Début de Charlie Guest au ONE Championship

Charlie Guest n'a pas choisi la voie des écoliers. Il a choisi la voie difficile.

Bien avant que ONE Championship n'associe son nom à celui de Sam Fitzgerald, Guest avait déjà vécu le genre d'histoire que les promoteurs de combats s'efforcent généralement d'édulcorer jusqu'à la rendre invraisemblable. Il a quitté la Grande-Bretagne pour la Thaïlande à 16 ans, lors d'un vol qu'il n'avait jamais pris auparavant, s'est lancé dans la pratique du Muay Thaï sans aucun filet de sécurité, puis a passé des années à gagner sa vie loin du ring, en travaillant dans le bâtiment et en conduisant des poids lourds.

Le champion du monde ISKA de Muay Thai va enfin vivre la soirée qu'il attendait : ses débuts en Muay Thai poids plume pour ONE lors de l'événement ONE Fight Night 44, diffusé en prime time aux États-Unis sur Prime Video depuis le stade Lumpinee de Bangkok le vendredi 26 juin.

Début de Charlie Guest chez ONE

Le parcours de Guest jusqu'à cette carte est loin d'être idyllique. À cinq ans, il est élevé par ses grands-parents, suite aux problèmes d'addiction de ses parents qui ont rendu son enfance instable. Son père décède plus tard des suites de sa dépendance. Son grand-père, fort de ses 22 ans de carrière dans l'armée britannique, a inculqué à la maison la discipline, tandis que sa grand-mère s'occupait des tâches quotidiennes essentielles à la stabilité de l'enfant. Guest considère ce soutien comme la clé de sa réussite.

Sa passion pour les sports de combat a commencé presque par hasard à Bournemouth. Adolescent, Guest s'est inscrit dans une salle de MMA et s'est retrouvé au cours de Muay Thaï plutôt que de se tourner vers les arts martiaux mixtes. Les frappes, le rythme, l'ambiance et les autres l'ont rapidement conquis, au point que son projet initial s'est envolé. Il est revenu s'entraîner à la boxe thaïlandaise soir après soir, jusqu'à ce que ce ne soit plus un simple cours, mais le cœur de sa semaine.

De Bournemouth à Bangkok

Quatorze ans plus tard, ce pari audacieux trouve enfin une plateforme de premier plan. Guest arrive auréolé d'un titre mondial ISKA, fort de 14 KO et d'une expérience partagée entre Impact MMA et Tiger Muay Thai. Un atout non négligeable, car il ne s'agit pas d'un jeune espoir présenté à un public régional. C'est un striker chevronné qui fait ses débuts dans l'arène du ONE Championship, dans le pays qui a façonné une grande partie de sa formation, avec une réputation bâtie en grande partie sur ses victoires par coup de coude.

• Charlie Guest affronte Sam Fitzgerald en Muay Thai poids plume lors de l'événement ONE Fight Night 44.
• Le combat est prévu le vendredi 26 juin au Lumpinee de Bangkok.
• Guest fait ses débuts en tant que champion du monde ISKA de Muay Thai.
• Il compte 14 victoires par KO à son actif et compte bien utiliser ses coudes de manière centrale contre Fitzgerald.

Invité contre Fitzgerald Stakes

Pour Fitzgerald, le problème n'est pas insoluble, mais cela ne le rend pas pour autant facile. Guest a déclaré que la plupart de ses K.O. sont des coups de coude ; la zone la plus dangereuse se situe donc probablement à mi-distance : ni complètement à l'écart, ni en position de corps à corps, juste assez près pour qu'un seul coup puisse faire basculer le combat. Fitzgerald est donc contraint de gérer ses entrées, ses sorties et ses dégagements de clinch avec une extrême prudence dès la première minute.

L'analyse de la division est simple. La catégorie poids plume de Muay Thai du ONE Championship ne favorise généralement pas les entrées en matière lentes, surtout lors d'un événement du Lumpinee conçu pour un combat immédiat. Si Guest parvient à reproduire sa forme actuelle, avec ses finitions habituelles, il peut quitter Bangkok en étant bien plus qu'un simple débutant ; il devient une véritable menace dans un système où un seul coup de coude bien placé peut anéantir une stratégie pourtant bien rodée. Si Fitzgerald parvient à le contrer, la leçon sera tout autre : Guest a du talent, certes, mais le rythme et la pression du ONE Championship exigent des preuves concrètes le soir même, et pas seulement un CV établi en dehors de l'organisation.

Guest affrontera Fitzgerald après quatorze ans d'attente d'une opportunité au sein de l'ONE Championship. Le combat de Muay Thai chez les poids plumes est prévu le vendredi 26 juin au stade Lumpinee.