チャーリー・ゲスト、ONEチャンピオンシップデビュー

チャーリー・ゲストは楽な道を選ばなかった。彼は困難な道を選んだのだ。

ONE Championshipがサム・フィッツジェラルドと並んで彼の名前を掲げるずっと前から、ゲストは格闘技プロモーターが通常、その魅力を失わせるほど美化しようとするような、波乱万丈な経歴を既に経験していた。彼は16歳でそれまで一度も経験したことのない飛行機に乗り、イギリスからタイへ渡り、何の保証もないままムエタイを追い求め、その後何年も建設作業や大型車両の運転で生計を立てていた。

ISKAムエタイ世界チャンピオンは、待ちに待った夜を迎える。6月26日（金）、バンコクのルンピニースタジアムで開催されるONEファイトナイト44で、ONEフェザー級ムエタイデビューを果たすのだ。この大会は、アメリカのプライムタイムにPrime Videoで放送される。

チャーリー・ゲスト ONEデビュー

ゲストがこの大会に出場するまでの道のりは、決して順風満帆なものではなかった。両親の薬物依存の問題で家庭環境が不安定だったため、彼が5歳の時に祖父母が彼を育てた。その後、父親も薬物依存が原因で亡くなった。祖父は22年間イギリス陸軍に勤務し、そこで培った規律を家庭にもたらし、祖母は幼い子供の生活を支える日々の家事を担った。ゲストは、こうした祖父母の支えがあったからこそ、自分は他とは違う道を歩むことができたのだと語っている。

格闘技との出会いは、ボーンマスでほとんど偶然に始まった。ゲストは10代の頃、MMAジムに足を踏み入れ、当初の予定とは異なり、ムエタイのクラスに参加することになった。ミット打ち、リズム、ジムの雰囲気、そしてそこに集まる人々といった要素にたちまち魅了され、当初の計画はあっという間に消え去った。彼は毎晩のようにムエタイのクラスに通い続け、それが単なるクラスではなく、週の中心となった。

ボーンマスからバンコクへ

14年後、長年の賭けがついに大きな舞台に立つことになった。ゲストはISKA世界タイトル、14回のノックアウト勝利、そしてImpact MMAとTiger Muay Thaiでのトレーニング経験を携えて登場する。これは重要なことだ。なぜなら、彼は地方の観客に紹介される希望に満ちた新人ではないからだ。彼は、主に肘打ちによるフィニッシュで名声を築き上げてきた、自身の格闘技教育の多くを形作った国、ONEの舞台に足を踏み入れるベテランストライカーなのだ。

• チャーリー・ゲストはONE Fight Night 44で、フェザー級ムエタイの試合でサム・フィッツジェラルドと対戦する。
• 試合は6月26日（金）、バンコクのルンピニー・スタジアムで開催される予定だ。
• ゲストはISKAムエタイ世界チャンピオンとしてプロモーションデビューを果たす。
• 彼はキャリア通算14回のノックアウト勝利を誇り、フィッツジェラルド戦では肘打ちが鍵になると予想している。

ゲスト対フィッツジェラルドステークス

フィッツジェラルドにとって、このパズルは謎めいたものではないが、だからといって楽なものではない。ゲストは、ノックアウトのほとんどは肘打ちによるものだと語っているため、最も危険なのは、完全に外側でもなく、安全に組み合っているわけでもなく、骨の一本で試合の流れが変わってしまうほど近い、厄介な中間距離だろう。そのため、フィッツジェラルドは試合開始直後から、出入りやクリンチからの離脱を慎重に管理する必要がある。

階級の見方は単純明快だ。ONEのフェザー級ムエタイは、特に即戦力が求められるルンピニー大会のような、ゆっくりとした導入部は必ずしも有利には働かない。ゲストが地元でのフィニッシュ力を発揮できれば、バンコクを単なるデビュー戦以上の存在として去ることができるだろう。彼は、完璧な肘打ち一発で綿密なゲームプランを覆してしまうルールの中で、新たな脅威となる存在だ。もしフィッツジェラルドがそれを阻止すれば、教訓は逆になる。ゲストの実績は本物だが、ONEのペースとプレッシャーは、プロモーション外での経歴だけでなく、その夜の試合で証明することを要求するのだ。

ゲストはONEチャンピオンシップ出場を14年間追い求めてきた末、フィッツジェラルドとの対戦に臨む。このフェザー級ムエタイの試合は、6月26日（金）にルンピニー・スタジアムで開催される予定だ。