Το ντεμπούτο του Gable Steveson στο UFC εναντίον του Elisha Ellison

Γκέιμπλ Στιβσον παίρνει τα λαμπερά φώτα· ο Ελίσα Έλισον έχει την ευκαιρία να χαλάσει την εισαγωγή.

Αυτός είναι ο πιο ξεκάθαρος τρόπος για να ερμηνεύσει κανείς την κράτησή τους για το UFC 329 heavyweight booking. Ο Steveson μπαίνει στο Octagon ως ένα όνομα που ο κόσμος ήδη γνωρίζει, επειδή το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες της πάλης ταξιδεύει δυναμικά, ειδικά σε μια κατηγορία όπου μια ελίτ σωματική δεξιότητα μπορεί να κάνει τους προξενητές να περιεργάζονται γρήγορα. Ο Ellison, εν τω μεταξύ, φτάνει με ένα είδος ιστορίας που θα ακουγόταν υπερβολικά ψαγμένο αν δεν ήταν συνδεδεμένο με έναν πραγματικό άντρα και έναν πραγματικό αγώνα.

Ο αγώνας δεν τοποθετείται πλέον στην κύρια κάρτα, αλλά αυτό είναι μια λεπτομέρεια του προγραμματισμού, όχι μείωση του κινδύνου. Ένας πρωτοεμφανιζόμενος βαρέων βαρών με το βιογραφικό του Steveson στην πάλη θα τραβάει την προσοχή όπου κι αν εμφανιστεί. Για τον Ellison, η αποστολή είναι απλή μόνο στα χαρτιά: να αρνηθεί στον υποψήφιο τον αγώνα που προτιμά, να τον κάνει να νιώσει άβολα νωρίς και να μετατρέψει μια επίδειξη σε πρόβλημα.

Το ντεμπούτο του Gable Steveson στο UFC βάζει τον Elisha Ellisha σε θέση spoiler

Η πορεία του Έλισον προς αυτή την κατεύθυνση δεν ξεκίνησε σε κάποια διάσημη αίθουσα πάλης ή με μια κορυφαία ετικέτα MMA. Σύμφωνα με το αρχικό υλικό, είχε νομικά προβλήματα όταν ήταν νέος, στη συνέχεια άλλαξε κατεύθυνση μέσω της θητείας του ως στρατιωτικός μηχανικός μάχης πριν χτίσει μια καριέρα στις αρχές επιβολής του νόμου. Αυτή η δουλειά τελικά έληξε μετά από σύγκρουση στο τμήμα του, και οι συνέπειες τον οδήγησαν σε μια επικίνδυνη ψυχική κατάσταση στις 31 Οκτωβρίου 2022.

Ο Έλισον έχει περιγράψει εκείνη την ημερομηνία ως τη στιγμή που σκόπευε να δώσει τέλος στη ζωή του. Το τηλεφώνημα ενός φίλου ήρθε κατά τη διάρκεια της κρίσης και, αφού ζήτησε βοήθεια, ένα άλλο τηλεφώνημα τον έσπρωξε προς το κλουβί. Ο προπονητής του, Τζεφ, τον ρώτησε αν ήθελε να αγωνιστεί. Ο Έλισον δέχτηκε έναν ερασιτεχνικό αγώνα, τον κέρδισε και βρήκε κάτι πιο χρήσιμο από την αδρεναλίνη. Η ατάκα που έχει χρησιμοποιήσει για αυτή την εξέλιξη είναι ξεκάθαρη: «Η μάχη μου έσωσε τη ζωή».

