Valter Walker a fait son entrée à l'UFC Abu Dhabi après avoir remporté quatre combats consécutifs par soumission (clé de talon). Thomas Petersen a échappé à la première tentative, mais ce répit fut de courte durée. Walker a maintenu sa prise sur la jambe, a varié la pression et a forcé Petersen à abandonner grâce à une clé de mollet à 1 minute et 32 secondes du premier round. Cette victoire a permis au poids lourd d'enchaîner une cinquième victoire par soumission et lui a valu l'un des prix de la Performance de la Soirée, assortis d'une prime de 100 000 dollars. Un résultat familier, obtenu grâce à une technique différente, ce qui rend cette victoire d'autant plus significative qu'elle ne s'inscrirait pas dans une série de succès.
Le combat eut lieu le 25 juillet à l'Etihad Arena. Petersen tenta de rendre les premiers échanges compétitifs, mais le combat bascula presque immédiatement dans le style de combat au sol que Walker affectionne. Walker chercha d'abord à contrôler le talon, la technique qui lui avait permis de remporter ses quatre victoires précédentes, et Petersen la défendit. Au lieu d'abandonner sa position, Walker contourna la jambe bloquée et passa à la clé de mollet. Petersen abandonna avant que le combat n'atteigne les deux minutes. Le temps officiel était de 1 minute et 32 secondes, et la performance de Walker fut par la suite récompensée par un prix de 100 000 dollars.
Une traînée qui a changé de forme
Qualifier ce résultat de cinquième soumission consécutive ne reflète qu'une partie de l'histoire. Les quatre premières victoires de Walker ont été obtenues par clé de talon, une technique si prévisible qu'il l'avait prédite à nouveau durant la semaine précédant le combat. Petersen a empêché ce dénouement exact, mais sa défense a permis à Petersen de tenter une deuxième prise de jambe. La capacité de Walker à passer de cette prise attendue à une clé de mollet a permis de prolonger la série sans avoir recours à la méthode précédente. Bloody Elbow a rapporté que cette cinquième soumission consécutive égalait le record moderne de l'UFC détenu par Demian Maia. Pour un poids lourd, cette série est remarquable car elle a été construite grâce à une maîtrise technique du bas du corps plutôt qu'à une succession de victoires par KO.
Cette nuance est cruciale pour évaluer la performance d'Abu Dhabi. Petersen a échappé à la première tentative de clé de talon, mais Walker n'a pas eu à se repositionner à distance ni à chercher une nouvelle stratégie. Il a continué à travailler depuis la position de jambe et a modifié son attaque. Ce résultat a donc apporté un nouvel élément à l'analyse de la situation : neutraliser la clé de talon n'a pas mis fin au danger dans cet échange. Walker a poursuivi son travail au sein de la position et a conclu par une autre soumission lorsque l'échappée de Petersen a créé une nouvelle ouverture.
Ce que la prime a reconnu
L'UFC a décerné à Walker le prix de la Performance de la Soirée, ex aequo avec Ramazan Temirov, chacun recevant 100 000 $ supplémentaires. Rizvan Kuniev et Tyrell Fortune ont remporté le prix du Combat de la Soirée, tandis que les autres combattants ayant terminé le combat par soumission ont reçu 25 000 $. Walker a finalisé la soumission en 92 secondes, prolongeant ainsi sa série de cinq victoires par KO ou soumission, et ce grâce à une prise différente de ses quatre précédentes. Ce bonus, en plus du résultat sportif officiel, n'a en rien modifié le déroulement du combat.
- Petersen a échappé à la première attaque de Walker par crochet au talon avant d'être pris dans la clé de mollet.
- Le combat s'est officiellement terminé à 1 minute et 32 secondes du premier round, devenant ainsi la cinquième victoire consécutive de Walker par soumission.
- Walker a reçu un prix de 100 000 $ pour sa performance de la soirée après l'événement.
| Détails confirmés | Résultat de l'UFC Abu Dhabi |
|---|---|
| Adversaire et méthode | Thomas Petersen — soumission de Calf Slicer |
| Tour et temps | Manche 1 — 1:32 |
| Récompense d'après-combat | Performance de la soirée à 100 000 $ |
Walker n'a pas réussi à placer la cinquième clé de talon qu'il avait anticipée, mais il a opposé une réponse plus efficace au problème posé par Petersen. Son adversaire a échappé à l'attaque initiale, mais n'a pas pu se dégager de la position en toute sécurité. Le résultat officiel mentionne une clé de mollet plutôt qu'une clé de talon, ce qui signifie que cette cinquième soumission consécutive s'inscrit dans la même série, grâce à une prise différente. Le palmarès des récompenses d'après-combat mentionne également le bonus de 100 000 $ attribué à Walker pour la Performance de la Soirée. Un KO en 92 secondes, une cinquième soumission consécutive et le bonus ont fait de ce résultat à Abu Dhabi une nouvelle étape dans la série de victoires de Walker.
Sources: MMA Mania ; MiddleEasy ; Bloody Elbow
Fight Talk
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