Eric Spicely UFC-bonus katuu voittotappion jälkeen

Taistelubonukset voivat näyttää vaarallisilta voitoilta, kun adrenaliini poistuu huoneesta.

Eric Spicely on kovalla työllä ansaittu syy sanoa niin. Entinen UFC:n keskisarjan kilpailija palasi hiljattain vuoden 2019 paluuotteluunsa Deron Winnin kanssa. Kyseessä oli lyhyellä varoitusajalla tehty ottelu, joka tarjosi yleisöä miellyttävää väkivaltaa, Yön taistelu -tappion ja hänen oman kertomansa mukaan seurauksia, jotka jatkuivat kauan tuloskorttien lukemisen jälkeen.

Epämukavaa on se, että ottelu teki juuri sen, mitä UFC usein palkitsee. Kaksi painijaa seisoi toistensa edessä 15 minuuttia, vaihtoivat otteita paljon enemmän kuin kukaan odotti ja tarjosivat yleisölle ikimuistoisen hetken. Spicely muistaa sen eri tavalla: ei siistinä paluulukuna, vaan iltana, jolloin hän tunsi jotain urallaan ja kehossaan.

Eric Spicelyn UFC Fight of the Night -tapahtuman tappio Deron Winnille maksaa silti rahaa.

Spicely osallistui tuohon kesäkuun 2019 otteluun olosuhteissa, jotka olivat jo valmiiksi täysin estäviä puhtaan suorituksen suhteen. Hän oli pudonnut promootiosta kolmen peräkkäisen torjuntatappion jälkeen, mutta hyväksyi sitten myöhäisen kutsun kohdata Winnin, taitavan painijan, joka teki UFC-debyyttinsä. Spicely oli aiemmin esiintynyt The Ultimate Fighterissa ja osoittanut pystyvänsä selviytymään promootiossa vallitsevasta paineesta, mukaan lukien voiton Thiago Santosista toisessa UFC-esiintymisessään, vaikka häntä oli varoitettu, että ottelusta kieltäytyminen voisi maksaa hänelle paikan kokoonpanossa.

Winniä vastaan ​​valmistautuminen oli kuitenkin puuttuva palanen. Spicely kertoi The Shawn Johnson Podcastissa loukanneensa Winnin polvella ottelun alussa, mutta ei saanut tätä niskasta kiinni. Kolmen täyden erän edessä olevan ottelun ajatus iski häneen reaaliajassa. Hän myönsi, että hänen mieleensä juolahti ajatus, että hän saattaisi hyväksyä seuraavan ison haasteen ja olla valmis otteluun. Ottelu sen sijaan jatkui loppuun asti, ja Winn voitti yksimielisellä tuomaripäätöksellä, vaikka ottelun vauhti ja vauriot tuntuivat lähempänä rangaistusta kuin mahdollisuutta.

Miksi 50 000 dollarin bonus ei tuntunut puhtaalta voitolta

UFC antoi molemmille miehille 50 000 dollaria lisää Yön taistelusta, mutta Spicelyn peilikuvassa ei ole lainkaan tavanomaista bonusillan hehkua. Hänen tyly yhteenvetonsa oli: "Pääni tuhoutui." Hän sanoi ottaneensa vastaan ​​180 päähän kohdistunutta iskua ja osuneensa 110 omaan osumaansa Winnin päähän, erillään vartaloon kohdistuneista osumista, eikä kumpaakaan miestä lyöty maahan. Tuollainen ruma matematiikka voi saada hauskan televisioottelun näyttämään hyvin erilaiselta, kun ottelijat puhuvat vuosia myöhemmin.

• Eric Spicely palasi UFC:hen vuonna 2019 lyhyellä varoitusajalla Deron Winniä vastaan.
• Winn voitti Spicelyn yksimielisellä tuomaripäätöksellä kolmen erän jälkeen.
• Molemmat taistelijat saivat 50 000 dollarin Yön taistelu -bonukset.
• Spicely yhdisti myöhemmin ottelun vahingot terveys- ja painonpudotusongelmiin.

Deron Winnin ottelu näyttää UFC:n bonuskulttuurin pimeän puolen

Spicelyn tarinasta ei tarvitse tehdä kampanjaa jokaista bonusta vastaan. Ottelijat haluavat palkkaa, ja lajissa, jossa sopimukset voivat olla anteeksiantamattomia, 50 000 dollarin lisäraha voi olla yhtä tärkeä kuin voitto. Terävämpi pointti on, että UFC:n juhlituimmat kannustimet osuvat usein samoille iltoille, jolloin urheilijoilta pyydetään eniten vahinkoa, ja Spicelyn kertomus muistuttaa siitä, että viihdearvo ja uran terveys eivät aina liiku samaan suuntaan.

Myös jälkimainingeilla on merkitystä. Spicely sanoi vuonna 2020 käyttäneensä masennuslääkkeitä Winnin kanssa kärsittyjen vammojen vuoksi ja että tämä vaikutti hänen painonpudotukseensa. Myöhemmin hän vetäytyi suunnitellusta ottelusta Markus Perezin kanssa terveysongelmien vuoksi ja hänet vapautettiin UFC:stä toisen kerran. Keskisarjan äärirajoilla oleville ottelijoille tällainen järjestys on raaka: yksi yleisöä miellyttävä tappio voi ostaa bonuksen, mutta se voi myös kaventaa tulevaisuuden vaihtoehtoja, jos keho ei suostu yhteistyöhön. Winnista ei myöskään tullut merkittävää UFC-menestystä, ja Spicely on sittemmin huomannut, että hänen entinen vastustajansa on siirtynyt paljain nyrkkein kilpailemiseen, kun taas Spicely on siirtynyt stand up -komiikan pariin.

Spicelyn kommentit osuvat nappiin, koska ne riisuvat romanssin tutusta vapaaotteluottelun sopimuksesta. Ottelu tarjosi UFC:lle kohokohtiin sopivan tappelun, antoi kahdelle ottelijalle bonuksen ja jätti häviäjän kuvailemaan pitkäkestoisia seurauksia vuoden 2019 yksimielisestä tappiosta Deron Winnille.