クリス・ワイドマン、アンダーソン・シウバ三部作について語る

クリス・ワイドマンは、アンダーソン・シウバの物語はまだ終わっていないかもしれないと述べている。

彼は、MVPがロンダ・ラウジー対カラノ戦のカードでシルバとの3度目の対戦の可能性について彼に連絡してきたことを明かした。しかも、それは一つのアイデアだけではなかった。ワイドマンは、その会話はMMAとボクシングの両方に及んだと語った。まさにこうした詳細こそが、往年のスター選手が適切なタイミングで復帰した時に、このスポーツがいかに奇妙なものになり得るかを人々が立ち止まって想像させるのだ。

あれから何年も経った今でも、このライバル関係は決して小さなものではない。ワイドマンはUFC史上最も衝撃的なタイトルマッチの結末の一つでシルバからベルトを奪い、その後の再戦ではシルバの恐ろしい脚の骨折という形で勝利を収めた。この二つの瞬間は両者にとって永遠に記憶に残るものであり、だからこそ、三部作の噂が少しでも出ると、単なるベテラン選手の復帰の噂よりもはるかに大きな意味を持つのだ。これは、名前がまだ知られているからといって、二人の元チャンピオンが対戦するという話ではない。この二人のキャリアは、ある時代を彩った数々の名場面によって結びついているのだ。

ワイドマン氏によると、MVPから電話があり、昔のライバル関係が再び話題になっているとのこと。

このアイデアに現実味を与えるのは、タイミングだ。ロンダ・ラウジー対カラノ戦は、試合週の話題に上るはずのない選手たちを再び引きつけるようなイベントだ。そこにアンダーソン・シウバが加われば、プロモーターがスポーツ界で依然として重要な意味を持つお馴染みの選手たちでカードを組もうとする様子が、より容易に想像できる。さらにシウバにワイドマンが加われば、単なる懐かしさの戯れではなくなる。プロモーターが未完の記憶をパッケージ化しようとしているように聞こえるのだ。

ワイドマンは、試合が決定したと発表するような口調ではなかった。彼は、電話を受け、そのアイデアを聞き、なぜそれが大きな話題になるのかを正確に理解した人物のように話した。シルバは、このスポーツが生んだ最も偉大な選手の一人だ。好むと好まざるとにかかわらず、ワイドマンは常に彼の物語の一部となるだろう。彼らを切り離す方法はない。もし彼らが再び対戦することがあれば、誰もそれを通常の晩年の試合のように扱うことはないだろう。

だからこそ、フォーマットが重要なのです。MMAとボクシングは、感情に訴えかける要素が全く異なります。MMAでは、歴史がそのまま引き継がれます。過去の映像、緊張感、そしてライバル関係が正常な結末を迎えなかったという感覚が、すべてに付きまといます。一方、ボクシングでは、同じ二人の選手を全く異なるリスクに晒すことになるため、すべてがより奇妙で、もしかしたらより興味深いものになるかもしれません。どちらの形式も注目を集めるでしょうが、全く同じ感覚は得られないでしょう。

ワイドマンにとって、これは説明の必要もないオファーの一つだ。格闘家は、ライバル関係が適切なタイミングで再燃するほど長く価値を持ち続けることを、キャリアを通して願っている。彼は、シルバが自身のレガシーにとってどれほど重要な存在であるかを既に理解している。また、ファンが彼の最高の夜を語る際に、シルバの名前を必ず挙げることも知っている。だから、たとえそれが単なる探り合いの電話であっても、このようなオファーが来た時は、他のベテラン選手との無作為な復帰戦とは全く異なるものなのだ。

シルバにとっても、その魅力は明白だろう。彼は単なる引退した元チャンピオンではない。何年も経った今でも、彼の名前は試合会場の雰囲気を一変させる。彼はそういうオーラを放っているのだ。そして、ワイドマンとの因縁は劇的で、非常に印象的で、忘れがたいものなので、3度目の対戦は、対戦そのもの以外に大々的な宣伝は必要ないだろう。人々はすでにその映像を知っている。そのイメージを知っている。最初の2回の対戦が何を意味するのかも、すでに理解しているのだ。

• ワイドマン氏によると、MVP社からアンダーソン・シウバとの3度目の対戦について連絡があったという。
• 協議では、総合格闘技とボクシングの両方の可能性が話し合われた。
• このアイデアは、5月16日に予定されていたロンダ・ラウジー対ジュリア・カラーノの試合に関連したものだった。
• 両者の最初の2回の対戦がどのように終わったかを考えると、このライバル関係は今でも特別な重みを持っている。

最後の部分こそが、この物語が今後も展開していく余地がある真の理由だ。三部作の話はたいてい簡単に片付けられてしまう。なぜなら、最初の2試合で既に物語は完結しているからだ。しかし、この三部作は、決して通常の形で決着がついたとは感じられなかった。最初の試合は信じられないような結末を迎え、2試合目は、このスポーツ史上最も衝撃的な映像の一つとして記憶されることになった。だから、たとえ両者の競技力のピークが別の章に属するとしても、この対戦が持つ感情的な魅力は今もなお健在なのだ。

実現する保証はない。電話は契約ではないし、アイデアは契約ではない。しかし、これはまさに、スペクタクルと歴史の狭間という、居心地の悪い領域に踏み込むため、人々の間でたちまち議論を巻き起こす類の話だ。放っておくべきだと言う人もいるだろう。一方で、このライバル関係にスポーツ界が静かに終止符を打たなかったという理由だけで、もう一度二人の名前が並ぶ姿を見たいと願う人もいるだろう。こうした反応こそが、契約書にサインする前からこのアイデアが重要視される理由なのだ。

そして、これが現状だ。クリス・ワイドマンによれば、電話がかかってきたという。アンダーソン・シウバの名前が再び浮上した。ロンダ・ラウジー対カラノ戦には、かつての激闘の熱気が再び漂い始めた。まだ正式な発表はないが、かつてのライバル関係を再び燃え上がらせるのに、大した努力は必要ないだろう。