হোয়াইট হাউসে মুখোমুখি অ্যালেক্স পেরেইরা বনাম সিরিল গেন।

অন্তর্বর্তীকালীন হেভিওয়েট শিরোপার লড়াইয়ের আগে অ্যালেক্স পেরেইরা এবং সিরিল গেন অবশেষে মুখোমুখি হলেন, এবং এই পরিবেশ মুহূর্তটিকে আরও বিশেষ করে তুলেছিল। ১৪ই জুন অনুষ্ঠিতব্য ইউএফসি হোয়াইট হাউস ইভেন্টের আগে হোয়াইট হাউসের লনে এই দুই হেভিওয়েট ফাইটারের সাক্ষাৎ হয়, যা ইউএফসি প্রোমোশনকে তাদের আয়োজিত এযাবৎকালের অন্যতম অদ্ভুত এবং হাই-প্রোফাইল এই ইভেন্টটির জন্য আরও একবার দৃশ্যমান প্রচারণার সুযোগ করে দেয়।

এতে জড়িত নামগুলোর কারণে ম্যাচটি আগে থেকেই সবার মনোযোগ আকর্ষণ করেছিল। পেরেইরা আবারও হেভিওয়েট বিভাগে উঠে আসছেন, এবার তিনি তৃতীয় ওজন শ্রেণিতে তার তৃতীয় ইউএফসি শিরোপার জন্য লড়বেন। গেন হেভিওয়েট বিভাগের আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ে ফিরে এসেছেন, মানুষকে মনে করিয়ে দিতে যে তিনি এখনও এই বিভাগের অন্যতম সেরা ও বিপজ্জনক স্ট্রাইকার। হোয়াইট হাউসের সামনে তাদের দুজনকে মুখোমুখি দাঁড় করালে ইউএফসি ঠিক তাই পাবে যা তারা চায়: একটি বড় ইমেজ, একটি বড় গল্প এবং এমন একটি লড়াই যা সাধারণ ভক্তদের পক্ষেও সহজে বোঝা সম্ভব।

পেরেইরাকে শান্ত দেখাচ্ছিল, যা নতুন কিছু নয়। এই ধরনের মুহূর্তে তিনি খুব কমই নিজের ভেতরের আবেগ প্রকাশ করেন। তিনি তার পুরো ইউএফসি ক্যারিয়ার এই একই শীতল চেহারার ওপর ভিত্তি করে গড়ে তুলেছেন, তা সে মিডলওয়েট থেকে ওজন কমানোই হোক, লাইট হেভিওয়েটে জেতা হোক বা এখন হেভিওয়েট বিভাগে পা রাখাই হোক। গেনও স্বচ্ছন্দ ছিলেন, এবং এটা গুরুত্বপূর্ণ কারণ তিনি আগেও এই ধরনের প্রচারের আলোয় ছিলেন। তিনি জানেন টাইটেল সপ্তাহের অনুভূতি কেমন হয়, এবং তিনি জানেন কীভাবে বাইরের কোলাহলকে অপচয় হওয়া শক্তিতে পরিণত হতে না দিয়ে দূরে থাকতে হয়।

পেরেইরা ইউএফসি ইতিহাসে নতুন অধ্যায় রচনার চেষ্টা করছেন

পেরেইরার জন্য এই লড়াইটি শুধু আরেকটি মূল ইভেন্টের চেয়েও বেশি কিছু। যদি তিনি গেনকে হারান, তবে তিনি ইউএফসি ইতিহাসের এমন এক অধ্যায়ে প্রবেশ করবেন, যা অর্জন করার সুযোগ খুব কম ফাইটারই পেয়েছেন। তিনি ইতোমধ্যেই মিডলওয়েট এবং লাইট হেভিওয়েট বিভাগে শিরোপা জিতেছেন। গেনের বিরুদ্ধে জয় তাকে একটি অন্তর্বর্তীকালীন হেভিওয়েট বেল্ট এনে দেবে এবং তিনটি বিভাগে চ্যাম্পিয়নশিপ জেতা প্রথম ইউএফসি ফাইটার হওয়ার পথে তাকে আরও এক ধাপ এগিয়ে দেবে।

পেরেইরার ক্ষেত্রে এটাই সবচেয়ে বড় আকর্ষণ, কিন্তু এর আড়ালে এখনও একটি সত্যিকারের ক্রীড়াসুলভ প্রশ্ন রয়ে গেছে। হেভিওয়েট বিভাগ এর নিচের বিভাগগুলোর হুবহু নকল নয়। গতি বদলে যায়। আঁকড়ে ধরার ভঙ্গি বদলে যায়। আক্রমণের তীব্রতা বদলে যায়। পেরেইরার শক্তি এখন পর্যন্ত সবখানেই তার সঙ্গী হয়েছে, কিন্তু গেন তার হারানো প্রতিপক্ষদের চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন এক পরীক্ষা।

• অ্যালেক্স পেরেইরা আরেকটি টাইটেল শটের জন্য হেভিওয়েট বিভাগে যাচ্ছেন।
• সিরিল গেন ইউএফসি স্বর্ণপদক জেতার নতুন সুযোগ পেলেন।
• এই লড়াইটি ১৪ই জুন ইউএফসি হোয়াইট হাউসে অনুষ্ঠিত হবে।
• বিজয়ী ইউএফসি হেভিওয়েট শিরোপার লড়াইয়ে শীর্ষের কাছাকাছি থাকবেন বলে আশা করা হচ্ছে।

