JoJo Diaz signe avec BKB pour ses débuts à Los Angeles le 18 juillet

JoJo Diaz a choisi le type de nouveau départ le moins indulgent.

L'ancien champion IBF des super-plumes se lance dans la boxe à mains nues après avoir signé avec BKB Bare Knuckle Boxing. Son premier combat aura lieu lors du BKB 56 le 18 juillet à Los Angeles. Ce nouveau combat place Diaz dans un univers très différent, où l'expérience compte toujours, mais où la moindre erreur peut se traduire par une blessure grave.

Il y a là aussi une stratégie promotionnelle évidente. BKB organise l'événement au NOVO at LA LIVE, plaçant Diaz en tête d'affiche des combats préliminaires et s'appuyant sur une affiche plus large de Los Angeles, avec notamment les anciens champions de boxe Victor Ortiz et Alfredo Angulo. La société annonce que l'événement sera diffusé en direct et gratuitement sur sa page TikTok officielle, un choix de diffusion moderne pour une idée ancienne et brutale.

Les débuts de JoJo Diaz au BKB 56 font entrer la boxe de championnat dans le monde des combats à mains nues.

Diaz n'est pas un simple coup marketing ni une expérience avec une célébrité. Boxeur professionnel, il affiche un palmarès de 34 victoires, 10 défaites et 1 nul, dont 15 victoires par KO. Il a représenté les États-Unis aux Jeux olympiques de 2012 et a remporté le titre IBF des super-plumes en battant Tevin Farmer en janvier 2020. Il a également vaincu Javier Fortuna en juillet 2021 pour s'emparer de la ceinture WBC intérimaire des poids légers, un palmarès qui confère une crédibilité indéniable au BKB avant même le premier combat.

Le hic est évident, et c'est ce qui rend ce combat si captivant. Diaz a bâti une grande partie de son attrait sur la pression, les enchaînements et une volonté de rester au contact plus longtemps que son confort ne le lui dicterait. Le combat à mains nues peut récompenser ce type de tempérament, mais il peut aussi le punir sans pitié. Les gants permettent d'absorber, de dissimuler ou de surmonter les petites erreurs ; les mains nues transforment ces mêmes moments en coupures, gonflements et risque d'arrêt brutal.

Pourquoi le puissant Trigon change l'affectation

L'arène à trois côtés du BKB, le Mighty Trigon, offre à Diaz un nouvel élément à prendre en compte, outre l'absence de gants. La configuration du ring est loin d'être anodine pour un combattant qui aime avancer et piéger ses adversaires, car les issues de combat sont différentes et la pression peut rapidement devenir intense. Diaz a affronté des adversaires de haut niveau tels que Devin Haney, Regis Prograis et William Zepeda, et a donc été confronté à une vitesse, un timing et un rythme exceptionnels. Ce qu'il n'a pas encore fait professionnellement, c'est adapter ces compétences à l'environnement spécifique du combat à mains nues.

• Joseph Diaz Jr. a rejoint BKB Bare Knuckle Boxing.
• Ses débuts en combat à mains nues sont prévus pour le BKB 56 le 18 juillet.
• L'événement se déroule au centre-ville de Los Angeles, à l'hôtel The NOVO at LA LIVE.
• BKB indique que les fans peuvent regarder l'émission gratuitement sur sa page TikTok officielle.

BKB mise sur Diaz alors que des vétérans de la boxe à mains nues s'affrontent.

C'est le créneau que les promoteurs de combats à mains nues s'efforcent constamment d'élargir : des combattants reconnus, une véritable crédibilité en matière de combat et suffisamment d'incertitude pour tenir le public en haleine. Diaz correspond mieux à cette recette que beaucoup d'autres combattants ayant tenté de percer dans d'autres disciplines, car sa carrière n'a jamais reposé sur l'évitement des échanges. Il a affronté des champions, des prétendants au titre et des puncheurs redoutables, et même dans ses défaites, son nom est resté associé à des adversaires de taille plutôt qu'à des combats purement originaux.

Pour Diaz, la prochaine étape consiste à prouver que l'expérience n'a pas altéré les qualités qui ont fait de lui un boxeur de niveau mondial. Pour BKB, l'avantage réside dans le lancement d'un Californien prometteur, déjà bien connu, jouissant d'une certaine notoriété régionale et d'un style qui devrait se traduire par des combats spectaculaires s'il conserve son timing. L'impact sur la division dépendra de sa performance : un Diaz en grande forme offre à BKB un vétéran supplémentaire à fort potentiel marketing, tandis qu'une soirée difficile soulignerait la sévérité de ce règlement pour les boxeurs revenant après une longue carrière.

Diaz a mérité d'être pris au sérieux avant même son premier combat à mains nues, mais pas d'être considéré comme inoffensif dans un format conçu pour éliminer toute forme de confort. Ses débuts en BKB sont prévus le 18 juillet au NOVO at LA LIVE, en plein cœur de Los Angeles.