Henry Cejudo siktar på trilogi efter RAF 12-pin

Henry Cejudo lämnade RAF 12 och blickade bortom sin 36-sekunderspinning av Merab Dvalishvili. Den forne olympiske mästaren sade att han vill ha en tredje brottningsmatch mot georgiern efter att ha kvitterat deras serie till en seger var. Ingen trilogimatch har bokats, men Cejudos intresse är den nya utvecklingen: returmatchen avgjorde den omedelbara ställningen utan att avsluta rivaliteten.

Det första mötet förklarar varför det snabba resultatet betydde så mycket för Cejudo. Han byggde upp en 8-0-ledning innan Dvalishvili kom tillbaka och vann 11-8, en vändning som Cejudo senare beskrev som förödmjukande. Deras returmatch vid RAF 12 följde en helt annan väg. Cejudo attackerade tidigt, satte Dvalishvili i fara och fullbordade pinningen 36 sekunder in i den inledande perioden. Istället för ännu en lång svängning i momentum slutade matchen innan Dvalishvili kunde etablera sitt tempo.

Varför Cejudo vill ha en tredje match

Cejudo har nu ett enkelt konkurrensmässigt argument för ännu ett möte. Dvalishvili äger comebacksegern från deras första match, medan Cejudo äger den avgörande pinningen från den andra. En tredje match skulle besvara en fråga som returmatchen inte kunde: vilket resultat representerar bäst rivaliteten när båda har tid att anpassa sig? Cejudo lät ivrig att få veta, även om han inte hävdade att RAF eller någon av campen hade kommit överens om villkor.

Den distinktionen är viktig. Cejudo tillkännagav sitt intresse, inte en bekräftad bokning. Hans nästa schemalagda framträdande är i boxning mot Deen the Great under Misfits Boxing-flaggan. En tredje brottningsmatch mot Dvalishvili skulle därför kräva ett separat avtal och en plats på ett framtida kort. För närvarande är trilogin en utmaning Cejudo vill ha snarare än ett evenemang fans redan kan sätta upp i kalendern.

Arbetet bakom 36-sekunderspinningen

Cejudo kopplade vändningen till en mer disciplinerad förberedelse. Efter den första förlusten sökte han råd från brottningstränaren Izzy Martinez och tillbringade ungefär en och en halv månad med att träna i norra delen av delstaten New York med Amsterdams brottningsprogram. Han sade att förlusten tvingade honom att återigen engagera sig i de dagliga detaljerna som kan blekna efter år av tävlande. Resultatet vid RAF 12 var kortvarigt, men förberedelsen bakom det var det inte.

Miljön förde också Cejudo tillbaka till sporten som gjorde honom till olympisk mästare 2008. Han har tillbringat de senaste 13 åren med fokus främst på mixed martial arts och vunnit UFC-titlar i två divisioner på vägen. Att återvända till ett regelverk med enbart brottning mot Dvalishvili krävde en annan rytm och ett smalare tekniskt fokus. I returmatchen använde Cejudo det fokuset innan matchen hann bli ännu en uthållighetskamp.

Kontrasten mellan de två matcherna är också anledningen till att inget av resultaten helt kan ersätta det andra. Dvalishvili bevisade i första mötet att han kunde återhämta sig efter att ha legat långt efter, medan Cejudo tog bort den möjligheten i returmatchen genom att avsluta direkt. Deras olika vägar till seger ger en potentiell tredje match ett verkligt tävlingsvärde. De fastställer dock inte dess regler, datum eller arena. Dessa detaljer spelar bara roll om idén blir en påskriven match.

• Cejudo pinnade Dvalishvili 36 sekunder in i den inledande perioden på RAF 12.
• Resultatet utjämnade deras brottningsserie till en seger var, och Cejudo sade att han är intresserad av en trilogi.

Pinnen gav Cejudo det svar han ville ha efter ett svårt första möte. Hans önskan om en trilogi ger rivaliteten ett logiskt nästa steg utan att låtsas att steget redan är officiellt. Dvalishvili har visat att han kan vända en match; Cejudo har visat att han kan avsluta en direkt. En tredje match skulle avgöra mer än en utjämnad serie, men den förblir bara en möjlighet tills atleterna och en arrangör förverkligar den.

Källor: MMA Fighting; BJPenn