Paige Ivette Clymer fait des débuts dangereux au ONE Championship.

Paige Ivette Clymer n'a pas demandé à ONE Championship un tour de courtoisie.

Pour son premier combat au sein de la promotion, elle se retrouve face à un défi stylistique de taille : Helena Crevar, pendant plus de dix minutes, sans aucune zone de confort liée à sa catégorie de poids. Ce combat fait partie de The Inner Circle 22, qui se déroulera le vendredi 17 juillet au stade Lumpinee de Bangkok et sera accessible aux membres de The Inner Circle lors d'une diffusion en prime time en Asie.

Il s'agit d'un affrontement de haut niveau, pas d'une simple introduction. Clymer, 33 ans, est une combattante chevronnée, affichant un palmarès impressionnant de 118 victoires pour 7 défaites en grappling, acquis dans différentes compétitions féminines. Elle a obtenu sa ceinture noire auprès de Keenan Cornelius à la Legion American Jiu Jitsu et s'est qualifiée pour Bangkok en remportant les qualifications de la côte ouest de l'ADCC 2026. Crevar, quant à elle, arrive d'une autre époque, mais n'en est pas moins talentueuse : elle est devenue la plus jeune athlète à monter sur le podium de l'ADCC et a déjà soumis Teshya Noelani Alo sous la bannière du ONE Championship lors de l'ONE Fight Night 39.

Paige Ivette Clymer affronte Helena Crevar lors de son premier test au ONE Championship.

Le succès de Clymer n'a rien de mystérieux. Elle combat comme quelqu'un qui pense que la réponse au risque, c'est encore plus de risque, et son explication publique quant à son choix d'adversaires redoutables est tout aussi directe : « Je me bats contre n'importe qui. » Nombre d'athlètes affirment vouloir affronter les adversaires les plus coriaces ; rares sont ceux qui entament un nouveau chapitre de leur carrière face à une spécialiste du grappling comme Crevar, aussi à l'aise dans les échanges de haut niveau.

Le fait que ce combat soit en catégorie openweight donne tout son intérêt à l'affrontement. Clymer a reconnu que Crevar entre dans une phase où affronter des adversaires plus imposantes devient une nécessité, et que la taille influence la manière dont une grappleuse de haut niveau peut dominer. Face à des adversaires plus petites, la force brute peut compenser les faiblesses. Contre des adversaires plus grandes ou plus coriaces, les entrées doivent être plus précises, le contrôle doit être maintenu plus longtemps, et les phases de lutte au sol ont un coût différent. Selon Clymer, Crevar est plus patiente et réfléchie, tandis qu'elle compte imposer un rythme plus rapide et plus incisif.

Comment la pratique du water-polo par Clymer influence son style de lutte

Ce qui est intéressant dans le parcours de Clymer, ce n'est pas seulement sa pratique du jiu-jitsu. Avant de se consacrer pleinement au jiu-jitsu brésilien en 2016, elle a passé plusieurs années importantes dans le water-polo, un sport extrêmement exigeant physiquement où la fatigue survient rapidement et les contacts sont quasi incessants. Cette expérience explique pourquoi elle parle de dépasser la douleur plutôt que de simplement gagner des positions. Dans un combat de dix minutes où la soumission est primordiale, cela compte. Si Crevar ralentit le rythme du combat en privilégiant des prises soigneusement choisies et des déplacements prudents, elle peut contraindre Clymer à la poursuivre. Si Clymer force Clymer à adopter une défense répétée, le combat peut ressembler moins à une partie d'échecs technique qu'à une véritable épreuve de force.

• Clymer aborde ce combat avec 118 victoires et sept défaites en lutte.
• Son héritage de ceinture noire remonte à Keenan Cornelius et à la Legion American Jiu Jitsu.
• Crevar a décroché un podium en ADCC à un âge exceptionnellement jeune.
• Le combat est prévu comme un match de grappling toutes catégories confondues, d'une durée de dix minutes.

Les 22 enjeux du Cercle Intérieur concernent Clymer, Crevar et ONE.

ONE a fait du grappling un véritable atout, et non un simple complément technique entre deux combats de striking. Ce duel s'inscrit parfaitement dans cette stratégie, car il offre au public deux archétypes bien connus. Clymer, débutant aguerri, affiche un impressionnant palmarès de victoires, un résultat récent aux qualifications et une solide expérience. Crevar, quant à lui, est un talent prometteur dont le nom est déjà synonyme de succès à l'ADCC et qui compte à son actif une victoire par soumission au ONE.

Pour Clymer, une victoire la propulserait immédiatement sur la scène du grappling de ONE. Elle n'aurait pas besoin d'une progression lente ni d'une série de combats de développement ; battre Crevar serait en soi une preuve éclatante. Pour Crevar, vaincre une adversaire plus grande, plus âgée et bien plus expérimentée renforcerait l'idée que son succès ne repose pas uniquement sur un talent précoce, mais sur une capacité à s'adapter à différents styles et difficultés physiques. Le prochain combat de la gagnante serait bien plus facile à organiser, car le résultat apporterait des réponses pertinentes concernant son rythme, son gabarit et son sang-froid de haut niveau.

Clymer est également revenue de blessures au ligament croisé antérieur et au ménisque, ce qui donne un enjeu supplémentaire à ce combat sans pour autant tomber dans le pathos. Elle a déclaré s'attendre à une victoire par soumission, mais la question cruciale est de savoir si sa pression parviendra à déstabiliser Crevar avant que cette dernière ne prenne l'ascendant. Paige Ivette Clymer et Helena Crevar s'affronteront lors de The Inner Circle 22 le vendredi 17 juillet.