আবহাওয়া জনিত কারণে ইউএফসি ফ্রিডম ২৫০ বিলম্বিত হওয়ায় ভক্তদের মধ্যে উদ্বেগ দেখা দিয়েছে।

লড়াইয়ের রাত আসার আগেই ইউএফসি ফ্রিডম ২৫০ প্রথম আবহাওয়াজনিত সমস্যার সম্মুখীন হয়।

ওয়াশিংটনের প্রতিকূল আবহাওয়ার কারণে লিঙ্কন মেমোরিয়ালে ইউএফসি কর্তৃপক্ষকে তাদের সময়সূচী সমন্বয় করতে বাধ্য হতে হয়, যার ফলে শুক্রবার হোয়াইট হাউসে অনুষ্ঠিতব্য ইউএফসি ইভেন্টের প্রাক-ফাইট সংবাদ সম্মেলনটি পিছিয়ে দেওয়া হয়। এই পরিবর্তনটি ইভেন্ট বাতিল করা ছিল না, কিন্তু এটি ঠিক সেই জায়গাতেই আঘাত হেনেছে যেখানে কার্ডটি ঘোষণার পর থেকেই ভক্তরা খোঁচা দিয়ে আসছিলেন: একটি আউটডোর ইউএফসি ইভেন্টের পরিকল্পনা মিনিট ধরে ধরে করা হলেও, তা আকাশের দয়ার উপরই নির্ভরশীল থাকতে পারে।

ডানা হোয়াইট দীর্ঘদিন ধরেই খোলা জায়গায় অনুষ্ঠান আয়োজনের প্রতি তার অপছন্দের কথা খোলাখুলিভাবে বলে আসছেন, যার অন্যতম প্রধান কারণ হলো আবহাওয়া। হোয়াইট হাউসের আয়োজন এই ইভেন্টটিকে এতটাই স্বতন্ত্র করে তুলেছিল যে ইউএফসি সিইও ঝুঁকিটা নিতে রাজি হন, কিন্তু ফাইট-সপ্তাহের এই প্রথম প্রকাশ্য বিঘ্নটি দ্রুতই একটি বৃহত্তর বিতর্কে পরিণত হয় যে, ইউএফসি ফ্রিডম ২৫০ সপ্তাহান্তটি নির্বিঘ্নে শেষ করতে পারবে কি না।

ইউএফসি ফ্রিডম ২৫০ প্রেস কনফারেন্স বিলম্বিত

ইউএফসি মূলত লিঙ্কন মেমোরিয়ালে শুক্রবার রাত ৮:১৫ মিনিটে (ET) প্রেস কনফারেন্সটি আয়োজন করার কথা ছিল। দিনের শুরুতে, সংস্থাটি সতর্ক করে যে আবহাওয়া এই পরিকল্পনাকে প্রভাবিত করতে পারে এবং অংশগ্রহণকারীদের খুব তাড়াতাড়ি না আসার জন্য বলে। পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণে রেখে, আগমনের সময় পরিবর্তন করে সন্ধ্যা ৭:৩০ মিনিট (ET) করা হয়। পরে সেই সতর্কতাটি একটি আনুষ্ঠানিক বিলম্বে পরিণত হয়। এরপর ইউএফসি ঘোষণা করে যে প্রেস কনফারেন্সটি রাত ৯:০০ মিনিটে (ET) স্থানান্তরিত করা হয়েছে এবং আবারও ভক্ত ও গণমাধ্যমকে নতুন নির্ধারিত সময়ের কাছাকাছি পর্যন্ত অপেক্ষা করতে এবং ভ্রমণের আগে স্থানীয় পরিস্থিতি যাচাই করে নিতে বলা হয়। এর কারণ হিসেবে প্রতিকূল আবহাওয়ার কথা বলা হয় এবং এই পরিবর্তনের ফলে অনুষ্ঠানটি ৪৫ মিনিট পিছিয়ে যায়।

