জুলাই মাসে অনুষ্ঠিত হতে চলেছে ইউএফসি আবুধাবি।

এই গ্রীষ্মে ইউএফসি আবার আবুধাবিতে ফিরছে এবং আয়োজক সংস্থাটি ইতিমধ্যেই তারিখ ও ভেন্যু চূড়ান্ত করে ফেলেছে।

২০২৬ সালের ২৫শে জুলাই ইতিহাদ এরেনায় ‘ফাইটিং নাইট’ ইভেন্টটি অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। মূল ইভেন্টটি এখনও ঘোষণা করা হয়নি, কিন্তু এর প্রত্যাবর্তনের বিষয়টি ইতোমধ্যেই আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করা হয়েছে। এই অঞ্চলের ইউএফসি ভক্তদের জন্য, কার্ডটি নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ শুরু করার জন্য এটাই যথেষ্ট।

আবু ধাবি ইউএফসি-র অন্যতম নিয়মিত আন্তর্জাতিক কেন্দ্র হয়ে উঠেছে। এটি এমন কোনো জায়গা নয় যেখানে সংস্থাটি মাঝে মাঝে আসে। এই শহরে বড় বড় টাইটেল ফাইট, বিখ্যাত তারকা এবং গুরুত্বপূর্ণ ‘ফাইট নাইট’ কার্ড অনুষ্ঠিত হয়েছে। ইউএফসি যখন সেখানে কোনো ইভেন্ট আয়োজন করে, তখন সেটিকে ক্যালেন্ডারের একটি সাধারণ আয়োজনের চেয়েও বেশি গুরুত্ব দেয়।

জুলাই মাসের এই কার্ডটির প্রস্তুতি এখনও প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে, কিন্তু এর স্থানই একে একটি বিশেষ গুরুত্ব দিয়েছে। ইতিহাদ এরিনা ইউএফসি-র জন্য একটি পরিচিত জায়গা। ফাইটাররা এখানকার যাতায়াত, সময়সূচী, ফাইট উইকের উত্তেজনা এবং সাধারণত সেখানে যে ধরনের দর্শক সমাগম হয়, সে সম্পর্কে অবগত।

এখনো কোনো প্রধান ইভেন্ট নেই

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টি হলো সেটিই, যা ইউএফসি এখনও প্রকাশ করেনি: মূল আকর্ষণ কে হবেন।

এই মুহূর্তে ইউএফসি আবুধাবির কোনো আনুষ্ঠানিক প্রধান ইভেন্ট নেই। এর ফলে পরবর্তীতে একটি শক্তিশালী ম্যাচ যুক্ত করার সুযোগ থাকছে। আয়োজকদের হাতে কার্ডটি সাজানোর জন্য সময় আছে, এবং আবুধাবি সাধারণত এমন সব নামকেই বেছে নেয় যা আন্তর্জাতিক বাজারের জন্য উপযুক্ত।

এর মানে এই নয় যে কার্ডের প্রতিটি লড়াইকেই সুপারস্টারদের লড়াই হতে হবে। একটি ভালো আবুধাবি কার্ড প্রায়শই সফল হয় কারণ এতে র‍্যাঙ্কড নাম, আন্তর্জাতিক প্রতিভা এবং ইউরোপ, এশিয়া, মধ্যপ্রাচ্য বা বৃহত্তর এমএমএ অঙ্গনের সাথে যুক্ত ফাইটারদের মিশ্রণ ঘটানো হয়।

এই ইভেন্টের জন্য প্রত্যাশিত একটি লাইটওয়েট ফাইট হলো ইসমাইল বনফিম বনাম অ্যাক্সেল সোলা। কাগজে-কলমে এটি সবচেয়ে বড় নামের ফাইট না হলেও, কার্ডের জন্য এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ সংযোজন। একটি কঠিন সময় পার করার পর বনফিমের একটি শক্তিশালী প্রত্যাবর্তন প্রয়োজন, অন্যদিকে সোলা এখনও ইউএফসি পর্যায়ে নিজের জায়গা প্রমাণ করার চেষ্টা করছেন।

• ইউএফসি আবু ধাবি ২০২৬ সালের ২৫শে জুলাই অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে।
• অনুষ্ঠানটি ইতিহাদ এরেনায় অনুষ্ঠিত হবে।
• মূল অনুষ্ঠানটি এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করা হয়নি।
• এই কার্ডে ইসমাইল বনফিম বনাম অ্যাক্সেল সোলা ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
• ইউএফসি এই বছরের শেষের দিকে আবুধাবিতে আরও একটি ইভেন্টের পরিকল্পনা করছে।

