টম অ্যাসপিনালের সমালোচনার জবাব দিলেন সিরিল গেন।

অ্যালেক্স পেরেইরার সাথে লড়াইয়ে সিরিল গেন কোনো অপরাধবোধ নিয়ে নামছেন না। সাবেক অন্তর্বর্তীকালীন হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়ন ইউএফসি ৩২১-এ টম অ্যাসপিনালের চোখের আঘাত নিয়ে সৃষ্ট শোরগোলের জবাব দিয়েছেন, এবং তার অবস্থান স্পষ্ট: তিনি মনে করেন না যে সেই ‘নো কনটেস্ট’ নিয়ে জনমত তাকে সংজ্ঞায়িত করতে থাকবে।

অ্যাস্পিনালের সাথে প্রথম লড়াইটি একটি হেভিওয়েট টাইটেল বাউটের জন্য সবচেয়ে বাজেভাবে শেষ হয়েছিল। দুর্ঘটনাবশত চোখে খোঁচা লাগায় খেলা থেমে যায়, অ্যাস্পিনাল আর চালিয়ে যেতে পারেননি এবং এই ফলাফল সবাইকে হতাশ করে। কোনো বিজয়ী ছিল না, কোনো সুষ্ঠু সমাপ্তি ছিল না, সেই রাতে কে সেরা ছিল তারও কোনো সঠিক উত্তর মেলেনি। তারপর থেকে, অ্যাস্পিনাল তার আঘাত, সেরে ওঠা এবং দৃষ্টিশক্তির সমস্যাগুলো নিয়ে কথা বলেছেন। গেন এসবই শুনেছেন, এবং তিনি নিজেকে ভুক্তভোগী বা খলনায়কের ভূমিকায় দেখতে রাজি নন।

গেন বলেছেন, এই পরিস্থিতি তাকে মানসিকভাবে ভেঙে দেয়নি। তিনি মনে করেন, আঘাতটিকে ঘিরে প্রতিক্রিয়াটি বড্ড বেশি সরব, আবেগপ্রবণ এবং একপেশে হয়ে গিয়েছিল। তিনি অস্বীকার করছেন না যে লড়াইটির পরিণতি খারাপ হয়েছিল। তিনি বলছেন যে তিনি বিষয়টি কাটিয়ে উঠেছেন, কিন্তু হেভিওয়েট বিভাগ এখনও প্রতিটি নতুন আলোচনায় সেই মুহূর্তটিকে টেনে আনছে।

এ কারণেই তার পরবর্তী লড়াইটি বাড়তি উত্তেজনা নিয়ে এসেছে। আগামী ১৪ই জুন ইউএফসি হোয়াইট হাউসে অন্তর্বর্তীকালীন ইউএফসি হেভিওয়েট শিরোপার জন্য গেন অ্যালেক্স পেরেইরার মুখোমুখি হবেন। অ্যাস্পিনাল এখনও অবিসংবাদিত বেল্টটি ধরে রেখেছেন, কিন্তু তিনি যখন ফিরে আসার জন্য চেষ্টা করছেন, গেন তখন নিজেকে সরাসরি তার সামনে নিয়ে আসার আরেকটি সুযোগ পাচ্ছেন। যদি তিনি পেরেইরাকে হারান, তবে রি-ম্যাচের আলোচনা এড়ানোর কোনো উপায় থাকবে না।

ইউএফসি হেভিওয়েট

ইউএফসি হেভিওয়েট বিভাগ এখন এক অদ্ভুত পরিস্থিতিতে রয়েছে। অ্যাস্পিনাল চ্যাম্পিয়ন, পেরেইরা একটি বড় টাইটেল শটের জন্য হেভিওয়েট বিভাগে উঠে আসছেন, এবং গেন তার ক্যারিয়ারের এক বিশৃঙ্খল অধ্যায়কে একটি নতুন বেল্টে পরিণত করার চেষ্টা করছেন। এই ঘটনাগুলোর কোনোটিই বিচ্ছিন্ন নয়। প্রতিটি ফলাফলই পরবর্তী ঘটনাকে প্রভাবিত করে।

• টম অ্যাসপিনাল অবিসংবাদিত ইউএফসি হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়ন হিসেবে রয়েছেন।
• অন্তর্বর্তীকালীন হেভিওয়েট শিরোপার জন্য সিরিল গেন অ্যালেক্স পেরেইরার মুখোমুখি হবেন।
• UFC 321-এর অমীমাংসিত ম্যাচটি এখনও গেন এবং অ্যাস্পিনালকে অনুসরণ করছে।
• পেরেইরা বনাম গেনের ম্যাচের বিজয়ী টাইটেল একীকরণ লড়াইয়ের দিকে অগ্রসর হবে বলে আশা করা হচ্ছে।

গেনের জন্য পেরেইরার সাথে লড়াইটা শুধু স্বর্ণপদক ফিরে পাওয়ার একটা উপায় নয়। এটা আবার গল্পের নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার একটা সুযোগ। অ্যাস্পিনালের সাথে লড়াইয়ের পর থেকে তিনি এমন এক আলোচনায় আটকে আছেন, যেখানে তাকে খুব বেশি কথা বলার সুযোগ দেওয়া হয় না। তিনি কথা বললে, লোকে সেটাকে অজুহাত বলে। আর চুপ থাকলে, অপর পক্ষই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে ওঠে। পেরেইরাকে হারাতে পারলে যেকোনো সাক্ষাৎকারের চেয়েও দ্রুত এই পরিস্থিতি বদলে যাবে।

