Cody Garbrandt apeluje na péči o zápasníky UFC

Ukončení kariéry je příběh UFC, který nikdo nerad propaguje.

Cody Garbrandt se na Dustina Poiriera a jeho drsný týden nedívá z povzdálí. Je mu 35, má v UFC 329 další nebezpečný zápas a je dost blízko hranici vlastního bojového života, aby chápal, jak rychle se potlesk může změnit v ticho. Poirierovy nedávné veřejné problémy a jeho přiznání, že mu život po MMA podlomil duševní zdraví, daly Garbrandtovi téma vážnější než další bantamový zápas.

Bývalý šampion bantamové váhy UFC volá po větší podpoře po ukončení kariéry ze strany společnosti, která ho proslavila a zaměstnávala. Nejde o sentiment. Bojovníci roky prodávají tvrdost a pak se od nich očekává, že pokles příjmů, struktury, identity a pozornosti zvládnou, jako by ten přechod byl jen další shazování váhy.

Cody Garbrandt naléhá na péči o bojovníky UFC po zatčení Dustina Poiriera

Garbrandt se v sobotu utká s Adrianem Yanezem na předkartě UFC 329, což bude jeho 18. vystoupení v organizaci. To číslo je důležité. Není to outsider, který lacině kope do stroje, ani vysloužilé jméno, které se ohlíží zpět s čistýma rukama. Byl šampionem, prožil porážky, které po ztrátě pásu přicházejí, a stále se snaží vyhrávat smysluplné zápasy v divizi, která neodpouští pomalé reakce.

Poirierova situace se dotkla nervu, protože ukázala nejméně prodejnou stránku sportu. Velikán lehké váhy z Louisiany loni ukončil kariéru, později mluvil o problémech s duševním zdravím a nedávno se po sociálních sítích rozšířilo jeho zatčení za opilost na veřejnosti. Také řekl, že se od něj po incidentu odvrátil jeden z jeho hlavních sponzorů. Pro bojovníka, jehož jméno stále něco znamená, je to brutální připomínka, že byznysová stránka neodchází do důchodu jemně.

Garbrandt označuje propad po odchodu z UFC za skutečné kariérní riziko

V rozhovoru pro MMA Junkie před UFC 329 Garbrandt řekl, že doufá, že sport opustí zdravý a z vlastního rozhodnutí, a pak upozornil, že mnoho bojovníků ten luxus nikdy nedostane. Nejostřejší věta byla zároveň nejprostší: „Přál bych si, aby UFC dělalo o něco víc.“ Zmínil zdravotní péči, pojištění a 401K jako oblasti, kde by bojovníci mohli potřebovat pomoc, když začnou mizet výplaty, sponzoři a jistoty.

• Garbrandt se utká s Adrianem Yanezem na předkartě UFC 329.
• Zápas je Garbrandtovo 18. vystoupení v UFC.
• Poirier loni ukončil kariéru a mluvil o problémech s duševním zdravím.
• Poirier uvedl, že po zatčení za opilost na veřejnosti odešel hlavní sponzor.

Sázky UFC 329: Garbrandt vs Adrian Yanez s větším podtextem

Garbrandt má před sebou ještě nějaké záležitosti a Yanez není snadným soustem. Pro bývalého šampiona je to šance ukázat, že mu zbývá dost času, rychlosti a nervů, aby zůstal relevantní v bantamové váze. Je to také typ zápasu, po kterém starší bojovník cítí, jak se budoucnost blíží: nebezpečný soupeř, nabitá karta a kariérní otázka visící nad každou výměnou.

Dopad na divizi je jasný. Výhra Garbrandta udrží jeho jméno užitečné pro významné zápasy bantamové váhy a dá mu páku při výběru dalšího kroku. Výhra Yaneze by posílila jeho pozici svěžejšího muže ve váze postavené na tempu a trestech. Ale větší sázka leží mimo žebříčky: pokud bojovníci s profilem Garbrandta během zápasového týdne otevřeně mluví o zdravotní péči, pojištění a plánování důchodu, konverzace se přesunula od stížností k realitě pracoviště.

Garbrandtův argument funguje, protože přichází od někoho, kdo stále platí cenu v reálném čase. Nežádá o soucit a Poirierův případ není třeba oblékat do morálního dramatu. Fakta stačí: Garbrandt zápasí s Adrianem Yanezem na UFC 329 poté, co volal po lepší podpoře bojovníků odcházejících z UFC.