বনফিম বনাম সোলা ম্যাচের শুরুতে গতি বাড়িয়েছে।

বনফিম বনাম সোলা ম্যাচটি ম্যাচের শুরুতে আয়োজন করা ভালো, কারণ ভিন্ন ভিন্ন কারণে উভয় ফাইটারেরই জয় প্রয়োজন।

টেরেন্স ম্যাককিনিকে ফ্লাইং নি নকআউটে হারানোর পর বনফিম বেশ উত্তেজনা নিয়ে ইউএফসিতে এসেছিলেন। সেই অভিষেকের ফলে লোকেরা তাকে একজন বিপজ্জনক লাইটওয়েট হিসেবে দেখতে শুরু করে। তারপর থেকে, পরিস্থিতি ততটা মসৃণভাবে এগোয়নি। কয়েকটি হার এবং ওজন মাপতে ব্যর্থ হওয়ার ঘটনা ভক্তদের তার সম্পর্কে বলার ধরণ বদলে দিয়েছে।

এ কারণেই আবুধাবি তার জন্য গুরুত্বপূর্ণ। তার শুধু একটি জয় প্রয়োজন নেই। তার প্রয়োজন একটি নিয়ন্ত্রিত ও পেশাদার পারফরম্যান্স, যা মানুষকে মনে করিয়ে দেবে কেন প্রথম থেকেই তাকে নিয়ে আগ্রহ ছিল।

সোলার ওপর এক ভিন্ন ধরনের চাপ রয়েছে। তিনি একটি শক্তিশালী পটভূমি এবং সুপ্রতিষ্ঠিত খ্যাতি নিয়ে ইউএফসিতে প্রবেশ করেছিলেন, কিন্তু সম্প্রতি মেসন জোন্সের কাছে হেরে যাওয়ায় তার অগ্রযাত্রা মন্থর হয়ে যায়। বনফিমের বিরুদ্ধে একটি জয় তাকে একটি কার্যকরী পরিচিতি এনে দেবে এবং লাইটওয়েট বিভাগে তাকে আরও ভালো অবস্থানে ফিরিয়ে আনবে।

আবু ধাবি ইউএফসি-র একটি গুরুত্বপূর্ণ বাজার হিসেবে রয়ে গেছে।

আবুধাবিতে UFC-র প্রত্যাবর্তন এটাও প্রমাণ করে যে, এই প্রোমোশনের জন্য শহরটি কতটা গুরুত্বপূর্ণ।

এটি কোনো যথেচ্ছ আন্তর্জাতিক আয়োজন নয়। ফাইট আইল্যান্ড থেকে শুরু করে বড় বড় এরিনা ইভেন্ট পর্যন্ত, আবুধাবি বহু বছর ধরেই ইউএফসি-র সঙ্গে যুক্ত। এই প্রোমোশনটি বাজারটিকে চেনে। শহরটিও এই পণ্যটিকে চেনে। ইউএফসি যখন একটি বিশ্বব্যাপী সময়সূচী তৈরি করে, তখন এই ধরনের সম্পর্ক অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

জুলাই মাসের এই কার্ডটি বছরের দ্বিতীয়ার্ধ ব্যস্ত হওয়ার আগে UFC-কে আরও একটি শক্তিশালী আন্তর্জাতিক ইভেন্টের সুযোগ করে দেয়। এটি ফাইটারদেরকে যুক্তরাষ্ট্রের নিয়মিত ইভেন্টের বাইরে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার সুযোগ দেয় এবং এই অঞ্চলের ভক্তদের কোনো নির্দিষ্ট পে-পার-ভিউ-এর জন্য অপেক্ষা না করেই আরও একটি লাইভ ইভেন্ট উপভোগ করার সুযোগ করে দেয়।

কার্ডটিতে এখনও একজন বড় তারকার প্রয়োজন। সেটাই পরবর্তী আসল পদক্ষেপ। মূল ইভেন্টটি ঘোষণা না হওয়া পর্যন্ত, ভক্তরা প্রতিটি ফাইটের বুকিং খুব কাছ থেকে পর্যবেক্ষণ করবে এবং অনুমান করার চেষ্টা করবে যে UFC কোন ধরনের ফাইটকে সবার উপরে রাখতে চায়।

আপাতত, সহজ অংশটা স্পষ্ট। ইউএফসি আবু ধাবি ফিরে এসেছে, ইতিহাদ এরিনা তারিখ পেয়েছে, এবং কার্ডের প্রথম অংশগুলো চূড়ান্ত হতে শুরু করেছে। যদি আয়োজক সংস্থা সঠিক হেডলাইনার যোগ করে, তবে এটি শুধু একটি ক্যালেন্ডার ঘোষণা থেকে গ্রীষ্মের অন্যতম আকর্ষণীয় ফাইট নাইট ইভেন্টে পরিণত হতে পারে।