Freedom 250: White hat genug vom Wetter, Hokit stiehlt die Show

Auf den Stufen des Lincoln Memorials, unter einem Himmel in Washington, der sich nicht entscheiden konnte, ob es regnen sollte, stellte die UFC ein Podium auf und hoffte, dass die Umstände mitspielen würden. Doch das taten sie nicht. Bis Dana White ans Mikrofon trat, hatte der Nachmittag bereits einen Sicherheitsvorfall, eine wetterbedingte Verzögerung und eine Fan-Verfolgungsjagd hervorgebracht, wie man sie sonst nur von Flughäfen kennt. Der Kampf selbst hatte noch nicht einmal begonnen.

White schaltet zwei Ablenkungen gleichzeitig aus

Wetter und Übertragungsrechte waren die einzigen Themen, die alle besprechen wollten. White wollte beides nicht. Das machte er deutlich, noch bevor die erste ernsthafte Frage den Raum verlassen hatte. In Washington schwankte das Wetter den ganzen Morgen zwischen klar und bedrohlich, was die UFC bereits einmal zu einer Verschiebung des Starttermins gezwungen hatte. Der CEO weigerte sich, weitere Spekulationen zuzulassen. Er habe genug über die Wettervorhersage gesprochen, sagte er – genug vom Himmel, genug von dem ganzen Drumherum. Was auch immer der Sonntag bringen würde, die Käfigtüren würden sich trotzdem schließen. Ob Regen oder Sonnenschein, Paramount+ streamt die gesamte Veranstaltung. CBS, das in der Vergangenheit bereits UFC-Vorkämpfe und Hauptkämpfe unter dem Dach von Paramount Skydance übertragen hatte, geht diesmal leer aus. White beendete die Spekulationen um die Sender in weniger als zehn Sekunden. Kein Senderwechsel. Keine gemeinsame Übertragung. Die gesamte Veranstaltung ist hinter der Bezahlschranke des Streaming-Anbieters zu finden, vom ersten bis zum letzten Kampf.

Hokits dritte Persona erhält endlich eine Reaktion

Bei jedem Auftritt von Josh Hokits „Freedom 250“-Kampagne präsentierte er sich in einer anderen Rolle. Den Auftakt machte er mit einer Hommage an den Macho Man. Darauf folgte eine derbere Karikatur. Am Lincoln Memorial trat die dritte Version stotternd vor. Er entschuldigte sich für die Störung der vorherigen Pressekonferenz. Er beschrieb Derrick Lewis als einen guten Mann, der im Gefängnis gesessen hatte und nun auf dem Gelände des Weißen Hauses stand und etwas aus seinem Leben machte – ein Beispiel für Beharrlichkeit. Lewis, der Hokit Minuten zuvor als unsympathisch bezeichnet und einen K.o. in der ersten Runde prophezeit hatte, wirkte verwirrt, dann amüsiert. Dann fragte er Hokit, was er über Drogen gesagt habe. Hokit meinte, er brauche heute Abend welche. Die Entschuldigungsroutine hielt an, bis Ilia Topurias Name fiel. Hokit lenkte eine an andere gerichtete Frage ab, um zu verkünden, dass Topuria einer seiner Favoriten sei und jeden K.o. schlage. Der Leichtgewichts-Champion wollte das Kompliment nicht. „Vielen Dank, aber halt den Mund“, sagte Topuria und wiederholte die Forderung, während Hokit weiterredete. Hokit erklärte Topuria schließlich, der unglaubliche Hok glaube, Alex Pereira zerkaue Topurias Essen und füttere es wie eine Vogelmutter ihr Küken – ein Satz, so seltsam und anschaulich, dass er weniger wie eine Beleidigung als vielmehr wie eine Botschaft aus einer anderen Dimension klang. Topuria wiederholte seine Forderung. Hokit redete weiter. Keiner gab nach, und die Anwesenden beobachteten sie mit jener starren Aufmerksamkeit, die man nur bei etwas erwartet, das in einen Streit ausarten könnte.

