκόρ δίπλα στο όνομά του και μια πολύ ξεκάθαρη ιδέα για τον δρόμο μπροστά. Αφού υπέταξε τον Jared Gordon στον πρώτο γύρο, ο βετεράνος του UFC κοίταξε προς τον Conor McGregor και έριξε το είδος της πρόκλησης που λειτουργεί μόνο επειδή την λέει αυτός ο άνθρωπος.

Ο Miller δεν κυνηγά τον θόρυβο του διαδικτύου σαν νεαρός μαχητής που προσπαθεί να γίνει viral. Είναι στο UFC σχεδόν δύο δεκαετίες, έχει αγωνιστεί 47 φορές μέσα στο Octagon και τώρα κατέχει το ρεκόρ για τις περισσότερες νίκες στην ιστορία της διοργάνωσης. Όταν ένας μαχητής με τέτοιο βιογραφικό λέει ότι ακούει πως ένας Ιρλανδός ψάχνει αγώνα, ακούγεται διαφορετικά.

Το κομμάτι του McGregor είναι ακόμα μόνο μια πρόκληση. Δεν υπάρχει υπογεγραμμένος αγώνας, καμία επίσημη ανακοίνωση του UFC και κανένας επιβεβαιωμένος αντίπαλος επιστροφής για τον McGregor. Αυτό έχει σημασία γιατί το όνομά του έχει συνδεθεί ήδη με αρκετές πιθανές ιστορίες, συμπεριλαμβανομένων συζητήσεων για επιστροφή το καλοκαίρι και φημών γύρω από τον Max Holloway. Ο Miller απλώς βάζει τον εαυτό του σε αυτή τη συζήτηση αφού έκανε τη δουλειά του στο Newark.

Διάλεξε καλή στιγμή. Ο Miller κέρδισε τον Gordon με υποβολή στον πρώτο γύρο, κράτησε ζωντανή την τελευταία του πορεία στο UFC και έδειξε ότι δεν είναι απλώς εδώ για να μαζεύει συμμετοχές. Στα 42, ακόμα κερδίζει, ακόμα είναι επικίνδυνος στις ανταλλαγές grappling και ακόμα αρκετά ψύχραιμος ώστε να μετατρέψει μια σύγκρουση σε τελειωμό πριν προλάβει ο αγώνας να σταθεροποιηθεί.

Νίκη στο UFC 328

Η νίκη επί του Gordon δεν ήταν απλώς ένα ακόμα βετεράνικο αποτέλεσμα. Ο Miller προσπαθεί να φτάσει τους 50 αγώνες στο UFC πριν τελειώσει, και κάθε κλείσιμο αγώνα πλέον κουβαλά αυτόν τον αριθμό στο παρασκήνιο. Πρόσφατα υπέγραψε νέο συμβόλαιο πέντε αγώνων, που του δίνει αρκετό χώρο να κυνηγήσει αυτό το ορόσημο αν το σώμα του αντέξει και το UFC συνεχίσει να βρίσκει τους σωστούς αντιπάλους.

• Ο Jim Miller υπέταξε τον Jared Gordon στον πρώτο γύρο στο UFC 328.
• Ο Miller έχει τώρα 47 αγώνες στο UFC και τις περισσότερες νίκες στην ιστορία του UFC.
• Υπέγραψε νέο συμβόλαιο πέντε αγώνων και θέλει να φτάσει τις 50 συμμετοχές στο UFC.
• Ο Miller προκάλεσε τον Conor McGregor, αλλά ο αγώνας δεν είναι επίσημος.

Γι' αυτό το κάλεσμα του McGregor έχει περισσότερη γοητεία από τα περισσότερα. Ο Miller δεν προσποιείται ότι είναι ο επόμενος διεκδικητής τίτλου. Δεν προσπαθεί να παρακάμψει τη σειρά κατάταξης μιας κατηγορίας. Ζητά έναν ιστορικό, παράξενο, φιλικό προς τους φιλάθλους αγώνα που θα έδινε στο τελευταίο του κομμάτι τεράστια προβολή. Για έναν μαχητή που έχει δώσει τόσο χρόνο στο UFC, δεν είναι ένα παράλογο ρίσκο.

