গারভোন্টা ডেভিস ফ্লয়েড মেওয়েদারকে চ্যালেঞ্জ জানিয়েছেন।

গারভোন্টা ডেভিস এমন একটি নাম বেছে নিয়েছেন, যা বক্সিংয়ের পছন্দের তালিকাটিকে পারিবারিক বিবাদে পরিণত করতে পারে।

অপরাজিত বাল্টিমোর তারকা শুধু ডেভিন হেনি এবং শাকুর স্টিভেনসনকেই আবার ঘিরে ধরছেন না, যারা তার ভবিষ্যতের জন্য সবচেয়ে বেশি আলোচিত আধুনিক দুই সমকক্ষ। তিনি আরও ইঙ্গিত দিয়েছেন... ফ্লয়েড মেউইদারঅবসরপ্রাপ্ত সুপারস্টার, যিনি একসময় তার উত্থানে সাহায্য করেছিলেন, তিনিই একটি তিক্ত পুরোনো জোটকে শিরোনাম-দখলকারী এক কাল্পনিক লড়াইয়ে পরিণত করেছেন। এমন একটি খেলায়, যেখানে চুক্তির চেয়ে পুরোনো শত্রুতা বেশিদিন টেকে, তার নিজস্ব এক উত্তেজনা রয়েছে।

মেওয়েদারের বয়স ৪৯, ২০১৭ সালে কনর ম্যাকগ্রেগরের বিরুদ্ধে তার শেষ অনুমোদিত পেশাদার লড়াইয়ের অনেক দিন পরেও, তিনি প্রদর্শনী ম্যাচ এবং সাক্ষাৎকারের মাধ্যমে মঞ্চের এতটাই কাছাকাছি থাকেন যে এই ধরনের উস্কানিকে আমন্ত্রণ জানাতে পারেন। অন্যদিকে, ডেভিস একটি উত্তাল সময় পার করে এসেছেন: মার্চ মাসে ল্যামন্ট রোচ জুনিয়রের সাথে সংখ্যাগরিষ্ঠ ভোটে ড্র, নিষ্ক্রিয়তা ও আইনি সমস্যার কারণে তার ডব্লিউবিএ খেতাব হারানো, এবং জেক পলের সাথে একটি বাতিল হওয়া লড়াই যা কখনোই রিং পর্যন্ত গড়ায়নি।

প্রত্যাবর্তনের আলোচনার মাঝে ফ্লয়েড মেওয়েদারকে চ্যালেঞ্জ জানালেন গারভোন্টা ডেভিস।

ডেভিস এক্স-এ একটি পোস্টের মাধ্যমে মেওয়েদারকে তার সম্ভাব্য প্রতিপক্ষের তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করে লিখেছেন, “ওদেরকে প্রস্তুত হতে বলো।” এটি ছিল সংক্ষিপ্ত, তুচ্ছ এবং এমন একজন ফাইটারের জন্য নিখুঁতভাবে পরিকল্পিত, যার জনসমক্ষে থাকা ভাবমূর্তি প্রায়শই হুমকি ও দুষ্টুমির মধ্যে দোদুল্যমান থাকে। উদ্দেশ্যটি অস্পষ্ট ছিল না: যদি ২০২৬ সালের জন্য বড় অঙ্কের অর্থ নিয়ে আলোচনা হয়, তবে ডেভিস চান তার পুরোনো গুরুকেও যেন সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ হিসেবে বিবেচনা করা হয়।

মেওয়েদারের বিষয়টি বেশ তাৎপর্যপূর্ণ, কারণ ইনি শুধু আরেকজন অবসরপ্রাপ্ত কিংবদন্তি নন যাকে টোপ হিসেবে ব্যবহার করা হচ্ছে। মেওয়েদার ডেভিসকে প্রচার করেছিলেন, তাকে বৃহত্তর পে-পার-ভিউ দর্শকদের কাছে পরিচিত করিয়েছিলেন এবং বছরের পর বছর ধরে এই তরুণ পাঞ্চারের পেছনে থাকা দক্ষ কারিগর হিসেবে পরিচিত ছিলেন। পরবর্তীতে জনসমক্ষে সেই সম্পর্ক শীতল হয়ে যায় এবং ডেভিস তার ব্র্যান্ডের অনেকটাই গড়ে তুলেছেন স্বাধীনতা, বিস্ফোরক গতি এবং দীর্ঘ সময় ধরে কৃতজ্ঞতা প্রকাশে অস্বীকৃতির ওপর ভিত্তি করে।

