UFC 329 fullt kampkort meddelat

Conor McGregor vs Max Holloway 2 är kampen som kommer att sälja UFC 329, men kortet runt det är inte tom dekoration.

UFC har byggt 11 juli-evenemanget i Las Vegas med flera slagsmål som kan stå på egen hand. Huvudevenemanget ger det största namnet. Resten av kortet ger returer, divisionstester, en tungviktsdebut, en före detta mästare som byter vikt och några matchups som kan flytta fighters till mycket bättre positioner.

Det spelar roll eftersom International Fight Week behöver mer än en rubrik McGregor återvänder efter fem år är enorm, men UFC 329 måste hålla fansen titta på innan strejkmusiken börjar för huvudevenemanget. Den här lineupen ger den en riktig chans att göra det.

McGregor och Holloway har den långa historien De slogs först 2013, när båda fortfarande byggde mot mycket större karriärer. Nu möts de igen i weltervikt, efter titelkörningar, krig, förluster, uppsägningar och helt andra versioner av sig själva. Det är den uppenbara kroken. Resten av kortet är där UFC tillagt djup.

Pimblett får en hård väg tillbaka

Paddy Pimblett återvänder inte i en mjuk kamp.

Hans co-main event mot Benoit Saint Denis är en seriös lättviktsbokning eftersom båda männen behöver det av olika anledningar. Pimblett försöker svara efter sin första UFC förlust. Saint Denis försöker pressa sin segerserie till en större plats i divisionen.

Det här är den sortens kamp där Pimblett inte bara kan lita på popularitet Saint Denis är aggressiv, fysisk och svår att sakta ner när han väl blir bekväm Han är inte motståndaren man väljer när man vill ha en lugn comeback Han är motståndaren som tvingar kampen till tuffa platser.

För Pimblett skulle en vinst lugna ner mycket oväsen För Saint Denis skulle en vinst på ett McGregor-kort sätta hans namn framför en mycket bredare publik. Det är därför co-main event känns användbart, inte bara känt.

• McGregor vs Holloway 2 ger UFC 329 sin största sökkrok.
• Pimblett vs Saint Denis ger ett riskabelt lättvikts co-main event.
• Gable Steveson gör sin UFC debut i tungvikt.
• Robert Whittaker går upp i lätt tungvikt mot Nikita Krylov.
• Sandhagen vs Bautista och Royval vs Kavanaugh tillför rankningsvärde.
• Garbrandt vs Yanez ger förberedelserna en före detta mästare och en farlig anfallare.

Steveson får de starka ljusen direkt

Gable Stevesons UFC debut är en av de enklaste slagsmålen på kortet till marknaden, men det kan också vara en av de svåraste att bedöma innan det händer.

Steveson tar med sig OS-guld i brottning Det är en sällsynt bas för en UFC tungviktsdebut, och det ger honom omedelbar uppmärksamhet Men MMA ställer olika frågor Kan han stänga avstånd utan att äta rena skott?Kan han hantera sparkar?Kan han hålla sig lugn om en tungviktare landar på honom tidigt?Kan han förvandla brottningskontroll till skada?

Elisha Ellison är det första svaret på de frågorna. UFC gömmer inte Steveson på ett tyst kort. Det sätter honom på en enorm vecka, inför fans som kommer att förvänta sig mycket på grund av hans brottningsnamn. Den typen av debut kan bygga en prospekt snabbt, eller så kan den visa hur mycket arbete som fortfarande ligger framför honom.

Robert Whittaker har en annan sorts risk på samma kort Han debuterar inte i UFC, men han går in i ny mark i lätt tungvikt. I flera år var Whittaker en av de bästa mellanviktarna i världen. Mot Nikita Krylov måste han bevisa att hans timing och hastighet kan överleva på 205 pund.

Krylov är en farlig först test för det draget. han är erfaren, stor för vikten och bekväm i röriga utbyten.Om Whittaker vinner, UFC har ett fräscht namn i den lätta tungviktsmixen Om han förlorar kommer vikthoppet att se mycket hårdare ut än det lät på papper.

Bantamvikt och flugvikt får riktigt utrymme

UFC 329 ger också mindre indelningar användbart utrymme på ett mycket högt kort.

Cory Sandhagen vs Mario Bautista är en stark bantamviktskamp eftersom Sandhagen fortfarande är ett av de skickligaste namnen på 135 pund.Han kan slå från ovanliga vinklar, ändra rytm och få motståndarna att lösa problem i tre omgångar.Bautista får en chans att vända stadiga framsteg till ett mycket större resultat.

Det är ett hårt hopp för Bautista, men det är precis den typen av kamp som kan förändra hur fansen ser honom. Att slå Sandhagen skulle inte bara vara ännu en vinst. Det skulle sätta honom i en annan konversation i bantamvikt.

Brandon Royval vs Lone'er Kavanaugh ger flugvikt sin egen viktiga slot Royval är den kända fightern här Han har redan varit med om kaos på elitnivå på 125 pund och vet hur snabba, farliga flugviktskamper känns som. Kavanaugh blir större test och den större scenen.

Den kampen fungerar eftersom den är lättläst Royval har erfarenheten Kavanaugh har chansen att stjäla fart På ett kort med McGregor kan även en stark prestation tidigt på natten resa längre än vanligt.

Garbrandt vs Yanez ger förloppsbettet

Cody Garbrandt vs Adrian Yanez är den sortens preliminära kamp som lätt kan bli ett av nattens mest omspelade ögonblick.

Garbrandt är en före detta UFC bantamviktsmästare, och hans handhastighet får fortfarande folk att titta på Problemet har alltid varit detsamma de senaste åren: när han dras in i utbyten går faran åt båda hållen. Yanez är den typen av anfallare som kan dra fördel av det.

Yanez behöver ingen komplicerad kamp för att vara farlig Han boxas bra, kastar rent och kan straffa en fighter som blir för öppen Garbrandt har fortfarande tillräckligt med kraft för att göra kampen spänd från första utbytet Det är därför denna matchup hör hemma på ett stort kort, även om det inte är högst upp på affischen.

UFC 329 är uppbyggd kring McGregor, men den har fler vägar till sök- och fansintresse än en comebackkamp. Holloways revansch, Pimbletts retur, Saint Denis' streak, Stevesons debut, Whittakers flytt till 205, Sandhagens rankingkamp, Royvals flugvikt test och Garbrandts farliga förlopp ger alla kortet extra vikt.

Det är skillnaden mellan ett kort med en stor main event och ett kort som känns fullt. UFC 329 har huvudevenemanget Den har också tillräckligt under sig för att hålla natten vid liv innan McGregor och Holloway kliver in i buren.