Ο Josh Hokit ζητά από τον Herb Dean να διαιτητεύσει τον αγώνα του Ciryl Gane

Οι κλήσεις είναι το νόμισμα σε αυτό το παιχνίδι. Κάποιοι μαχητές παρακαλούν. Άλλοι προκαλούν. Τζος Χόκιτ κάνει κάτι διαφορετικό. Θέτει όρους. Μόλις τερμάτισε στον δεύτερο γύρο στο Freedom 250, ο διεκδικητής της βαρέων βαρών έχει βάλει στο μάτι τον επόμενο στόχο του. Είναι... Σίριλ ΓκέινΑλλά ο Χόκιτ δεν ζητάει μόνο τον προσωρινό πρωταθλητή. Ζητά ένα συγκεκριμένο τρίτο πρόσωπο. Θέλει τον Χερμπ Ντιν στο κλουβί μαζί τους.

Αυτό δεν είναι τυχαίο. Είναι ακριβές. Είναι μια άμεση απάντηση στο σύννεφο που κρέμεται πάνω από την πρόσφατη προσπάθεια του Gane. Ο Hokit χτίζει την αφήγηση για τον αγώνα πριν καν συνταχθεί η συμφωνία του αγώνα. Κάνει τα πιθανά φάουλ, και τον διαιτητή που μπορεί να τα επιβλέπει, το κύριο σημείο πώλησης.

Η αμφιλεγόμενη πορεία του Γκέιν

Η πορεία του Γκέιν έχει πάρει μια παράξενη τροπή. Ο αθλητισμός παραμένει. Η ταχύτητα και η τεχνική του εξακολουθούν να είναι κορυφαίες. Ωστόσο, οι δύο τελευταίες εμφανίσεις του έχουν αμαυρωθεί από σημαντικά περιστατικά. Εναντίον του Τομ Άσπιναλ, τα δάχτυλά του βρήκαν τον δρόμο τους προς τις οφθαλμικές κόγχες. Η ζημιά ήταν σοβαρή, απαιτώντας χειρουργική επέμβαση για τον Βρετανό μαχητή. Μια νίκη, αλλά με κόστος για τον αντίπαλό του.

Στη συνέχεια ήρθε ο αγώνας με τον Άλεξ Περέιρα. Ο Γκέιν κατέκτησε το ενδιάμεσο χρυσό. Το φινάλε, ωστόσο, ανατέμθηκε αμέσως. Μια σειρά από γροθιές έπεσαν καθώς ο Περέιρα κάλυπτε το χτύπημα. Πολλοί παρατηρητές υποστήριξαν ότι χτύπησαν την παράνομη περιοχή-στόχο στο πίσω μέρος του κρανίου. Ο Χερμπ Ντιν ήταν ο υπεύθυνος διαιτητής εκείνο το βράδυ. Δεν είδε κανένα φάουλ. Ο Περέιρα και ένα ηχηρό τμήμα των οπαδών διαφώνησαν έντονα. Η νίκη αμαυρώθηκε. Η φήμη του Γκέιν είναι πλέον άρρηκτα συνδεδεμένη με αυτές τις στιγμές.

Ένας διαιτητής κάτω από το μικροσκόπιο

Η κληρονομιά του Ντιν είναι ασφαλής. Είναι ένας από τους πιο έμπειρους και αναγνωρισμένους διαιτητές στην ιστορία του αθλήματος. Η παρουσία του συνήθως σηματοδοτεί έναν σημαντικό αγώνα. Τον τελευταίο καιρό, η κρίση του έχει αμφισβητηθεί. Η ακολουθία Γκάνε-Περέιρα ήταν ένα κεντρικό σημείο για αυτή την κριτική. Ορίζοντας τον Ντιν, ο Χόκιτ δεν επιλέγει απλώς έναν διαιτητή. Επικαλείται αυτή τη συγκεκριμένη διαμάχη. Την τοποθετεί στο επίκεντρο. Είναι ένα έξυπνο κομμάτι παιχνιδιού, που αναγκάζει όλους να αντιμετωπίσουν τον ελέφαντα στην αίθουσα πριν χτυπήσει το πρώτο κουδούνι.

