Arman Tsarukyan sur le radar de Nurmagomedov

Arman Tsarukyan figure dans la vision à long terme d'Usman Nurmagomedov pour un futur combat depuis une rencontre que ce dernier a organisée en 2020. S'adressant à Adam Zubayraev, Nurmagomedov a expliqué avoir repéré Tsarukyan alors que le groupe se trouvait à Moscou avant de se rendre à Abou Dhabi. Le champion des poids légers du PFL a confié que la vue de Tsarukyan lui avait immédiatement rappelé son combat contre Islam Makhachev, faisant naître en lui une idée qui le poursuit depuis des années : un jour, il veut affronter Tsarukyan.

Ce détail situe Tsarukyan dans les ambitions de carrière de Nurmagomedov, au lieu de le présenter comme un nouveau venu. Nurmagomedov raconte qu'il était avec Tagir Ulanbekov, Islam Makhachev et Umar lorsqu'il a aperçu Tsarukyan dans un ascenseur. Selon ses souvenirs, le groupe se préparait à combattre lors de ce qu'il décrit comme le premier ou le deuxième gala d'Abu Dhabi, tandis qu'Abdulmanap Nurmagomedov était hospitalisé. Nurmagomedov précise également qu'Abdulmanap est décédé ce jour-là. Dans ce contexte douloureux, il se souvient avoir demandé si Tsarukyan était le boxeur qui avait affronté Makhachev, puis avoir décidé qu'un combat contre Tsarukyan était un objectif qu'il se fixait.

Tsarukyan a été cité dans un hommage rendu en 2020.

Le récit de Nurmagomedov était direct quant à l'origine de son intérêt pour Tsarukyan. « Un jour, je l'affronterai », a-t-il déclaré, ajoutant qu'il y pensait déjà à l'époque. Il a situé ce moment il y a cinq ou six ans, tout en le situant également en 2020. Le titre de l'article indique que cet intérêt remonte à six ans, mais l'important n'est pas un combat récemment organisé : c'est que Nurmagomedov affirme que Tsarukyan est dans son viseur depuis leur rencontre à Moscou. Cette nuance est cruciale, car l'article présente ce combat comme un objectif personnel de longue date pour Nurmagomedov, et non comme un affrontement confirmé par l'une ou l'autre des organisations.

L'éventuelle participation de Tsarukyan reste incertaine selon les informations fournies. Nurmagomedov doit faire son retour vendredi soir pour sa deuxième défense du titre des poids légers du PFL, après l'avoir remporté face à Paul Hughes et avoir ensuite battu Alfie Davis. Il affrontera Dakota Ditcheva et Archie Colgan et Denise Kielholtz en tête d'affiche du PFL New York à l'UBS Arena. Selon la source, la situation contractuelle de Nurmagomedov a alimenté les rumeurs d'un transfert à l'UFC et il serait agent libre après le 1er août. Tant qu'un transfert n'est pas confirmé et qu'un combat n'est pas programmé, l'intérêt renouvelé pour Tsarukyan relève davantage de l'ambition déclarée que d'un combat déjà confirmé.

Que faudrait-il faire pour Tsarukyan ?

La source identifie plusieurs étapes séparant Tsarukyan du combat décrit par Nurmagomedov. Tout d'abord, Nurmagomedov doit défendre son titre PFL. Ensuite, un passage à l'UFC dépendrait d'une offre suffisamment attractive de l'organisation. Selon le rapport, Islam Makhachev s'est demandé si l'UFC serait prête à payer un prix suffisant. Ce n'est qu'une fois cette question contractuelle résolue que Nurmagomedov pourrait envisager un transfert à l'UFC. Le rapport indique également que Justin Gaethje a détrôné Ilia Topuria à la Maison Blanche en juin et qu'il a désigné Tsarukyan comme le prétendant numéro un le plus méritant. Ces détails expliquent pourquoi Tsarukyan est évoqué dans les discussions concernant la catégorie des poids légers, sans pour autant confirmer une éventuelle rencontre avec Nurmagomedov.

• Nurmagomedov a déclaré avoir identifié pour la première fois Arman Tsarukyan comme un futur adversaire après l'avoir vu à Moscou en 2020.
• Un éventuel combat à l'UFC impliquant Arman Tsarukyan dépendra de la situation de Nurmagomedov en tant qu'agent libre et d'une offre de l'UFC, selon la source.

Arman Tsarukyan est donc au cœur d'un projet de combat futur que Nurmagomedov affirme avoir mûri il y a plusieurs années, et non d'un affrontement déjà annoncé. La source fournit une explication claire de cet intérêt et des conditions encore en suspens. La défense du titre de Nurmagomedov au PFL, son statut contractuel et une éventuelle offre de l'UFC restent autant d'éléments qui précèdent la tenue de ce combat. Pour l'instant, Tsarukyan est le combattant que Nurmagomedov dit vouloir affronter depuis leur rencontre à Moscou en 2020.

Sources: Coude ensanglanté