গানে বনাম পেরেইরার বাজি

পেরেইরা হলো তাৎক্ষণিক সমস্যা।

গেন অ্যাস্পিনালকে নিয়ে কথা বলতে পারেন, কিন্তু জুনে তার সাথে লড়তে পারবেন না। এখন তার সামনে আছেন পেরেইরা, এবং তিনি সম্পূর্ণ ভিন্ন ধরনের এক বিপদ। পেরেইরার হেভিওয়েট অভিজ্ঞতা নেই, কিন্তু তার আছে সঠিক সময়জ্ঞান, ধৈর্য এবং নকআউট করার ক্ষমতা, যা তাকে ইতোমধ্যেই ইউএফসির দুটি ডিভিশন পার করে এনেছে।

এতে গেনের কাজটা স্পষ্ট হয়ে যায়। তাকে একজন সত্যিকারের হেভিওয়েটের মতো লড়তে হবে, পুরনো সমালোচনার প্রতিক্রিয়ায় লড়া কোনো ব্যক্তির মতো নয়। তার প্রয়োজন মুভমেন্ট, দূরত্ব, সাবলীলভাবে সরে যাওয়া এবং শৃঙ্খলা। পেরেইরা চান প্রতিপক্ষরা তার সামনে ঠিক ততটুকুই দাঁড়াক, যতটুকু তার আক্রমণের ধরণ বুঝে আঘাত হানার জন্য প্রয়োজন। গেন তাকে সেই স্বস্তিটুকু দিতে পারেন না।

গেন তখনই সেরাটা দেন যখন তিনি হেভিওয়েটদের ধীরগতির প্রমাণ করেন। এই বিভাগের জন্য তার মুভমেন্ট বেশ ভালো, তিনি দূর থেকে কিক মারেন এবং লড়াইকে নিছক পকেট এক্সচেঞ্জে পরিণত হতে দেন না। পেরেইরার বিপক্ষে, প্রথম মিনিট থেকেই তার এই কৌশলটি তীক্ষ্ণ রাখতে হবে। যদি তিনি পেরেইরাকে কোনো সুযোগ না দিয়ে পিছিয়ে যান, তবে ব্রাজিলিয়ান বক্সারটি তাকে আটকাতে শুরু করবে। যদি তিনি আঘাত হানার পর বেশিক্ষণ টিকে থাকেন, তবে পেরেইরা আরও জোরালো কিছু দিয়ে জবাব দেবে।

পেরেইরার উপরও এমন চাপ রয়েছে যা উপেক্ষা করা উচিত নয়। তিনি এমন মনোযোগ নিয়ে হেভিওয়েটে প্রবেশ করছেন যা বেশিরভাগ ফাইটার কখনও পায় না। তিনটি বিভাগে তিনটি ইউএফসি শিরোপা নিয়ে ব্যাপক আলোচনা চলছে, কিন্তু লড়াই শুরু হয়ে গেলে এই গল্পের তোয়াক্কা করবে না বিভাগটি। গেন আকারে বড়, হেভিওয়েটে অভিজ্ঞ এবং পাঁচ রাউন্ডের লড়াইয়ে স্বচ্ছন্দ। এটি কোনো আনুষ্ঠানিক উত্তরণ নয়।

অ্যাসপিনাল এখনও অপেক্ষা করছে

বিজয়ী অ্যাস্পিনালকে এড়াতে পারবে না। এটাই ইউএফসি হোয়াইট হাউসের ওপর আসল ছায়া। পেরেইরা ইতিহাস গড়তে পারে, গেন আরেকটি বেল্ট জিততে পারে, কিন্তু হেভিওয়েট বিভাগের সম্পূর্ণ চিত্রটি এখনও অবিসংবাদিত চ্যাম্পিয়নকে ঘিরেই আবর্তিত হয়।

গেন জিতলে অ্যাস্পিনালের সাথে ফিরতি ম্যাচটি আরও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হয়ে উঠবে। তাদের প্রথম লড়াইটি কোনো সুস্পষ্ট জবাব ছাড়াই শেষ হয়েছিল, আর এখন ম্যাচটি পুনরায় আয়োজন করার জন্য থাকবে একটি বেল্ট, পুরনো তিক্ততা এবং একটি স্বচ্ছ ক্রীড়াসুলভ কারণ। গেনকে কাউকে কথা দিয়ে বোঝানোর প্রয়োজন হবে না। পেরেইরার বিরুদ্ধে জয়টিই তার হয়ে কথা বলবে।

পেরেইরা জিতলে, ইউএফসি তাদের আয়োজন করা সম্ভাব্য অন্যতম সেরা হেভিওয়েট লড়াইগুলোর একটি পাবে। অ্যাস্পিনালের বিপক্ষে পেরেইরার লড়াইটি তারকাখ্যাতি, শিরোপার লড়াই এবং প্রতিটি ভক্তের মনে সঙ্গে সঙ্গে যে প্রশ্নটি জাগবে, তা নিয়ে আসবে: এমন একজন চ্যাম্পিয়নের বিরুদ্ধে পেরেইরার শক্তি কি টিকে থাকতে পারবে, যিনি কুস্তি করতে, চাপ সৃষ্টি করতে এবং লড়াইয়ের প্রতিটি পর্যায়েই প্রতিপক্ষকে শেষ করে দিতে পারেন?

গেন এই সবকিছুই জানেন। একারণেই অ্যাস্পিনালের প্রতি তার প্রতিক্রিয়াটাই সম্পূর্ণ ঘটনা হতে পারে না। তিনি তার বক্তব্য জানিয়ে দিয়েছেন। এখন একমাত্র গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো ১৪ই জুন। পেরেইরাকে হারাতে পারলে, অ্যাস্পিনালের সাথে আলোচনাটা তার শর্তে আবার শুরু হবে। হেরে গেলে, চোখের আঘাতের নাটকটি এমন একটি অধ্যায়ে পরিণত হবে যা তিনি কখনোই শেষ করতে পারেননি।