Η καθυστερημένη έναρξη του Ellison δίνει στο UFC 329 ένα πιο δυνατό προβάδισμα

Το χρονοδιάγραμμα έχει σημασία επειδή ο Ellison δεν είναι ένας έμπειρος μαχητής με μακρά εξέλιξη, παρά το γεγονός ότι έχει συμμετάσχει σε περισσότερους αγώνες MMA από τον Steveson. Είχε πέντε ερασιτεχνικούς αγώνες πριν γίνει επαγγελματίας το 2023, και οι πρώτοι αμειβόμενοι αγώνες του συνδέονταν σε μεγάλο βαθμό με το Muckleshoot Fight Night πριν φτάσει στο UFC πέρυσι. Το επαγγελματικό του ρεκόρ βρίσκεται στο 5-2, με όλους αυτούς τους αγώνες να τελειώνουν πριν από την τελευταία κόρνα. Εναντίον του Steveson, αυτή η ιστορία τερματισμού δεν είναι ασήμαντη. Δείχνει έναν μαχητή που δεν έχει ζήσει σε προσεκτικούς αγώνες βαθμολογίας και πιθανότατα δεν έχει την οικονομική δυνατότητα να ξεκινήσει τώρα.

• Οι Gable Steveson και Elisha Ellison έχουν προγραμματιστεί να αγωνιστούν στο UFC 329.
• Η εκδήλωση θα πραγματοποιηθεί στις 11 Ιουλίου στο T-Mobile Arena στο Λας Βέγκας.
• Ο Στίβσον κάνει την πρώτη του εμφάνιση στο UFC.
• Ο Έλισον έχει επαγγελματικό ρεκόρ 5-2 χωρίς κανένα αποτέλεσμα σε αποφάσεις.

Ο Ελίσα Έλισον πρέπει να ανατρέψει το σενάριο πάλης του Στίβσον

Το προφανές τακτικό ερώτημα είναι αν ο Ellison μπορεί να κάνει τον Steveson να κάνει αρκετά MMA ώστε να μοιάζει με αρχάριο. Τα διαπιστευτήρια του Steveson στην ελεύθερη πάλη είναι ελίτ με βάση κάθε λογικό κριτήριο, και αυτό δημιουργεί ένα άμεσο αίνιγμα βαρέων βαρών: μπορεί να κλείσει απόσταση, να εξασφαλίσει τον έλεγχο και να μετατρέψει το αθλητικό του ιστορικό σε κυριαρχία στο κλουβί πριν ο αντίπαλός του τον αναγκάσει να πληρώσει για συμμετοχές; Πολλοί παλαιστές έχουν περάσει με επιτυχία, αλλά το UFC δεν βαθμολογεί τα βιογραφικά μόλις κλείσει η πόρτα.

Ο Έλισον έχει ήδη καταστήσει σαφές ότι θέλει έναν αγώνα, όχι μια επίδειξη πάλης. Αυτή είναι η μόνη λογική προσέγγιση. Αν ο Στίβσον αποκτήσει καθαρά πιασίματα και παρατείνει τον κορυφαίο χρόνο, ο Έλισον κινδυνεύει να γίνει κεφάλαιο στην εκτόξευση κάποιου άλλου. Αν ο Έλισον επιβάλει ανταλλαγές, απειλήσει με ζημιά και κάνει τον πρωτοεμφανιζόμενο να επαναρυθμιστεί υπό πίεση, η συζήτηση αλλάζει γρήγορα. Για την κατηγορία βαρέων βαρών, ο αγώνας δεν αποτελεί ακόμη ανατροπή της κατάταξης. Είναι ένα σημείο ελέγχου αξιοπιστίας για τον Στίβσον και ένα άνοιγμα που αλλάζει την καριέρα του Έλισον.

Υπάρχει ο πειρασμός να παρουσιάσουμε τον Έλισον αποκλειστικά ως το συναισθηματικό αντίβαρο στον διάσημο νεοφερμένο, αλλά αυτό υποτιμά τον αγώνα. Η ιστορία του δίνει βαρύτητα στον αγώνα, ενώ το ιστορικό του του δίνει αστάθεια. Ο Στίβσον είναι ο παρασημοφορημένος πρωτοεμφανιζόμενος, ο Έλισον είναι ο μαχητής που προσπαθεί να σπάσει το σενάριο και ο αγώνας τους στην κατηγορία βαρέων βαρών έχει προγραμματιστεί για το UFC 329 στις 11 Ιουλίου.