এই মুহূর্তে পেরেইরার মতো একই রকম জৌলুস হয়তো গেনের নেই, কিন্তু তিনি এই লড়াইয়ে একজন পার্শ্বচরিত্র হিসেবে নামছেন না। তিনি একজন পরীক্ষিত হেভিওয়েট প্রতিযোগী, যার গতি, পদচালনা এবং ভারসাম্য রয়েছে, যা এই বিভাগের বেশিরভাগ পুরুষেরই নেই। তিনি দীর্ঘক্ষণ ধরে লড়াই করতে পারেন, প্রতিপক্ষকে নতুন করে গুছিয়ে নিতে বাধ্য করতে পারেন এবং খাঁচাটিকে তার স্বাভাবিক আকারের চেয়ে বড় অনুভব করাতে পারেন। পেরেইরা যদি চান যে এই লড়াইটি চাপ এবং শক্তির উপর ভিত্তি করে একটি স্ট্রাইকিং প্রদর্শনীতে পরিণত হোক, তবে গেনের কাজ হলো প্রথমে পরিস্থিতিকে অস্বস্তিকর করে তোলা।

ইউএফসি হোয়াইট হাউসের প্রধান লড়াই

গেন পেরেইরার গল্পটা নষ্ট করতে চায়।

সম্ভবত এটাই গেনের দিক থেকে লড়াইটাকে দেখার সবচেয়ে পরিষ্কার উপায়। পেরেইরা আসছেন বড় শিরোনাম, তিন-বিভাগের আলোচনা এবং সেই মনোযোগ নিয়ে যা এখন তাকে সর্বত্র অনুসরণ করে। গেনই সেই ব্যক্তি যিনি এক রাতেই এই সবকিছু থামিয়ে দিতে পারেন। তিনি আগেও টাইটেল ফাইটে অংশ নিয়েছেন। তিনি আগেও এই শোরগোল শুনেছেন। তিনি বেল্টের এত কাছাকাছিও ছিলেন যে তিনি জানেন, সামনে আসা সুযোগটি গ্রহণ না করলে বিভাগটি আপনাকে কত দ্রুত ভুলে যায়।

এই মুখোমুখি লড়াইয়ের জন্য কোনো নাটকীয়তার প্রয়োজন ছিল না। গল্পটা আগে থেকেই তৈরি ছিল। পেরেইরা হলেন সেই তারকা যিনি অন্য একটি বিভাগে নিজের জয়যাত্রা দীর্ঘায়িত করতে চাইছেন। গেন হলেন সেই হেভিওয়েট যিনি বিভাগটিকে অন্য কারো ইতিহাসের অংশ হয়ে যাওয়া থেকে রক্ষা করার চেষ্টা করছেন। এই উত্তেজনাটাই যথেষ্ট। একে সফল করার জন্য জোর করে চিৎকার বা কৃত্রিম আগ্রাসনের প্রয়োজন নেই।

এই ম্যাচআপটির একটি বাস্তব দিকও রয়েছে, যা এটিকে ইভেন্টের প্রেক্ষাপটের বাইরেও আকর্ষণীয় করে তুলেছে। পেরেইরা প্রতিপক্ষকে প্রায়শই উদ্বিগ্ন করে তোলেন, কারণ তার প্রতিটি আক্রমণই ব্যয়বহুল বলে মনে হয়। একটি লড়াইয়ের মোড় ঘুরিয়ে দিতে তার খুব বেশি সুযোগের প্রয়োজন হয় না। গেন সেই অল্প কয়েকজন হেভিওয়েট বক্সারের মধ্যে একজন, যিনি তার স্ট্রাইকিংয়ে যথেষ্ট কাঠামো বজায় রেখে সহজে সেই সুযোগগুলো হাতছাড়া করা থেকে বিরত থাকতে পারেন। যদি তিনি ক্ষিপ্রগতি বজায় রাখেন এবং পেরেইরাকে ঘুরতে বাধ্য করেন, তবে ব্রাজিলিয়ান বক্সারটির জন্য লড়াইটি আরও কঠিন হয়ে উঠবে। যদি পেরেইরা তাকে আটকে দেন এবং শরীর ও পায়ে আঘাত হানতে শুরু করেন, তবে গেনের জন্য রাতটি তার ইচ্ছার চেয়েও অনেক বেশি কঠিন হয়ে উঠতে পারে।

হেভিওয়েট ছবিটি ব্যস্ত থাকে

হোয়াইট হাউসের মুখোমুখি হওয়াটা ছিল একটি প্রচারমূলক আয়োজন, কিন্তু এটি এও মনে করিয়ে দিয়েছে যে, টম অ্যাসপিনাল অবিসংবাদিত চ্যাম্পিয়ন হিসেবে শীর্ষে থাকা সত্ত্বেও ইউএফসি হেভিওয়েট বিভাগটি এখনও গতিশীল। পেরেইরা বনাম গেন শুধু একটি বড় ছবি তোলার সুযোগ নয়। এটি এমন একটি লড়াই যা এই বিভাগের পরবর্তী অধ্যায়কে রূপ দিতে পারে।

যদি পেরেইরা জেতেন, তবে প্রোমোশনটি হেভিওয়েট বিভাগে আরও বড় একজন তারকা পাবে এবং ভবিষ্যতে একটি সম্ভাব্য ব্লকবাস্টার লড়াইয়ের সুযোগ পাবে। আর যদি গেন জেতেন, তবে তিনি আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুকে প্রতিষ্ঠিত হেভিওয়েটদের দিকে ফিরিয়ে আনবেন এবং টাইটেল রেসে পুনরায় জোরালো গতি ফিরে পাবেন। যেভাবেই হোক, এই মুখোমুখি লড়াইটি তার উদ্দেশ্য পূরণ করেছে। এটি ইউএফসি-র একটি বড় লড়াইয়ের সুস্পষ্ট চিত্র তুলে ধরেছে এবং বাকিটা কেজের ওপর ছেড়ে দিয়েছে।