কেন মেওয়েদার-ডেভিস যোগসূত্রটি এখনও মনোযোগ আকর্ষণ করে

ম্যাকগ্রেগরের সাথে সেই নাটকীয় লড়াইয়ের পর থেকে মেওয়েদার পেশাদার হিসেবে আর লড়েননি, কিন্তু তিনি প্রদর্শনী ম্যাচে অংশগ্রহণের মাধ্যমে নিজের গ্লাভস গরম রেখেছেন এবং এমনভাবে কথা বলে চলেছেন যেন বক্সিং এখনও তাকে ঘিরেই আবর্তিত হয়। সাম্প্রতিক প্রতিবেদনগুলোতে তার নাম আর্থিক জল্পনা-কল্পনার সাথে এবং সেপ্টেম্বরে ‘দ্য স্ফিয়ার’-এ ম্যানি প্যাকুইয়োর সাথে একটি পরিকল্পিত রিম্যাচের সাথেও জড়িয়েছে, যা শেষ পর্যন্ত বাতিল করা হয়েছিল। এর কোনোটিই প্রমাণ করে না যে ডেভিসের সাথে একটি সত্যিকারের লড়াই আসন্ন; তবে এটি ব্যাখ্যা করে যে কেন তার এই চ্যালেঞ্জটি সোশ্যাল মিডিয়ার একটি সাধারণ খোঁচার চেয়েও বেশি জোরালো প্রভাব ফেলেছিল।

• ডেভিস সর্বশেষ মার্চ মাসে ল্যামন্ট রোচ জুনিয়রের সাথে বক্সিং করে সংখ্যাগরিষ্ঠ ভোটে ড্র করেছিলেন।
• তিনি সেই রাতে WBA বেল্টটি ধরে রেখেছিলেন, কিন্তু পরে রিংয়ের বাইরে সেটি হারিয়ে ফেলেন।
• নভেম্বরে ডেভিস বনাম জেক পলের প্রস্তাবিত ম্যাচটি বাতিল করা হয়েছে।
• মেওয়েদারের শেষ আনুষ্ঠানিক পেশাদার লড়াই ছিল ২০১৭ সালে কনর ম্যাকগ্রেগরের বিরুদ্ধে জয়।

ফ্লয়েড মেওয়েদারের সাথে লড়াইয়ের আলোচনা ডেভিসকে আবার বক্সিংয়ের আলোচনায় এনেছে।

ডেভিসের জন্য ক্রীড়াঙ্গনের সবচেয়ে স্বচ্ছ পথটি এখনও হেনি বা স্টিভেনসনের মধ্য দিয়েই যায়, মেওয়েদারের সাথে নয়। হেনি নিয়ে আসবেন ইতিহাস, খ্যাতি এবং একটি অভিজাত কৌশলগত লড়াই। স্টিভেনসন নিয়ে আসবেন বক্সিংয়ের সেই নিখুঁত ধাঁধা, যা সমালোচকরা দীর্ঘদিন ধরে ডেভিসের সমাধান করতে চেয়েছেন। ৪৯ বছর বয়সী একজন কিংবদন্তির সাথে লড়াইয়ের চেয়ে, এই দুজনের যেকোনো একজনই আমাদের আরও ভালোভাবে বুঝিয়ে দেবে যে সেরা সক্রিয় লাইটওয়েট এবং নিয়ার-লাইটওয়েটদের মধ্যে ডেভিসের অবস্থান কোথায়।

তবুও, বক্সিং খুব কমই প্রথমে সবচেয়ে পরিষ্কার পথকে পুরস্কৃত করে। যদি তুর্কি আলালশেখ বা অন্য কোনো প্রভাবশালী ব্যক্তি একটি জমকালো লড়াই চান, তবে ডেভিস-মেওয়েদারের একটি সুস্পষ্ট প্রস্তাব রয়েছে: গুরুর বিরুদ্ধে প্রতিভাবান, অপরাজেয় অবসরপ্রাপ্তের বিরুদ্ধে সক্রিয় পাঞ্চার, এবং বাণিজ্যিক মোড়কে পরিবেশিত ক্ষোভ। ঝুঁকিটাও ঠিক ততটাই সুস্পষ্ট। ডেভিসের জন্য, হেনি এবং স্টিভেনসনের লড়াইগুলো যতক্ষণ পর্যন্ত জীবন্ত ও প্রাসঙ্গিক থাকবে, ততক্ষণ মেওয়েদারকে অনুসরণ করাটা একটা অপ্রাসঙ্গিক পথ বলে মনে হতে পারে; অন্যদিকে, মেওয়েদারের জন্য, প্রদর্শনীমূলক লড়াইয়ের বাইরে যেকোনো প্রত্যাবর্তন তার অপরাজেয় পেশাদার রেকর্ডকে এমন এক আলোচনায় টেনে আনবে, যা ২০১৭ সাল থেকে মূলত তিনিই নিয়ন্ত্রণ করে আসছেন।

আরও বিচক্ষণ ব্যাখ্যাটি হলো, ডেভিস তার বিভাগের জবাব দেওয়ার আগেই বাজারকে তার জবাব দিতে বাধ্য করছেন। মেওয়েদার তাকে তাৎক্ষণিক সাড়া জাগিয়েছেন, হেনি ও স্টিভেনসন তাকে বিশ্বাসযোগ্যতা দিয়েছেন, এবং রোচের সাথে লড়াইয়ের ফলাফলটি এখনও পুরো আলোচনার উপর একটি অমীমাংসিত বিষয় ঝুলিয়ে রেখেছে। আপাতত, একমাত্র নিশ্চিত সত্য হলো ডেভিস প্রকাশ্যে মেওয়েদারের নাম উল্লেখ করেছেন, অথচ মেওয়েদার ২০১৭ সাল থেকে পেশাদার বক্সিং করেননি।