Vlasto Cepo, UFC 드림을 세르비아에 가져오다

블라스토 체포는 자신이 태어난 나라에서 선수 생활 중 가장 중요한 데뷔전을 치릅니다. 세르비아 출신의 미들급 파이터인 그는 UFC 베오그라드 대회에서 길버트 우르비나를 상대로 데뷔전을 갖게 되며, 한때 회의적인 시각도 있었던 그의 UFC 데뷔가 확정되었습니다. 14승 3패의 전적을 보유한 체포는 세르비아에서 태어나 세르비아인과 슬로바키아인 혼혈이며 현재 슬로바키아에 거주하고 있어 이번 데뷔전은 그에게 특별한 의미를 지닙니다. 체포에게 이번 데뷔는 단순히 새로운 무대에 서는 것 이상의 의미를 갖습니다. 복싱에서 종합격투기로 전향한 후 그의 커리어를 만들어준 UFC라는 꿈을 실현하는 순간이기 때문입니다.

체포는 7년 전 UFC 진출을 꿈꿔 MMA를 시작했다고 말했다. 3년 전에는 UFC 무대에 서겠다고 공언했지만, 주변 사람들은 그의 말을 진지하게 받아들이지 않았다. 그는 사설 경비 회사를 운영하고 경비원으로도 일했는데, UFC 경기장 경비 업무가 그의 UFC 진출과 가장 가까운 경험일 거라는 농담을 듣곤 했다. 하지만 이번 주말, 모든 것이 바뀐다. 체포는 직원이 아닌 파이터로서, 그것도 자신의 세르비아 뿌리를 상징하는 도시에서 옥타곤에 오른다. 그는 비록 슬로바키아에 살고 있지만 세르비아가 여전히 자신의 정체성의 중심이기 때문에 이번 데뷔전이 특히 의미 있다고 설명했다. 고향에서 치르는 데뷔전은 그에게 분명한 감정적 배경을 부여하는 동시에, 우르비나와의 첫 UFC 경기라는 그의 목표를 향한 여정을 더욱 빛나게 할 것이다.

긴 시간 흐름이 빚어낸 귀향

이번 데뷔전까지의 여정에는 여러 중요한 단계들이 포함되어 있습니다. 체포는 7년 전 복싱에서 MMA로 전향했고, 3년 전에는 UFC 진출을 목표로 삼고 공개적으로 선언했습니다. 베오그라드에서 UFC 대회가 개최될 가능성이 거론되면서, 체포는 자신이 그 대회에 참가하는 모습을 상상했습니다. 매니저와의 대화에서는 데이나 화이트의 컨텐더 시리즈를 통해 기회를 얻는 것에 초점을 맞췄지만, 세르비아가 개최 도시로 공식 발표되면서 다른 경로도 가능해질 수 있다는 희망이 생겼습니다. 그리고 마침내 체포는 베오그라드 대회에서 우르비나를 상대로 데뷔전을 치르게 되면서 그 희망이 현실이 되었습니다. 베오그라드에서 경기를 치르는 것은 그에게 있어 중요한 의미를 지닙니다. 그의 마음과 피가 흐르는 고향과 같은 곳이기 때문입니다. 그는 세르비아 팬들이 만들어내는 열정적인 분위기를 기대하며, 관중들이 그 이유를 보여줄 것이라고 말했습니다. 하지만 체포는 경기 주간 내내 부담감을 느끼기보다는 그 과정을 즐기려고 노력하고 있다고 밝혔습니다. 그는 경기장에 들어가기 두세 시간 전에야 압박감이 느껴질 것이라고 예상하며, 이는 그가 경기의 중요성과 시합 자체에 대한 부담감을 분리하고 있음을 보여줍니다.

체포의 훈련 방식은 세르비아에서 열리는 UFC 데뷔전이라는 특수한 상황을 반영했습니다. 그는 프로 데뷔 후 처음으로 슬로바키아에만 머물지 않고, 고향 체육관과 세르비아를 오가며 훈련했습니다. 세르비아에서는 이번 경기에 출전하는 다른 5명의 UFC 선수들과 함께 훈련했습니다. 이러한 훈련 방식은 새로운 스파링 파트너와 미들급 선수들을 확보하는 동시에, 체포가 고향과 가까운 두 곳 모두와 연결될 수 있도록 했습니다. 이러한 훈련 방식 변화는 경기의 결과를 예고하는 것이 아니라, 경기의 구체적인 배경을 설명하는 것입니다. 체포는 이러한 훈련 방식이 어떤 결과를 보장한다고 주장하지 않았습니다. 다만 모든 가능성에 대비하기 위한 것이라고 설명했습니다. 그는 우르비나가 타격전에서 압박을 느끼면 레슬링으로 전환하려 할 것이라고 예상했습니다. 이는 체포가 밝힌 경기 분석이며, 그의 공격적인 경기 스타일과도 일맥상통합니다.

권력을 최우선으로 여기는 세포(Cepo)의 정체성이 옥타곤에 등장합니다.

고국에서 "미스터 카오스"라는 별명으로 알려진 세포는 그 별명에 걸맞은 전적을 가지고 UFC에 입성합니다. 그의 프로 전적 14승 중 10승이 KO승이며, 그중 상당수는 1라운드에서 끝났습니다. 복싱 경력은 그의 경기 운영 방식의 근간을 이루고 있습니다. 세포는 포인트 파이팅 기술처럼 계산적인 공방전을 펼치기보다는 주먹을 이용한 공격으로 상대를 몰아붙여 피니시를 노리는 것을 선호한다고 말했습니다. 하지만 1라운드 KO승이 그의 공식적인 경기 계획은 아니라고 분명히 밝혔습니다. 세포는 압박을 가하는 것이 자신의 전략이며, 강력한 펀치력으로 기회를 만들어낼 수 있다고 믿는다고 말했습니다. 데뷔전을 앞두고 한 그의 발언을 이해하는 데 있어 이 차이점을 파악하는 것이 중요합니다. 그는 경기 결과에 대한 확정적인 예측이 아니라, 공격적인 자신의 스타일을 설명하고 있는 것입니다. 오랜 기다림 끝에 베오그라드에서 열리는 그의 첫 UFC 데뷔전에서 그의 스타일이 어떻게 빛을 발할지 지켜볼 필요가 있습니다.

• 세포는 UFC 데뷔 예정일 7년 전에 복싱에서 종합격투기로 전향했습니다.
• 세포는 3년 전 자신이 UFC에 진출할 것이라고 예측했고, 이후 베오그라드 대회에서 길버트 우르비나를 상대로 데뷔 기회를 얻었다.

블라스토 체포의 UFC 데뷔전은 그의 커리어를 관통하는 주요 요소들을 한데 모읍니다. 복싱이라는 탄탄한 기반, 7년간의 MMA 여정, 3년 전의 예언, 그리고 그토록 바라던 기회를 잡기 위한 세르비아로의 귀환까지. 14승 3패의 전적과 화려한 KO승 경력은 그의 경쟁력을 뒷받침하며, 분할 훈련은 이 순간을 위해 치열하게 준비하는 그의 노력을 보여줍니다. 8월 1일, 체포는 베오그라드의 옥타곤에 올라 그토록 갈망해왔던 팬들 앞에서 UFC 데뷔전을 치를 기회를 갖게 됩니다.

출처 : UFC닷컴