Nabil Anane vs Suakim redo för EN retur

Comebacks tilldelas sällan med vänlighet.

Nabil Anane är 22, redan dekorerad, redan bucklig och ombedd att gå direkt tillbaka in i den typ av match som avgör en division om en tidigare mästare omgrupperar sig eller bara tar sig igenom rankingen med ett känt namn i bagaget.

ONE har skrivit ett varningskort för Anane mot Suakim Pongsuphan PK i The Inner Circle 25-matchen på Lumpinee Stadium i Bangkok fredagen den 7 augusti. Matchen sänds live för medlemmar i Asien under primetime.

Nabil Ananes comebackkamp

Ananes återkomst landar i bantamvikt Muay Thai, och matchmakingen har en hård kant. Den algerisk-thailändska fightern vann interim-guld efter att ha återhämtat sig från en tuff start i uppflyttningskampen, och fick sedan se sitt första försvar ta slut med att Rambolek tog hem bältet vid The Inner Circle 7. Det är den typen av förlust som antingen återställer en ung fighter eller lämnar honom med spöket av ett bälte han inte längre äger.

Hans väg tillbaka går nu genom Suakim, vilket inte är samma sak som att bli avfyrad tillbaka till trafiken. Suakim är 30, representerar PK Saenchai Muaythaigym och har mer än 200 matcher bakom sig. Inom ONE har han samlat sju raka segrar, inklusive ett stopp i tredje ronden av Jake Peacock på ONE 173 och en klar poängseger över Vladimir Kuzmin på ONE Fight Night 42 i april.

Suakim sätter press på veteraner

Den erfarenhetsluckan är den första riktiga historien om matchen. Anane har den fräschare kurvan och det högre taket på senare tid, medan Suakim bidrar med den livslängd, rytm och lugn som en fighter har sett nästan alla typer av kvällar en Muay Thai-ring kan producera. För Anane skulle en vinst återställa formen kring titeljakten; en förlust skulle få Rambolek-förlusten att kännas mindre som ett avbrott och mer som ett nytt problem.

• Nabil Anane möter Suakim Pongsuphan PK på The Inner Circle 25.
• Matchen är planerad till fredagen den 7 augusti på Lumpinee Stadium i Bangkok.
• Suakim går in med sju raka ONE-vinster och fler än 200 framträdanden i karriären.
• Felipe Lobo mot Dmitrii Kovtun är också bokad för ONE Fight Night 45 den 17 juli.

EN bild på bantamvikt Muay Thai

Ananes CV förklarar varför ONE håller honom nära centrum för bantamviktsdiskussionen. Han stoppades av Superlek i sin debut, men bemötte sedan den tidiga skadan genom att klättra till interim-guld, knocka ut Nico Carrillo vid ONE 170 och senare hämnas Superlek-förlusten genom enhälligt domslut vid ONE 172. Det är en rejäl svängning på en kort karriär, och det är också anledningen till att Rambolek-förlusten inte tog bort honom helt från bilden.

Den andra halvan av tillkännagivandet ger divisionen ytterligare en måttstock. Felipe Lobo möter Dmitrii Kovtun på ONE Fight Night 45 på fredagen den 17 juli, också på Lumpinee Stadium, där det kortet sänds i amerikansk primetime. Kovtun kommer från två raka segrar efter att ha besegrat Mohanad Battbootti på ONE Fight Night 42 i april, medan Lobo försöker återhämta sig från en förlust mot Nontachai Jitmuangnon på ONE Fight Night 43 i maj. Lobo har två gånger utmanat om ONE-världsmästartiteln, så att Kovtun besegrar honom skulle väga tyngre än ytterligare ett tyst steg framåt.

Divisionen redas ut genom påtryckningar, inte tal. Anane måste bevisa att det förlorade bältet inte tog hans riktning med sig, Suakim kan förvandla en vinstsvit till ett titelnära argument, och Kovtun har en chans att knyta sitt namn till Lobos höga erfarenhet. Det nyttiga med dessa varningar är att ingen av de fyra männen kan vinna enbart på rykte; varje match ställer en annan fråga om form, hållbarhet och om tidigare närhet till titeln fortfarande spelar roll när klockan ringer.

Anane-Suakim-matchen livesänds för medlemmar i Asiens bästa sändningstid från Lumpinee Stadium den 7 augusti, medan Lobo och Kovtun möts på samma plats den 17 juli i USAs bästa sändningstid.