ケビン・ボルハス、UFCベガス119欠場により罰金処分

ある数字が試合の流れを変えた。

UFCベガス119の計量はほとんどが順調に進み、メタ・エイペックスでの大会としては概ね最良の結果となった。24人の選手が計量に臨み、対戦カードは変更されなかったが、ボルハス対リマのフライ級戦だけは例外となった。ボルハスは129ポンドで計量したが、この試合の規定体重は126ポンドだった。

土曜日の試合は予定通り行われる。リマは調整された条件を受け入れ、ボルハスのファイトマネーの20％が無敗の11勝0敗の選手に移ることになった。10勝4敗の戦績でこの試合に臨むボルハスにとって、試合週の最初の公式結果は、睨み合いでも、コメントでも、戦術的なメモでもない。それは、もはや試合から切り離すことのできない3ポンドのミスだ。

フライ級における3ポンドの問題

UFCベガス119大会で唯一計量に失敗したのがボルハスだったが、その差は書類上の些細な問題として片付けられるほど小さくはなかった。フライ級は計量ミスが許されない階級だ。129ポンドという数値は、彼がこの試合の規定体重を3​​ポンドオーバーしていたことを意味し、そうでなければリマの無敗記録と比較されるはずだったこの対戦の試合前の見方を一変させることになった。

実務的な部分は単純明快だ。試合はキャッチウェイト戦となり、出場選手24名はそのまま維持され、リマは相手側から罰金を受け取る。しかし、より複雑な部分はケージの中にある。リマは契約体重を満たしていない相手と契約したわけではないが、試合を放棄するのではなく、大会に残ることを選択したのだ。

その選択は彼の勢いを維持するだけでなく、試合にさらなる緊張感をもたらす。ボルハスは減量失敗の責任を、言い訳ではなくパフォーマンスで問われることになる。リマは補償を得るが、試合が終われば同じ相手と再び戦わなければならない。

リマが試合を受けた理由

11勝0敗のリマは、自分の出場資格を証明するために他人のミスを帳消しにする必要はなかった。キャッチウェイトを受け入れることで試合は成立し、土曜日の試合出場権も維持され、ボルハスのミスはファイトマネーの20％減額という形で済む。これは責任追及であって、リセットではない。ボルハスは体重の問題を抱えたまま対戦に臨む一方、リマはより体重の重い相手に対して無敗記録を守るという責任を負っている。

• ボルハスの体重は129ポンドで、この試合のフライ級リミットを3ポンドオーバーしていた。
• リマはキャッチウェイトの条件を受け入れたため、この試合は土曜日の対戦カードに残ることになった。
• 罰金により、ボルハスの賞金から20パーセントが差し引かれる。
• UFCベガス119のメインイベントは マヌエル・カペ vs 堀口恭司 メタ・エイペックスにて。

UFCベガス119でミスがどう変わるのか

これは、メインイベントを台無しにしたり、タイトルマッチの重みを奪ったりするような計量問題ではない。それほど大きな問題ではないが、無意味というわけでもない。ボルハスは10勝4敗の戦績でラスベガスに到着し、試合そのものに話題が集中することを望んでいた。しかし、リマとの対戦で最初に話題になったのが計量結果だった。無敗の相手に対して、これは非常に不利なスタートと言えるだろう。

リマの立場は、書類上はもっともらしく見えるが、実際はそうではない。罰金は彼に有利に働き、ミスをした責任はケージの向こう側にあるものの、それらの事実は彼にとって有利には働かない。ボルハスが序盤から積極的に攻めたり、最初のラウンドを力任せの打ち合いに持ち込んだりすれば、リマは金曜の朝の出来事を理由に、記録上の危険性を修正するよう求めることはできないだろう。

フライ級の状況も重要だ。カペと堀口はUFCベガス119のメインイベントで、階級内で大きな注目を集める対戦カードとなっており、この階級自体が既に特別な注目を集めている。同じ大会の下位では、リマが12勝0敗の記録を伸ばすチャンスを得ており、ボルハスは、今回のミスが今週の話題の中心とならないよう、説得力のあるパフォーマンスを見せる必要がある。

最初の攻防が、試合の展開を左右するだろう。冷静で切れ味鋭いボルハスがいれば、注目は再び試合そのものへと向けられる。しかし、立ち上がりが精彩を欠いたり、攻撃が焦ったり、緊張感が露わになったりすれば、放送が129ポンドという階級に再び焦点を当てた時、その数字の重みがより一層際立つことになるだろう。

UFCベガス119は、24名の選手が計量を終え、1名が公式に欠場したものの、ボルハス対リマ戦は予定通り開催され、土曜夜にメタ・エイペックスで行われる大会のメインイベントはカペ対堀口戦となる予定だ。