Dana White crede ancora in Kamaru Usman

Dana White non considera la sconfitta di Kamaru Usman a Oklahoma City come la prova che l'ex campione dei pesi welter debba ritirarsi. Dopo aver visto Usman completare cinque round contro Dricus du Plessis durante l'incontro principale della categoria dei pesi medi, il capo dell'UFC ha sottolineato la difficoltà di affrontare un avversario più grande e la resilienza dimostrata da Usman. La sua conclusione è stata ponderata piuttosto che perentoria: Usman sembra ancora in grado di competere, ma dovrebbe prima recuperare completamente e poi valutare il suo futuro.

Il dibattito è sorto perché la sconfitta per decisione unanime ha continuato un periodo difficile per Usman, 39 anni. Du Plessis ha preso il controllo fin dall'inizio; una ginocchiata al secondo round ha messo in seria difficoltà l'ex campione. Usman ha tentato una rimonta nel finale, ma non è riuscito a recuperare terreno sui cartellini dei giudici. Alcune reazioni si sono subito orientate verso il ritiro. White ha respinto questa interpretazione, sottolineando la qualità dell'incontro e la sfida fisica che Usman aveva accettato nel suo secondo incontro nella categoria dei pesi medi.

Ciò che White vide oltre il risultato

Nella sua valutazione, White ha evidenziato tre elementi interconnessi. Usman era salito di categoria per affrontare un ex campione dei pesi medi, aveva incassato numerosi colpi ed era rimasto in gara fino alla fine. Il presidente dell'UFC ha elogiato in particolare la sua resistenza ai colpi e ha respinto l'idea che una sconfitta dimostrasse che il combattente non avesse più nulla da offrire. Questo non è un riconoscimento della competitività attuale di Usman, ma una promessa di un'altra opportunità per il titolo o un'indicazione sul suo prossimo incontro.

White si è inoltre rifiutato di delineare il futuro durante la conferenza stampa. La sua raccomandazione immediata è stata riposo, guarigione e tempo per permettere a Usman di valutare le sue opzioni. Questa distinzione è importante. Sostenere il diritto di un veterano a continuare non stabilisce quale divisione sia più adatta a lui, chi dovrebbe affrontare o quando dovrebbe tornare. Nessuna di queste scelte è stata annunciata a Oklahoma City.

Il recente record di Usman spiega perché la questione rimarrà irrisolta. Ha ottenuto una sola vittoria negli ultimi cinque incontri. Questo periodo include due sconfitte contro Leon Edwards, una contro Khamzat Chimaev e l'ultima contro du Plessis. L'unico successo risale al giugno 2025, quando sconfisse Joaquin Buckley. Questi risultati mostrano un declino costante rispetto al periodo in cui era campione. Inoltre, includono avversari di alto livello e, nell'ultimo caso, il passaggio a una categoria di peso superiore. Il punto di vista di White dà peso a entrambe le ipotesi, anziché cancellare il record.

Usman non ha scelto una divisione

Usman ha mantenuto un atteggiamento aperto riguardo alle sue dichiarazioni post-incontro. Parlando dopo il match, non ha chiarito se sarebbe rimasto nella categoria dei pesi medi o se sarebbe tornato ai pesi welter. Ha indicato che le opportunità più interessanti avrebbero potuto determinare la sua decisione. Questa posizione lascia aperte diverse possibilità, senza però confermarne alcuna. Un resoconto può descrivere accuratamente la sua flessibilità, ma non può trasformarla in un incontro programmato.

Il sostegno di White potrebbe ridurre la pressione per un annuncio immediato del ritiro, ma la decisione finale spetta comunque a Usman dopo la sua guarigione. La sua età, i risultati recenti, le condizioni fisiche e la sua voglia di partecipare a un altro training camp saranno tutti argomenti di discussione pubblica. Di questi, le dichiarazioni ufficiali affrontano solo una parte del quadro: White ritiene che la prestazione abbia dimostrato di avere ancora delle capacità, e Usman non ha escluso nessuna delle due divisioni.

• White ha sottolineato che Usman aveva gareggiato contro un ex campione naturalmente più grande.
• Ha elogiato la resistenza di Usman e ha respinto l'affermazione secondo cui il veterano sarebbe ormai finito.
• White ha consigliato recupero e riflessione anziché annunciare un incontro immediato.
• Dopo la sconfitta, Usman ha lasciato aperte le possibilità di combattere sia nella categoria dei pesi welter che in quella dei pesi medi.

Un altro risultato deludente si aggiunge al recente record di Usman, ma White ha visto sufficiente resistenza e tenacia da opporsi a una conclusione forzata. Questo non risolve il futuro del veterano. Stabilisce solo la valutazione del capo dell'UFC e la disponibilità attuale di Usman a combattere. La prossima risposta certa dovrà arrivare dal suo recupero, dalla scelta della categoria di peso e da un incontro effettivo, non dalle speculazioni legate a un singolo punteggio.