• Ο Josh Hokit επιδιώκει αγώνα με τον προσωρινό πρωταθλητή βαρέων βαρών, Ciryl Gane.
• Έχει ορίσει ότι ο βετεράνος διαιτητής Χερμπ Ντιν πρέπει να διαιτητεύσει τον αγώνα.
• Οι δύο προηγούμενοι αγώνες του Gane περιελάμβαναν αμφισβητούμενα φάουλ: χτυπήματα στο μάτι εναντίον του Tom Aspinall και αμφισβητούμενα strikes εναντίον του Alex Pereira.
• Και οι δύο μαχητές κέρδισαν νίκες με διακοπές στον δεύτερο γύρο στο πρόσφατο Freedom 250 event.

Στρατηγική Ικανότητα Παιχνιδιών

Η κίνηση του Χόκιτ είναι ένα αριστούργημα στον έλεγχο της συζήτησης. Αμέσως παρουσιάζει την πιθανή αναμέτρηση όχι ως έναν καθαρό αθλητικό αγώνα, αλλά ως μια δοκιμασία ακεραιότητας υπό πίεση. Τοποθετεί τον εαυτό του ως τον πρόθυμο συμμετέχοντα σε ένα πείραμα υψηλών διακυβευμάτων. Για το UFC, αυτό δημιουργεί ένα συναρπαστικό τεντωμένο σχοινί προώθησης. Ένας αγώνας Χόκιτ-Γκεν, ιδιαίτερα στην πατρίδα του Γκεν, τη Γαλλία, είναι ένα γεγονός-ορόσημο. Ωστόσο, ο Χόκιτ το έχει προφορτώσει με μια συζήτηση σχετικά με τα πρότυπα διαιτησίας. Μήπως η προώθηση κλίνει προς αυτή την οπτική γωνία, ενδεχομένως αναθέτοντας στον Ντιν και προκαλώντας αμείλικτο έλεγχο; Ή μήπως το αποφεύγουν, κάτι που θα γινόταν από μόνο του ιστορία;

Οι συνέπειες είναι σημαντικές. Αν αυτή η μάχη γίνει και ο Χόκιτ κερδίσει, ανεβαίνει στην κορυφή της κατηγορίας έχοντας ήδη νικήσει την αφήγηση γύρω από τον Γκέιν. Γίνεται ο άνθρωπος που έλυσε το παζλ. Αν χάσει, η έμφυτη δικαιολογία της άνομης ενέργειας έχει ήδη σπαρθεί. Για τον Γκέιν, πρόκειται για μια προβληματική κατάσταση. Είτε αγωνίζεται κάτω από ένα μικροσκόπιο που εστιάζει στις προηγούμενες παραβάσεις του, είτε φαίνεται να αποφεύγει μια δύσκολη πρόκληση αρνούμενος τους όρους. Ο Χόκιτ έχει ρίξει την πρώτη έξυπνη γροθιά. Οι προξενητές πρέπει τώρα να αποφασίσουν πώς να προχωρήσουν, εξισορροπώντας την επιθυμία για μια συναρπαστική μάχη με τον κίνδυνο ενός θεάματος που επισκιάζεται από διαμάχες και ανάλυση επαναλήψεων.

Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Χόκιτ εξέφρασε την αυτοπεποίθησή του με ένα αστείο. Ισχυρίστηκε ότι τα μάτια του θα έσπαγαν τα δάχτυλα του Γκέιν και ότι το κρανίο του θα προκαλούσε ζημιά στον αγκώνα του Γάλλου. Στη συνέχεια, είπε τη σοβαρή ατάκα. Επέμεινε να πάρει ο Ντιν την αποστολή. Ήταν μια δήλωση, όχι μια υπόδειξη. Στο σύγχρονο παιχνίδι μάχης, όπου η αντίληψη είναι η μισή μάχη, ο Χόκιτ μόλις εξαπέλυσε μια δυνατή ομοβροντία. Η απάντηση από τον Γκέιν, το UFC, και ίσως ακόμη και τον ίδιο τον Ντιν, θα καθορίσει το επόμενο κεφάλαιο στην ακατάστατη, συναρπαστική ιστορία της βαρέων βαρών κατηγορίας.