Dustin Poirier se demande si Conor McGregor s'en soucie.

Conor McGregorSon problème ne se limite plus à son genou.

C'est ce qui a marqué la réaction de Dustin Poirier après l'UFC 329, où McGregor a fait son grand retour, longtemps retardé, contre Max Holloway Le combat n'a duré que 69 secondes avant qu'une blessure au genou droit ne mette fin prématurément à la soirée. Nombreux sont ceux qui peuvent débattre de l'arrêt du combat, du moment choisi, des détails médicaux et du concours de circonstances malheureux. Poirier, quant à lui, a abordé un sujet plus délicat : il s'est demandé si McGregor avait encore la capacité d'endurer la souffrance invisible qui précède un retour sur le ring.

L'analyse de Poirier est différente car il n'est pas un analyste distant qui tente de deviner la psychologie de McGregor. Il a partagé l'octogone avec lui à trois reprises, était à ses côtés lorsque McGregor s'est fracturé la jambe à l'UFC 264 en juillet 2021, et comprend parfaitement l'importance de la vie d'un combattant en dehors des projecteurs. Dans l'émission THE FIGHT avec Teddy Atlas, Poirier n'a pas réduit la situation de McGregor à sa seule question de richesse ou d'âge. Il s'est demandé si la star irlandaise était toujours attirée par le combat lui-même, ou par le fait d'être sous les feux des projecteurs.

Dustin Poirier remet en question le retour de Conor McGregor après sa blessure à l'UFC 329.

L'analyse de Poirier était pertinente car McGregor était absent des compétitions de l'UFC depuis cinq ans avant la revanche contre Holloway. Durant cette période, l'ancien double champion est resté célèbre, riche et constamment au centre des discussions, mais inactif. Le sport a évolué. Les débats autour des poids légers et des poids plumes ont changé. Le retour de McGregor était censé donner un nouvel élan à la dernière ligne droite de son contrat avec l'UFC ; au lieu de cela, il a provoqué un nouveau détour médical.

Le point essentiel soulevé par Poirier n'était pas que McGregor ne puisse plus combattre. C'était que vouloir combattre, au sens traditionnel du terme, est une chose extrêmement spécifique. Cela implique de se remettre en forme, d'endurer la répétition, d'encaisser les coups à l'entraînement, de composer avec l'ennui et de choisir l'inconfort quand le confort est à portée de main. Poirier a suggéré que McGregor était peut-être « accro aux projecteurs », une formule concise et percutante qui dissocie la célébrité du combat, au lieu de les confondre.

Pourquoi la critique de Poirier a-t-elle un poids particulier ?

Poirier a bien le droit d'être lucide. Sa propre carrière s'est construite sur de longues ascensions, des remises en question douloureuses et des défaites retentissantes qui ne l'ont jamais découragé. Cela ne fait pas de lui un devin, et il n'a jamais prétendu connaître avec certitude les motivations profondes de McGregor. Mais en tant qu'homme qui a évolué au cœur du cirque McGregor et participé à suffisamment de camps d'entraînement intensifs pour en saisir toute la portée, son scepticisme n'est pas une simple provocation.

• Le match revanche de McGregor contre Max Holloway à l'UFC 329 s'est terminé après 69 secondes.
• L'arrêt du combat a fait suite à une blessure au genou droit survenue pendant le combat.
• McGregor n'avait pas combattu à l'UFC depuis la trilogie contre Poirier à l'UFC 264.
• Il lui reste un combat à son contrat avec l'UFC, selon la source.

Le dernier combat de Conor McGregor à l'UFC est désormais confronté à une question plus difficile.

McGregor a publiquement évoqué une opération et un dernier combat à l'UFC comme solution de repli, mais ce plan est désormais soumis à une pression accrue. Un retour après une longue absence est déjà difficile. Un retour après une nouvelle blessure, une année d'incertitude supplémentaire et une nouvelle analyse publique est une tout autre affaire. L'UFC peut exploiter la performance de McGregor, son adversaire et la nostalgie, mais elle ne peut pas promouvoir McGregor à travers les discussions privées évoquées par Poirier.

L'impact de cette décision sur la division est plus maladroit que net. Holloway remporte officiellement la victoire, mais la fin du combat en 69 secondes ne permet pas de se faire une idée précise du véritable potentiel des deux combattants sur un affrontement plus long. Le dernier combat officiel de McGregor reste une opportunité commerciale intéressante, mais son impact compétitif est plus difficile à évaluer s'il ne peut pas effectuer une préparation sérieuse et revenir en pleine forme. Pour l'UFC, la prochaine étape consiste moins à trouver l'affiche la plus médiatisée qu'à déterminer s'il existe un calendrier réaliste qui ne transforme pas un nouveau retour en un spectacle inachevé.

L'argument de Poirier est pertinent car il déconstruit le mythe du retour triomphal. McGregor peut encore attirer l'attention sans avoir grand-chose à prouver ; il le fait depuis des années. Remonter sur le ring est une toute autre affaire, et Poirier souligne que cette épreuve commence bien avant que les projecteurs ne s'allument. Pour l'instant, le retour de McGregor après l'UFC 329 s'achève avec une opération programmée et un dernier combat à disputer à l'UFC, conformément à son contrat.