Jamahal Hill: Ο αγώνας του UFC PI με τον Alex Pereira ήταν στημένος.

Τα μαχητικά αθλήματα βασίζονται σε ιστορίες. Τα καλύτερα είναι αληθινά, ωμά, αναμφισβήτητα. Σε κάνουν να στηρίζεσαι. Μερικές φορές, είναι απλώς ένα καλό κομμάτι θεατρικής τέχνης.

Ο Jamahal Hill μόλις παραδέχτηκε ότι βοήθησε στην κατασκευή ενός από αυτά τα σετ. Η έντονη ένταση με Alex Pereira; Η viral συμπλοκή στα κεντρικά γραφεία του UFC; Ένα έργο. Ένα σκόπιμο, υπολογισμένο παιχνίδι για μια θέση. Η μνησικακία ήταν εμπόρευμα και ο Χιλ το πουλούσε.

Ο στόχος του ήταν ξεκάθαρος. Αφού ο Pereira τον σταμάτησε στον πρώτο γύρο του πρωταγωνιστικού αγώνα τους στο UFC 300, ο Hill χρειαζόταν μια συντόμευση για να επιστρέψει. Ο νόμιμος δρόμος είχε αποκλειστεί από τον Magomed Ankalaev. Έτσι, αυτός και ο Pereira κατασκεύασαν μια παράκαμψη. Κατασκεύασαν σύγκρουση. Σχεδίασαν μια στιγμή στο Performance Institute στα τέλη της περασμένης χρονιάς, σχεδιασμένη να μοιάζει με μια αυθόρμητη, έντονη σύγκρουση.

Η Εξομολόγηση

Η αφήγηση διαλύθηκε σε μια πρόσφατη συνέντευξη. Ο Χιλ μίλησε ξεκάθαρα. Δεν υπάρχει καμία διαμάχη. Ποτέ δεν υπήρξε. Οι δύο μαχητές είναι, κατά τα λεγόμενά του, μια χαρά. Επικοινωνεί με την οικογένεια του Περέιρα. Ανταλλάσσει φιλικά σχόλια με τον προπονητή του Περέιρα, Γκλόβερ Τεϊσέιρα. Ολόκληρο το επεισόδιο ήταν μια συλλογική προσπάθεια για να δημιουργηθεί ενδιαφέρον και, κυρίως, να πιεστούν οι προξενητές.

«Το σχεδιάσαμε αυτό», δήλωσε ο Hill, αναφερόμενος στο βίντεο του PI. Ο στόχος ήταν σαφής: να προωθήσει έναν δεύτερο αγώνα. Ήθελε να παρακάμψει την ουρά. Έβλεπε τον Ankalaev ως τον επόμενο και προέβλεψε ότι ο Ρώσος θα νικούσε τον Pereira. Ήθελε αυτή την ευκαιρία για τον εαυτό του. Η πρόβλεψή του αποδείχθηκε ακριβής. Ο Ankalaev αργότερα πήρε τη ζώνη από τον Pereira.

Ένα αποτυχημένο παιχνίδι

Η στρατηγική δεν απέδωσε το επιδιωκόμενο αποτέλεσμα. Ένας τραυματισμός ακύρωσε την προγραμματισμένη επιστροφή του Hill και το χρονοδιάγραμμα προχώρησε χωρίς αυτόν. Ο Ankalaev πήρε την ευκαιρία του και την αξιοποίησε. Το κατασκευασμένο δράμα, αν και για λίγο πειστικό, τελικά δεν άλλαξε τίποτα στην εικόνα του πρωταθλήματος. Αφήνει τον Hill σε μια διαφανή, αν και αμήχανη, θέση. Η ειλικρίνειά του είναι αναζωογονητική, αλλά υπονομεύει την αξιοπιστία τυχόν μελλοντικών δημόσιων παραπόνων. Είναι πλέον ένας μαχητής που έχει παραδεχτεί ανοιχτά ότι χειραγωγεί την αφήγηση για κέρδος.

• Ο Τζαμαχάλ Χιλ δηλώνει ότι το περιστατικό του με τον Άλεξ Περέιρα στο UFC PI ήταν προσχεδιασμένο.
• Ισχυρίζεται ότι υπάρχει μια εγκάρδια σχέση, αντικρούοντας την αφήγηση περί δημόσιας αντιπαλότητας.
• Το κόλπο είχε ως στόχο να δημιουργήσει ζήτηση για ρεβάνς, παρακάμπτοντας τον Μαγκόμεντ Ανκαλάεφ.
• Η τακτική πρόβλεψη του Χιλ ότι ο Ανκαλάεφ θα νικούσε τον Περέιρα αργότερα επαληθεύτηκε.

Αλήθεια και Συνέπειες

Αυτή η αποκάλυψη αναδιατυπώνει μήνες ιστορίας. Αυτό που οι οπαδοί αντιμετώπισαν ως μια σιγοβράζουσα αθλητική αντιπαλότητα ήταν, στην πραγματικότητα, μια επαγγελματική συνάντηση. Υπογραμμίζει την ερμηνευτική πτυχή της σύγχρονης προώθησης αγώνων, όπου η αυθεντικότητα είναι ένα αγαθό που συχνά βρίσκεται σε έλλειψη. Για τον Χιλ, η παραδοχή είναι ένα δίκοπο μαχαίρι. Καθαρίζει την ατμόσφαιρα αλλά και εκθέτει τον μηχανισμό. Δεν μπορεί πλέον να παίζει τον αδικημένο, εκδικητικό αμφισβητία με σοβαρό ύφος.

Η πορεία του προς τα εμπρός είναι πλέον καθαρά αθλητική. Ο Περέιρα έχει περάσει στα βαρέα βαρέα. Ο Ανκαλάεφ κατέχει το στέμμα της ελαφριάς βαριάς κατηγορίας. Το επόμενο επιχείρημα του Χιλ για μια διεκδίκηση τίτλου πρέπει να βασίζεται σε νίκες, όχι σε σχεδιασμένες αντιπαραθέσεις. Το επεισόδιο χρησιμεύει ως μάθημα στο μετα-παιχνίδι των cagefighting. Οι μάχες μέσα στο οκτάγωνο είναι βάναυσα αληθινές. Οι ιστορίες που χτίζονται γύρω τους μερικές φορές δεν είναι. Η ειλικρίνεια του Χιλ μας ξεφλουδίζει ένα επίπεδο, υπενθυμίζοντάς μας ότι σε αυτή την επιχείρηση, ακόμη και η πραγματική εχθρότητα μπορεί να είναι ένα χρήσιμο εργαλείο, και μερικές φορές το εργαλείο είναι απλώς ένα στήριγμα.

Στο τέλος, το μόνο ψεύτικο ήταν ο καβγάς που δεν έγινε. Οι συνέπειες, για τις καριέρες και των δύο ανδρών, παραμένουν απολύτως πραγματικές.