ジャホンギル・ゾキロフ打者 ザック・スピラー

ジャホンギル・ゾキロフには、長々とした売り込みは必要なかった。

エドウィン・デ・ロス・サントス対ホセ・バレンスエラの再戦をメインイベントとするズッファ・ボクシング08の興行で、ウズベキスタンのヘビー級ボクサーは、序盤のアンダーカードの試合を、プロモーターが好むような短く激しいオーディションに変えた。ザック・スピラーも無敗でこの対戦に臨んだため、有利な立場にあったが、トニー・ウィークスが第2ラウンド2分02秒で試合をストップした時には、すでにゾキロフが好むような激しい展開になっていた。

公式結果は、6月28日にラスベガスのザ・コスモポリタン内にあるザ・チェルシーで行われた試合で、ゾキロフが2ラウンドTKO勝ちを収めたというものだった。これにより、ゾキロフの戦績は2勝0敗となり、いずれもノックアウト勝ちだった。まだサンプル数は少ないものの、ヘビー級ボクシング界は、巨漢がテレビ中継で対戦相手を次々と倒し始めると、じっと待つことはない。

ジャコンギル・ゾキロフ対ザック・スピラーはラウンド2 TKOで終了

第1ラウンドは、ゴングが鳴った瞬間から無謀な打ち合いになるような展開ではなかった。ゾキロフは時間をかけてスピラーの動きを測り、ラウンド終了間際に試合の流れを変えた。終了の警告が鳴ると同時に、鋭いワンツーパンチを繰り出し、スピラーをダウンさせた。これにより、接戦が期待されていたこの試合は、アメリカ人ヘビー級ボクサーにとって、まさに起死回生の一戦となった。

あのダウンは試合の流れを決定づけた。なぜなら、試合の緊張感を奪ったからだ。スピラーは反撃に転じ、第2ラウンドではカウンターの左パンチでゾキロフの攻勢を一時的に抑え込んだ。問題は勇気ではなく、位置取りだった。スピラーが再び後退させられると、ゾキロフは十分なスペースと自信、そしてパンチのリズムを得て、彼にクリーンな退場を許すことなく攻撃を仕掛けることができたのだ。

反撃を受けなかったトニー・ウィークスが介入

ウィークスはスピラーに窮地を脱するチャンスを与えたが、試合を終わらせた一連の流れは明白だった。ゾキロフはプレッシャーをかけ、コンビネーションパンチを繰り出し、スピラーはガードを固めるばかりで有効な反撃はできなかった。この時点で、レフェリーの判断はドラマチックな展開というよりも職務上の義務であり、試合の流れを決定的に変えられてしまった選手を守るための措置だった。

• ゾキロフは第2ラウンドでスピラーを2分02秒TKOで破った。
• その試合は6月28日、ラスベガスのチェルシーホテルで行われた。
• スピラーは第1ラウンド終盤、クリーンなコンビネーション攻撃を受けてダウンした。
• ゾキロフはプロ転向後、2勝0敗（2KO）の戦績を収めている。

ズッファ・ボクシング08はゾキロフの活躍でヘビー級戦線に勢いをつける

デイナ·ホワイトのボクシングプロジェクトには、認知度の高いブランドだけでは不十分だ。10ラウンドの試合内容を必要とせずに、印象的な映像を生み出せるファイターが必要なのだ。メインイベントがより大きな注目を集めたこの夜、ゾキロフはまさにそれを提供した。無敗の有望株を1ラウンド終盤にダウンさせ、次のラウンドでフィニッシュする若手ヘビー級ボクサーは、たとえ冷静な評価を控える必要があったとしても、パッケージ化しやすい。

次のステップは戴冠式であってはならない。より良い試練となるべきだ。彼を苦しい状況に追い込み、ミスショット後に立て直しを迫り、そのパワーが真の技術に裏打ちされているかどうかを証明させるだけの耐久力を持つ相手と対戦すべきだ。ヘビー級は、一撃で欠点を隠したり消し去ったりできるため、奇妙な動きを見せるが、ゾキロフはズッファ・ボクシングの新ヘビー級選手が必ずやらなければならないことを既に成し遂げている。つまり、マッチメーカーに次の対戦相手を気にかけさせる存在になったのだ。

ヘビー級の有望選手にはよくある落とし穴がある。それは、実績がまだ確立されていない段階で、2度の速攻KO勝利によって一躍人気者になってしまうことだ。ゾキロフはまだその段階には達しておらず、真剣にボクシングに取り組む者なら誰もそうではないと見なすべきではない。彼が手にしているのは、クリーンなスタート、ズッファ主催の興行でのKO勝利、そして2勝0敗（2KO）というプロ戦績だ。