Nachdem Dana White weitere Wetterdiskussionen unterband und bestätigte, dass die Veranstaltung exklusiv auf Paramount+ übertragen wird, womit Spekulationen über eine CBS-Ausstrahlung beendet waren, hatte die Veranstaltung kaum begonnen, als Sean Strickland sie unterbrach, den US-Präsidenten beschuldigte und vom Gelände des Lincoln Memorials flüchtete, verfolgt von seinen Fans. Josh Hokit, der seine üblichen Maschen gegen eine ängstliche, entschuldigende Persona tauschte, schaffte es dennoch, Ilia Topuria dazu zu bringen, ihn wiederholt zum Schweigen zu bringen. Derrick Lewis hingegen sagte ein Ausscheiden in der ersten Runde voraus, bezeichnete Hokit als unsympathisch und lieferte sich skurrile Wortgefechte über Drogen und Durchhaltevermögen.

Abteilungswechsel und was am Sonntag kommt

Strickland verwandelte das Lincoln Memorial in eine Verfolgungsjagd, noch bevor die Pressekonferenz ihre erste Frage stellen konnte. Er kletterte über die Absperrung, beleidigte den Präsidenten auf eine Weise, die man nicht drucken kann, und verschwand in einer Menge von Fans, die ihn über den Rasen jagten. Die UFC kann zwar auf die Situation reagieren, aber nicht kontrollieren, wie sie ankommt. Ein amtierender Mittelgewichtskämpfer, der nach einer politischen Anschuldigung über das Gelände des Bundes rennt, lenkt die Aufmerksamkeit von allem anderen ab, was an diesem Nachmittag geschah. Am Sonntag werden sich die acht Kämpfe des Abends wieder stärker in den Fokus rücken, doch das Bild eines Kämpfers, der vor Fans am Lincoln Memorial flieht, bleibt länger im Gedächtnis als ein einzelner Nachrichtenzyklus. Strickland sorgte, wie immer, dafür.

Die Logik des Schwergewichtskampfes kümmert sich nicht um Bühnenfiguren. Lewis hat seine gesamte Karriere damit verbracht, dies zu beweisen – er schlägt mit voller Wucht, wartet, bis seine Gegner zu Boden gehen, und hat mehr Kämpfer besiegt, als die meisten anderen im Roster je bekämpft haben. Hokits Show, wie auch immer sie am Sonntag aussehen mag, wird nur funktionieren, wenn er den Kampf mit derselben Ernsthaftigkeit angeht wie Lewis im Käfig. Der Unterschied zwischen der komischen und der realen Version eines Kämpfers zeigt sich in der Anzahl der Comebacks nach einem Knockout, und Lewis hat nie mehr als eines gebraucht. Wenn Hokit noch immer verschiedene Rollen spielt, wenn die Tür zum Käfig schließt, ist das Ergebnis vorprogrammiert.

Eine Pressekonferenz, die damit begann, dass der CEO Fragen zum Wetter abblockte, endete damit, dass ein Mittelgewichtskämpfer durch die Menge flüchtete und ein Schwergewichts-Nachwuchstalent einem Weltmeister erzählte, ein ehemaliger Kickboxer kaue ihm das Essen vor. Die UFC verlegte ihre Produktion auf die National Mall, im Schatten eines der bekanntesten Wahrzeichen Amerikas, und innerhalb einer Stunde ging es nicht mehr um den Veranstaltungsort, die Übertragung oder gar die Kämpfe. Es ging um jede Version von Josh Hokit, die das Publikum bisher gesehen hatte, diejenige, die es noch nicht gesehen hatte, und darum, ob eine von ihnen den ersten Schlagabtausch am Sonntag überstehen würde.

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**Was hat sich geändert:** Ehemaliger `

• • Die bisherige Aufstellung mit 4 Punkten (jeweils mit dem Namen des Kämpfers am Anfang) wurde durch 2 Absätze ersetzt, in denen die Namen in Nebensätzen eingebettet sind:

1. **„Nachdem Dana White den Betrieb eingestellt hatte…“** – beginnt mit einer Zeitangabe, Strickland ist in den Satzteil nach dem „vorher“ eingebettet.
2. **„Er lässt seine bisherigen Tricks fallen…“** – beginnt mit einer Partizipialphrase; Hokit ist das Subjekt des Hauptsatzes; Lewis ist in den „while“-Satz eingebettet.

Alles andere (Überschriften, Zitate, Tabelle, Umfrage, Bilder, Schlussparagraph) bleibt unverändert.

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