Επόμενος αγώνας του Jim Miller

Το κάλεσμα του McGregor έχει λογική

Στα χαρτιά, ο αγώνας Miller vs McGregor δεν είναι ένας κανονικός αγώνας κατάταξης. Γι' αυτό ακριβώς λειτουργεί ως ιδέα. Η επιστροφή του McGregor δεν χρειάζεται έναν ήσυχο αγώνα με διεκδικητή αν το UFC αποφασίσει να τη χτίσει γύρω από την ιστορία και την εμπορική αξία του ονόματος. Ο Miller είναι ο κορυφαίος όλων των εποχών σε νίκες στο UFC, ένα βασικό στέλεχος της πρώτης γενιάς των ελαφρών βαρών και ο τύπος αντιπάλου που οι φίλαθλοι σέβονται ακόμα και όταν δεν βρίσκεται κοντά στη διεκδίκηση του τίτλου.

Ο Miller μάλιστα αστειεύτηκε για το να δοκιμάσει το ανακατασκευασμένο πόδι του McGregor, μια άμεση αναφορά στον τραυματισμό που κρατά τον Ιρλανδό σταρ εκτός από το 2021. Ήταν μια εύστοχη ατάκα, αλλά όχι κενή. Ο McGregor δεν έχει αγωνιστεί εδώ και χρόνια και οποιαδήποτε επιστροφή θα φέρει ερωτήματα για τον χρονισμό, την αντοχή, την κίνηση και το αν η παλιά δύναμη ταξιδεύει ακόμα μετά από ένα τόσο μεγάλο διάλειμμα.

Για τον Miller, ο κίνδυνος θα ήταν προφανής. Ο McGregor παραμένει ένας από τους πιο εκρηκτικούς μαχητές πρώτου γύρου που έχει δει το άθλημα και ακόμα και μετά από χρόνια απουσίας, κανείς δεν μπορεί να τον αντιμετωπίσει σαν ένα ακίνδυνο όνομα. Αλλά ο Miller έχει τη δική του διαδρομή. Μπορεί να παλέψει στο έδαφος, να ασκήσει πίεση, να κλειδώσει και να κάνει έναν επιστρέφοντα striker να αντιμετωπίσει τομείς που δεν είναι άνετοι μετά από μια μεγάλη αποχή.

Ο Miller συνεχίζει να κυνηγά τους 50

Το καλύτερο κομμάτι της ύστερης καριέρας του Miller είναι ότι δεν ακούγεται πικραμένος ή απελπισμένος. Ακούγεται σαν μαχητής που ξέρει ακριβώς πού βρίσκεται. Θέλει να απολαύσει το τελευταίο κομμάτι, να παραμείνει υγιής, να κάνει αγώνες που έχουν σημασία και να φτάσει σε ένα νούμερο που κανένας μαχητής του UFC δεν έχει αγγίξει ποτέ.

Ένας αγώνας με τον McGregor θα μετέτρεπε αυτό το τελευταίο κομμάτι σε κάτι πολύ πιο ηχηρό. Θα έβαζε τον Miller σε μια σκηνή πολύ μεγαλύτερη από έναν κανονικό αγώνα βετεράνων και θα έδινε στον McGregor έναν αντίπαλο επιστροφής με πραγματική ιστορία στο UFC πίσω του. Θα ήταν επίσης ριψοκίνδυνο και για τις δύο πλευρές. Ο Miller θα μπορούσε να χαλάσει μια επιστροφή. Ο McGregor θα μπορούσε να μετατρέψει το κυνήγι οροσήμου του Miller σε επιστροφή γεμάτη highlights.

Προς το παρόν, παραμένει μόνο ένα κάλεσμα. Ο Miller κέρδισε στο UFC 328, είπε ότι ο Ιρλανδός ξέρει πού να τον βρει και πλησίασε ένα βήμα πιο κοντά στους 50 αγώνες στο UFC. Αυτό είναι αρκετό για σήμερα. Το UFC μπορεί να αποφασίσει αργότερα αν αυτή η παράξενη μικρή ιδέα θα γίνει κάτι πραγματικό.