Zaynukov vise les poids légers de l'UFC pour sa première semaine

Magomed Zaynukov aborde son premier combat à l'UFC avec un palmarès invaincu, un entraîneur de renom et une propension à donner son avis sur les prétendants au titre des poids légers. Le combattant surnommé « Chanko » et « John Pork » affrontera le Polonais Damian Rzepecki lors de la carte principale de l'UFC Abu Dhabi, le 25 juillet à l'Etihad Arena. Avant son entrée dans l'Octogone, Zaynukov a également alimenté les discussions en participant à un jeu d'association d'idées avec Red Corner MMA.

Interrogé sur le physique de plusieurs poids légers connus, Zaynukov a couvert d'éloges Charles Oliveira et Dustin Poirier. Il a surnommé Oliveira « cheval brésilien » et Poirier « diamant ». Ses propos se sont faits beaucoup plus incisifs sur d'autres sujets. Zaynukov a traité l'ancien champion Ilia Topuria de « bouffon », décrit Justin Gaethje comme « sonné par les coups » et qualifié Arman Tsarukyan de « blogueur », faisant référence à l'inactivité de ce dernier à l'UFC et à ses diffusions en direct. Ces commentaires ne changent rien à la mission immédiate de Zaynukov, mais ils donnent à sa première semaine d'apparition un aspect plus qu'une simple introduction discrète. Il arrive dans une division décrite dans le rapport fourni comme une véritable fosse aux requins, et s'adresse publiquement à des combattants bien plus expérimentés qu'un nouveau venu sans aucun combat à l'UFC à son actif.

Une débutante ayant un lien direct avec Makhachev

Le parcours de Zaynukov vers l'UFC Abu Dhabi inclut un rôle au sein du camp d'entraînement d'Islam Makhachev en vue de son premier combat pour le titre UFC. Les deux hommes s'entraînent ensemble depuis que Zaynukov a été recruté pour une mission importante il y a quatre ans. Makhachev a soumis Charles Oliveira à l'UFC 280 en 2022 pour devenir champion des poids légers.

Ce parcours historique apporte un éclairage concret sur la confiance qui entoure l'arrivée de Zaynukov. Il n'est pas présenté comme un simple surnom viral ou un combattant faisant ses premiers pas à l'UFC ; il s'entraîne aux côtés de Makhachev depuis son arrivée dans le camp d'entraînement précédent et a collaboré avec une équipe comprenant Nurmagomedov. Zaynukov a également décrit ce camp comme un tournant dans son développement. Il a confié qu'il ne pratiquait pas la musculation à son arrivée et a attribué à cette expérience l'amélioration de sa condition physique et de son endurance. L'importance est évidente : ses débuts à l'UFC font suite à une période de développement au sein d'un groupe d'entraînement établi, et non comme une simple apparition d'un espoir isolé. Reste à savoir si cette préparation se traduira immédiatement par une victoire face à Rzepecki ; c'est la question cruciale à laquelle ce combat apportera une réponse.

Ce qui est confirmé avant le combat contre Rzepecki

Les informations disponibles établissent le parcours de Zaynukov avant son arrivée à l'UFC ainsi que les étapes qui ont mené à son contrat. Il affiche un palmarès de 8-0 en MMA, avec deux victoires sous la bannière des UAE Warriors et une victoire lors du Dana White's Contender Series, qui lui a permis de signer avec l'UFC. Les sources indiquent également qu'il a 31 ans. Ces faits permettent de mieux cerner sa situation que ses attaques verbales contre des combattants connus : Zaynukov est invaincu, mais il s'agit de sa première apparition à l'UFC, et non d'une compétition pour un titre déjà établi. Son combat contre Rzepecki est donc l'occasion idéale de concrétiser ses ambitions. Quant au surnom « John Pork », il provient d'un mème devenu viral sur les réseaux sociaux avant l'UFC 322 en novembre dernier, alors que Zaynukov était à New York pour soutenir Makhachev dans sa quête d'un titre dans deux catégories de poids.

• Zaynukov a qualifié Ilia Topuria de « bouffon » lors du segment d'association de mots Red Corner MMA.
• Zaynukov fera ses débuts à l'UFC le 25 juillet contre Damian Rzepecki lors de la carte principale de l'UFC Abu Dhabi à l'Etihad Arena.

Zaynukov a fait une entrée remarquée avant son combat, mais son prochain événement est désormais officiel : ses débuts à l'UFC contre Rzepecki à Abu Dhabi. Ses commentaires sur Topuria, Gaethje et Tsarukyan ont contribué à l'engouement suscité par ce combat, tandis que son implication passée dans le camp d'entraînement d'Oliveira, dirigé par Makhachev, apporte un éclairage nouveau sur la confiance affichée par le nouveau venu. Pour l'instant, son palmarès, son expérience d'entraînement et son combat du 25 juillet sont les signes confirmés de son arrivée à l'UFC.

Sources: Coude ensanglanté