ভক্তরা এই বিলম্বকে হোয়াইট হাউসের মারামারির রাতের ঝুঁকির সঙ্গে যুক্ত করছেন।

অনলাইনে প্রতিক্রিয়া দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে, কারণ স্থানটি কোনো সাধারণ ইউএফসি এরিনা নয়। ইউএফসি-র আপডেটের নিচে মন্তব্যকারীরা অবিলম্বে জিজ্ঞাসা করতে শুরু করেন যে লড়াইগুলো স্থগিত করা হতে পারে কিনা, আবার অন্যরা বৃষ্টির মধ্যে কার্ডটি আয়োজন করার বিষয়ে ঠাট্টা করেন অথবা ভবিষ্যদ্বাণী করেন যে সপ্তাহান্তে ঝড় হলে অনুষ্ঠানটি বিশৃঙ্খল হয়ে উঠবে। একজন ভক্ত মিনতি করে বলেন, “দয়া করে লড়াইগুলো স্থগিত করবেন না,” যা এর চারপাশের তীব্র অপমানের চেয়ে তৎকালীন পরিস্থিতিকে ভালোভাবে তুলে ধরেছিল।

• UFC Freedom 250-এর প্রেস কনফারেন্সটি শুক্রবার রাত ৮:১৫ মিনিটে (ET) অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল।
• পরবর্তীতে ইউএফসি লিঙ্কন মেমোরিয়াল প্রেস ইভেন্টটি রাত ৯:০০ টায় (ইটি) সরিয়ে নেয়।
• বিলম্বের কারণ হিসেবে ওয়াশিংটন এলাকার খারাপ আবহাওয়াকে উল্লেখ করা হয়েছে।
• ভক্তরা দ্রুত প্রশ্ন তোলেন যে হোয়াইট হাউসের বাইরের অনুষ্ঠানটি আরও বড় কোনো বাধার সম্মুখীন হতে পারে কিনা।

ডানা হোয়াইটের আউটডোর ইউএফসি উদ্বেগ ফিরে আসা

হোয়াইট বছরের পর বছর ধরে আউটডোর ইউএফসি ইভেন্টের বিরোধিতা করে আসছেন, কারণ এগুলো এমন একটি পরিবর্তনশীল বিষয় যোগ করে যা সংস্থাটির নিয়ন্ত্রণের বাইরে। ইনডোর এরিনাগুলো সম্প্রচারের ক্ষেত্রে বাতাস, বৃষ্টি, বজ্রপাত, তাপ এবং আকস্মিক সময়সূচির সমস্যা দূর করে। হোয়াইট হাউসের সুযোগটি হিসাবটা বদলে দিলেও, এটি সেই মৌলিক সমস্যাটি দূর করতে পারেনি যা হোয়াইটকে প্রথম থেকেই সন্দিহান করে তুলেছিল। ইউএফসি ফ্রিডম ২৫০-এর আর্থিক ও রাজনৈতিক পরিচিতি চাপ আরও বাড়িয়ে দিয়েছে। প্রাপ্ত তথ্য থেকে জানা যায় যে, প্রভাবশালী অতিথিদের দেড় মিলিয়ন ডলার মূল্যের টিকিট প্যাকেজের প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে এবং ইউএফসি এই ইভেন্টটিকে বছরের অন্যতম সেরা আয়োজন হিসেবে প্রচার করেছে। সংবাদ সম্মেলনে ৪৫ মিনিটের বিলম্ব নিজে থেকে সামান্য হলেও, এটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ এটি এমন একটি আউটডোর শো-এর জন্য জনসমক্ষে ফাইট-সপ্তাহের প্রচারণার শুরুতে ঘটেছে, যা ইতিমধ্যেই অস্বাভাবিক কড়া নজরদারির মধ্যে ছিল।

ইউএফসি তাদের প্রকাশিত তথ্যে ইউএফসি ফ্রিডম ২৫০ স্থগিত বা বাতিল করার কোনো ঘোষণা দেয়নি। একমাত্র নিশ্চিত পরিবর্তন ছিল শুক্রবারের সংবাদ সম্মেলনের সময় ৪৫ মিনিট এগিয়ে আনা, এবং আয়োজক সংস্থা অংশগ্রহণকারীদের দেরিতে এসে লিঙ্কন মেমোরিয়ালে যাওয়ার আগে সেখানকার পরিস্থিতি যাচাই করে নেওয়ার পরামর্শ দিয়েছে।